— Какие китайцы? — не понял Луза.

— Ну, я не знаю. Говорят, на площади перед дворцом китайцы собираются. Уже много.

Луза шагнул к окну, посмотрел вниз. Повернулся.

— Мих! Пойди вниз, выясни, что там происходит. Чомба, приведи этих придурков. Всех троих.

— Ну что там у вас?

— Пока ничего.

— Как что-то будет, сразу сообщай.

— Да, конечно.

Мой план заключался в том, что я сыграю роль хакера. Доберусь до компьютера, напишу анонимное письмо: мол, так и так, заложники во Дворце пионеров. Отправлю копии писем в милицию и ФСБ, а дальше…

— Нам останется ждать, когда нас освободят, — подвел я итог.

Когда я обрисовал свой план, особого энтузиазма на лицах Жилы и Даши я не увидел.

— Ты знаешь, что будет, если Луза узнает о том, что мы его ментам слили? — шепотом спросил Жила.

— Мне только нужен доступ к компьютеру, — сказал я, — а для этого вы просто подтвердите, что я хакер. И больше ничего. А что ты предлагаешь? Сидеть и ждать? Ну давайте ждать, пока Луза освободится и займется нами. Ждем?

Я демонстративно уселся, закинул ногу за ногу и сделал вид, что мне все пофиг. Пусть поразмышляют.

— Ты хоть в терминологии разбираешься? — поинтересовалась Даша.

— Кое-что понимаем. — Я начал постепенно распаковывать образ Эль Муэрте. — Троян, как говорится, от резидента отличить сможем.

Мы потарабанили в дверь, позвали охранника. Через дверь я сказал ему, чтобы он нашел Чомбу и передал ему, что я хакер. Но дальше все пошло как-то немного не так. Я думал, что Чомба сразу отведет меня к компьютеру, а он отвел меня к Лузе. Причем не одного, а вместе с Жилой и Дашей.

Собственно, по всему выходило, что Луза решил-таки заняться нами.

— Значит, это ты хакер, который на телефоны кучу денег перевел, так? — в лоб спросил у меня Луза.

— Ээ-э… Не совсем так, — поспешил объяснить я. — Телефоны — это игра. А я хакер другого плана. Я на другом языке программирую.

— Слышь, хакер, — Луза взял меня двумя пальцами за воротник, и мне стало нехорошо, — а книга синего цвета, лежащая под аквариумом, — это тоже игра? Номер моего банковского счета на обложке — это игра?

— Д-да, — сказал я осипшим голосом.

— Угу. Хорошо. Хор-рошо. — Луза отпустил меня, кивнул, задумался.

Возникшую паузу я попытался заполнить рассказом о правилах игры, но с первым же словом получил резкий тычок в солнечное сплетение и замолчал, глотая воздух.

— Вот что я решил, — сказал Луза. — Ты расскажешь мне, как сделать еще парочку таких трубок. Потом расскажешь, зачем тебе понадобился номер моего счета и можно ли вместо него использовать чей-то другой. А потом расскажешь, откуда узнал про аквариум. И если все это пройдет без эксцессов, вы останетесь живы и еще заработаете на мороженое.

— Но я не…

— Тс-с-с-с… Я еще не все сказал. — Луза подошел вплотную. — Если ты меня попробуешь как-нибудь обмануть, вы все трое будете срать через рот. А если я услышу еще раз ваши бредни про игру и анонимные звонки, следующей вашей игрой будет бильярд. — Луза внезапно осекся, затем щелкнул пальцами. — О! Знаешь… У меня есть проблема, которую надо решить. Ты можешь помочь мне?

Конечно же, я мог помочь. Для этого я и здесь, чтобы помочь тебе, долбаный псих. Это я подумал. Сказать я ничего не сказал, но кивнул. А Луза сунул мне бумажный листок.

— Моя проблема передвигается на машине. От тебя мне надо только узнать, на кого оформлена эта тачка. Сделаешь, хакер?

С бумаги на меня смотрел номер Ростикова БМВ.

Я даже не знал, что сказать в этой ситуации.

(говорят об игре непонятными терминами (шифр?), говорят о прослушке)

— Обычная игра с тестами поведения? И столько сбоев? Ты ничего не напутал?

— Я уже иду к вам с отчетом от аналитиков. Буду через пять минут. Дело в том, что это не обычная игра.

