– Ну, скажем так, не стареющими и быстро регенерирующими. Не суть важно. Давай, Джемар, командуй мозгу, пусть выполняет свою часть договора, мы ведь оставили его в живых.

Джемар кивнул, но мозг опередил готовую вырваться у него из уст команду.

"Я начинаю… Инициация займёт около пятнадцати минут… Вам не стоит уходить на расстояние более двадцати метров от моего модуля, иначе волновые колебания ослабнут, и для окончания процесса потребуется больше времени".

– А мы не торопимся никуда уходить, – успокоил мозг Джемар.

В течение пятнадцати минут все восемь оперативников не произнесли ни слова, сосредоточенно вглядываясь в поверхность пульсирующего шара. Позже каждый отметил, насколько гипнотизирующей была эта самая пульсация, хотя, кажется, никто не терял над собой контроля. Помимо этого все восемь чувствовали слабое покалывание в районе спинного мозга.

"Готово… Вы можете проверить мою работу, повредив, например, эпителий на своих конечностях. Скорость регенерации тканей возрастет у вас в среднем в двадцать пять раз, у тебя, феррианин, в чуть меньшее число раз, но всё равно вы увидите результат".

– У меня царапина на пальце, – Керован пошевелил кистью. – Черт! – воскликнул он спустя пару минут, в то время как наблюдающие за ним остальные семеро оперативников внимательно следили за его поведением, пытаясь уловить хоть какие-то странности, – Края затягиваются! Медленно, но ощутимо! Йеа!!! – он аж подпрыгнул от радости. Остальные заулыбались.

– Ну, амёба, – Хейнс легонько шлёпнул ладонью по шару, – похоже, тебе можно верить!

"Я не амёба", – отозвался супермозг.

– Не дразни его, – остановил Джемар Хейнса, который, по своему обыкновению, уже собирался вступить с мозгом в полемику, причем Джемар, зная Хейнса, предполагал примерный процент цензурных аргументов, которые можно было бы услышать от немца. Этот процент должен был быть как всегда, ничтожно мал.

– Ну что, полезли наверх? – спросил Алекс спустя полчаса, потраченные "бессмертными" на ощупывание себя со всех сторон и доскональный обмен впечатлениями.

– Да, пора связаться с Землёй и доложить, что мы вроде как победили, – согласился Джемар.

Тут в наушниках Дитера раздался треск помех и крики: "Это звено "Дельта"… линкор… с орбиты… А-а-а-а-а…" Далее послышался грохот взрыва и наступила тишина.

– Алекс! – заорал Дитер, – "Мститель"…

– Что? – резко развернулся тот на возглас.

– Атакован!

– Как? – завопил Джемар, – Кем?

– Похоже, там над ними боевой корабль завис.

Так, – сквозь зубы втянул воздух Алекс Дарк, – Хэн, Люк, вы оба наверх, через северный лифт, он выходит на поверхность под пирамидой, оттуда доложите обстановку.

– Керован, да, и ты, Пауер, дуйте на второй этаж, там по ходу стоят целёхонькие мониторы поверхностных камер, – продолжил Джемар, скидывая с плеча плазмер и нацеливая его на мозг.

"Не я их послал".

– А кто тогда? – кричал Джемар, его руки и голос дрожали, – Кто, мать твою? Вай Ууур квэрди оннэр!

"Я выполнил свою часть договора. Почему же ты мне грозишь прямо сейчас немедленной и мучительной расправой?"

– Здесь Соло, – донеслось сквозь треск помех, – Алекс, Джемар…

– Что? – отозвались оба одновременно, рявкнув в микрофоны, но крик из двух глоток не вызвал и слова протеста от Хэна. Его голос, мертвенно четкий, как у автомата, вещал:

– Взорван. Я вижу два тела, по-моему, Мастерсон и Корвин. Остальных нет. На месте "Мстителя" куча оплавленного металла, нигде никого. Все каналы связи молчат.

– Я в центре визуального контроля, – доложил Пауер спустя мгновение. – Вижу зону поражения. Похоже, туда угодила термоядерная мина. Люк, Соло, валите оттуда, там, наверное, радиация невероятная.

"Устойчивость к жесткой радиации теперь у вас выросла… " – пытался донести до ошеломленных оперативников мозг, но его никто, по большому счету, уже не слушал.

– Вижу линкор. Он снижается над южными холмами.

– Это всё ТЫ! – снова заорал Джемар, – ты, убийца!

