— Эй, впусти меня. Поехали за покупками, — вопила она.

Рейн держала главный вход в галерею закрытым, потому что официально они еще не открылись, и поскольку она могла быть где-нибудь в доме, то не хотела, чтобы в галерею могли войти без ее ведома.

— За какими покупками? — Она встретила Билли в вестибюле, ответив на ее заразительную улыбку.

— О, да ты забрала обратно джунгли мисс Джейн! — Билли потрепала шелковистый лист веерной пальмы с похожим на луковицу стволом. — Эта штука напоминает мне о моем первом мальчике — светлые волосы и большое пузо. Готовы?

— Билли, не спеши, — взмолилась Рейн. Девушка уже заметила яркую абстрактную картину, которую Рейн после долгих раздумий все же решилась повесить. Это было одно из полотен Кена Лоусона. Его работы казались ей несколько вызывающими, но Ребе, очевидно, они понравились настолько, что она пригласила его и на следующий сезон.

— Ух ты, вот это классно, — восхищенно сказала Билли. — Вообще-то такая живопись наводит на меня скуку, но в этой что-то есть. Здорово сойдет за афишу. Готова?

Рейн расхохоталась.

— Во-первых, я и не знала, что собиралась за покупками. Во-вторых…

Во-вторых, она была не уверена, что хочет довериться авторитету Билли, раз в ее вкусе абстрактные мазки в багровых и кричаще-зеленых тонах. Рейн никогда не была особо умелой покупательницей. С тех пор как она впервые отправилась за покупками одна, в шестнадцать лет, ей открыли счета в трех фешенебельных магазинах, и она удовлетворялась тем, что находила в их гулких залах.

По правде сказать, она просто расклеилась. Заряд обаятельного нахальства Билли — это как раз то, что ей требовалось. Быстро схватив сумочку и заперев дверь, она выскочила и обнаружила, что гид ожидает ее, опершись на щегольской, пусть и немного ржавый, красный автомобиль с откидным верхом.

— Ну, вот я и готова. А откуда ты, между прочим, знаешь, что мне надо в магазин?

— Сайлас сказал, что ты хотела прикупить что-нибудь на жаркую погоду. Это платье, которое на тебе, конечно, просто экстра-класс, но оно тебя старит. А сколько тебе, собственно, лет? Что, так одеваются в Сан-Франциско? А ты знакома с какими-нибудь кинозвездами?

Билли развернулась и вылетела на дорогу с почти рискованной скоростью.

— По порядку, пожалуйста, — рассмеялась Рейн. — Мне почти двадцать семь, и такие вещи я всю жизнь носила, и я не знакома лично с кинозвездами, но встречала нескольких певцов из местной оперной труппы. — Решив последовать манере разговора своей юной приятельницы, она добавила: — А тебе сколько лет?

— Опера?.. Фу! Мне почти семнадцать. Сайлас просто классный, правда? Я долго не могла решить, кого из них двоих я хочу, Ларса или Сайласа. Потом появилась ты, и я решила плыть по течению. Ты напоминаешь чем-то Мэрил Стрип и Фей Данэвей и… эту… мамину тетю, но только она не кинозвезда.

Рейн закрыла глаза, стараясь не пропустить нужную информацию.

— Мамину? — переспросила она осторожно.

— Конечно! Ах да, ты еще не встречала ее. Она в Чепел-Хилл, на очередных курсах по управлению недвижимостью. Она просто молодец — обеспечивает нас обеих с тех пор, как мой папашка удрал. Мне тогда было семь лет.

Снисходительно пожав плечами, что почему-то выглядело очень трогательно, она добавила:

— Мне кажется, ей просто время от времени нужно от меня отдохнуть. У нас квартира размером со шкаф, потому что это ужасно дешево, и мама просто на стенку лезет, когда я слишком громко врубаю стерео. Понимаешь, она копит мне на колледж, а Сайлас подарил мне на Рождество классненький приемничек.

И еще Сайлас строит им дом, задумчиво добавила Рейн про себя. Не ведь и Ларс построил дом тоже. Кто бы ни была эта мама Билли, она, наверное, удивительный человек, если такие мужчины, как Ларс и Сайлас, готовы в лепешку расшибиться, чтобы угодить ей.

— Давай начнем отсюда, — предложила Билли, завернув на крохотную площадку для парковки. — У них самые дешевые джинсы.