— То есть?

— Эта игра, правила к которой писали не мы. Но главное не это. Сейчас на игру замкнуто около четырех процентов всех ресурсов, и эта цифра растет.

— Это можно остановить?

— Я все объясню, когда приду.

— А сейчас почему нельзя?

— Потому что наш разговор, вероятнее всего, прослушивается и анализируется.

— Что?! Это невозможно!

— Я уже выхожу из лифта.

— Ростик, балас, как ты, дорогой?

Ростика взяли на перекрестке Осинской и Арутюнова. Почти сразу после того, как он высадил Жилу с Дашей. Ростик стоял в пробке, никого не трогал. Его вытащили из-за руля, затолкали на заднее сиденье и повезли к Армяну домой.

У Армяна три основные резиденции: казино «Сихай-Синь» для гламурных встреч, кафе «Му-Му» для скрытых встреч и свой дом, который, как говорится, своя крепость. До замка Цепеша или Баязета этому строению, конечно, было далеко, но тем не менее оно было изрядных размеров.

Резиденция Армяна находилась за чертой города. Когда-то здесь был дачный поселок — товарищество, в котором Армяну принадлежало шесть соток. Потом был обувной цех, покупка двух соседних участков, потом двоюродный брат стал председателем товарищества, а теперь на воротах огороженной неприступным забором территории красовалась надпись: «Частная собственность, проезд запрещен».

Цеха, с которого все начиналось, теперь не было и в помине. На его месте располагался навес для пятнадцати машин. Там, где стоял дом бывшего председателя, сейчас находился бассейн, а соседний участок представлял собой часть аллеи, ведущей к дому. Вот так-то.

БМВ заехала во двор в сопровождении «Лендровера». Прошуршала по аллее. На крыльце особняка прибывшие машины встречал лично Армян. Он сидел на ступеньках, курил и лениво наблюдал за котом, крадущимся по верхушке высокой стены.

При виде Ростика Армян радушно улыбнулся и спросил:

— Ростик, балас, как ты, дорогой?

— Спасибо, нормально, — ответил Ростик.

— Ничего, исправим. Шучу, балас, шучу, — подмигнул Армян. — Кроссовки нужны еще?

Кроссовок здесь было очень много — остатки запасов, которые собрал пятнадцать лет назад цеховик Роберт Пуцикян, ставший впоследствии Армяном. Ростик в прошлом году купил партию таких кроссачей и даже неплохо заработал на перепродаже.

Но разве из-за кроссовок его сюда притащили?

— Я как раз собирался звонить, узнать, есть ли еще, — заторопился Ростик. — У меня есть пара людей, которые занимаются обувью, и они…

— Балас, расскажи, что ты делал позавчера утром, когда убили моего бармена?

Вопрос прозвучал неожиданно, и столь же неожиданно у «баласа» зазвонил телефон. Сразу несколько пистолетов направилось в голову Ростика, когда тот автоматически полез в карман. Рука остановилась и продолжила движение только после кивка Армяна.

— Кто это? — спросил бандит, когда Ростик вытащил телефон.

— Саня, друг, — ответил Ростик, бросив взгляд на табло.

Сигнал не унимался.

— Скажи другу, что занят, балас, — попросил Армян. — У нас с тобой долгий разговор будет.

Ростик медленно поднес трубку к уху:

— Саня, я тут попал в пробку и немного нервничаю. Позже созвонимся.

Трубку забрал один из бодигардов. Он же слегка толкнул Ростика вперед, под вопросительный взгляд Армяна.

— Итак… Позавчера утром убили бармена. Ты был там. Что ты можешь рассказать?

— Я его не убивал, — сказал Ростик.

— А это мне решать, убивал ты его или нет. Рассказывай, балас, не скромничай.

За спиной Ростик услышал знакомый звук выключаемого телефона. Да гори оно все огнем, подумалось ему.

— Мы попали туда случайно. Мы играли в одну игру… — начал Ростик.

Сзади подъехала машина. Прям к крыльцу. Увидев ее, Армян поднялся, мгновенно забыв про Ростика.

— Орех! Ты где был?

— Искал то, что ты просил, — ответил помощник Армяна, подходя ближе.

— Пачанги уже… — Бандит покосился на Ростика, на охрану, потом кивнул Ореху: — Пойдем в дом, поговорим. Эй! Проводите этого в подвал.