Через сорок пять минут Рейн купила джинсы, двое шорт, три юбки и несколько легкомысленных маечек. В основном по выбору Билли, и, хотя ее вкус в области искусства был чрезвычайно сомнительным, Рейн обнаружила, что целиком и полностью приветствует этот выбор. Мортимер и Пол просто рухнули бы на месте и умерли, но Рейн решила, что ей очень нравится сочетание голубой джинсовки и цветастого батика. Еще больше ей понравилось, что ее юная спутница умела с максимальной пользой потратить каждый доллар. Дома, в Сан-Франциско, Рейн заплатила бы больше за одно-единственное будничное платье, чем за все покупки этого дня.

— Мне нравится тратить твои деньги, — весело призналась Билли. — Потом поедем и купим купальники. Знаешь, бикини уже вышли из моды, но ты будешь просто потрясена, как много можно показать в закрытом купальнике. Он все подчеркивает. И к тому же его можно ведь носить без подкладки.

Рейн откинула голову и прикрыла глаза, борясь с желанием расхохотаться. Ларейн Эшби-Сторнуэй Армс, жена без пяти минут сенатора штата, берет уроки моды, если можно так выразиться, у семнадцатилетней — почти, — абсолютно раскованной девчонки. Значит, надежда еще есть.

Только когда они остановились перед галереей, рядом с джипом Сайласа, снова всплыли мысли, которые она подавляла весь день. Сайлас и мать Билли. Ларс и мать Билли. Оба явно пытались завоевать ее, но Сайлас подыскивал и запасной вариант. Мудрый Сайлас. Милый Сайлас. Милый, нежный, сильный Сайлас. Вздохнув, она принялась подбирать пакеты.

— Билли, это был замечательный день! Не могу выразить, как я тебе благодарна.

— Я еще зайду помочь в галерее — Реба мне иногда разрешала. Не требую никакой платы, кроме кондиционированного воздуха. У нас дома как в аду. Но, может, у меня скоро появится новый дом. — Она озорно ухмыльнулась. — Когда заведу себе нового папочку, который не сможет выносить жару.

Не успела Рейн разложить новые яркие одежды среди бежевых, коричневатых, серых и светло-голубых, которые и Пол, и Мортимер считали наиболее подходящими для молодой светской матроны, как появился Кен Лоусон. Она услышала автомобильный гудок, потом хлопанье дверей и поспешила к главному входу встретить его.

— Я звонил с острова Окракок, но у вас никто не отвечал. Вот и решил: если уж оказался поблизости, зайду, потребую то, что вы мне обещали. Как насчет искупаться и пойти куда-нибудь поужинать? — И, ослепив ее многообещающей улыбкой, добавил: — Никакой пиццы на этот раз. Все будет честь по чести — вино, музыка и свечи.

— Кен… — она протестующе покачала головой и с сожалением улыбнулась. Она почти позабыла о нем. — Я не обещала, что пойду с вами куда-либо, и вы знаете это.

Но, увидев его удрученное лицо, она смягчилась. Он подровнял бороду и вместо заляпанных краской джинсов надел белые; благопристойная коричневатая спортивная рубашка сменила футболку, красноречиво говорившую о том, что он художник.

— Еще слишком рано для купания.

Рейн видела несколько любителей виндсерфинга, направлявшихся через дюны, но они были куда выносливее, чем она.

— Тогда просто побродим, пособираем красивые ракушки и немного позагораем.

— Если я загорю, то буду красная как рак.

— Готов смазывать вас кремом каждые пятнадцать минут, — серьезно пообещал он.

Со смешанным чувством Рейн сдалась. У Сайласа хватает других друзей — она не настолько глупа, чтобы думать, что несколько поцелуев что-то значат. Она сама может выбирать себе друзей.

Кен ждал внутри галереи, пока она переодевалась в шорты. Довольно неуверенно она присоединилась к нему, спрашивая себя, неужели она правда так раздета, как ей кажется. Последние пятнадцать лет она надевала шорты, только когда играла в теннис.

Кинув быстрый одобрительный взгляд, Кен сделал ей комплимент, но, к ее огорчению, относительно того, как она развесила картины. Он был явно доволен тем, как смотрелось его абстракционистское полотно. Первым желанием Рейн было убрать его куда-нибудь подальше, но, в конце концов, это выставка-продажа, и если публика хочет…