"НЕТ, они сами. Это линкор левитаторов, ничего серьёзного для вас восьмерых. Я не могу их контролировать, они знают, что вы здесь, и поэтому заэкранировались. Но я могу…"

– Ты уже НИЧЕГО НЕ СМОЖЕШЬ, ТВАРЬ! – с визгом и грохотом плазменные иглы вырвались из оружия Джемара, – получай!!!

Феррианин всё нажимал и нажимал на курок, на шлеме полыхали отблески одиночных выстрелов и длинных очередей, его крик вплетался в канонаду пальбы и тогда, когда от мозга остался только шипящий и липкий пепел. Но Джемар продолжал стрелять, пока не израсходовал все двести сорок зарядов своего плазмера. Только тогда смолк оглушающий всех крик, а те, кто был настроен на частоту связи феррианина, слышали теперь только учащённое дыхание.

– Боже! – нарушил тишину удивлённый голос Пауера. – Он взорвался!

– Как взорвался? – не понял Алекс.

– Его сбили ракеты, кажется, их выпустили шахты ПВО, ранее не замеченные нами.

Мозг уничтожил своих! Вы слышите, он сбил свой корабль!

Пауера почти никто не слушал. Стоя рядом с Джемаром, Хейнс, Дитер и Алекс молчали. Плечи феррианина то опускались, то поднимались, он выронил плазмер и упал на колени. Было непонятно, то ли он не может перевести дыхание, то ли его душат слёзы.

Наконец к нему подошел Алекс и положил на плечо руку. Феррианин вздрогнул.

– Успокойся! Всё кончено! Я не одобряю того, что ты сделал, но и не виню тебя. Честно говоря, думаю, это пришлось бы кому-нибудь сделать позже. И я рад, что кто-то решился нажать на курок. Пойми меня, всё кончено! Мы победили! МЫ ПОБЕДИЛИ ОКОНЧАТЕЛЬНО!

Джемар медленно кивнул.

Да, я, кажется… убил его, – едва ворочая языком, промямлил феррианин, – Увы,это был наш долг.

– Долг убивать тех, кто пытается убить нас и наших близких, – вздохнул Алекс…

Все эти жестокие часы, казалось, в один миг пронеслись перед взором Джемара. Он не боялся расследований, несмотря на то, что тогда мозг успел послать импульс в сторону Т-лета, активизируя гибернационные модули внутри иноземной махины. И кто знает, были бы тогда жертвы 2040-го или нет, не уничтожь он инопланетный мозг в 2000-ом? А 2067-го, а прошлого, 2084-го? Джемар вздрогнул, подняв взгляд на министра, но это был твёрдый взгляд, без страха и трепета, полный способнсти ответить за все свои поступки, плохие или хорошие, не важно.

– Прежде чем я передам слово моему коллеге, который введёт вас в курс событий на Файори и расскажет вам о рекомендациях наших экспертов по реорганизации проекта и структурировании ОЗИ, хочу задать вам пару вопросов в неофициальном порядке. Можете не отвечать, если хотите. Лаури Джемар, объясните мне, если желаете, конечно, почему вот вы, например, в отличие от многих ваших коллег, ни за что не хотите использовать какой либо позывной, ну, никнейм какой-нибудь? Ваше полное имя, например, не то что произнести, запомнить трудновато.

Джемар пожал плечами.

– Это традиция. Традиция моего народа – не заменять данные от рождения имена. И потом, вы не совсем справедливы. В 2067-ом я пользовался позывным "Грифон".

– -Да, простите, это так, я просто забыл, – извинился министр, – Спасибо за ответ. Герр Шульц.

– Слушаю, – отозвался Дитер.

– А вы? Вы ведь тоже всегда ставите свое настоящее имя везде и всюду. В то время как остальные из вашей команды хоть чуть-чуть, да изменяли свои имена.

– Я отвечу, – улыбнулся Дитер, – или за меня ответят…

– Он первым из нас с одного выстрела из тяжелой ручной пушки убил двух пришельцев сразу, – сказал Пауер.

– Разрывным снарядом, – хмыкнул Хейнс, ухмыльнувшись.

– Мы потом все пушки такого типа "дитерами" прозвали, – добавил Джемар.

– Да, а гатлинги "авто-дитерами", – резюмировал Люк.

– Вот видите, герр министр, – сверкнул глазами Дитер, – моё имя – почти живая легенда проекта. И мне, знаете ли, нравится быть легендой.

Министр никак не прокомментировал последнюю реплику, только поблагодарил Дитера за откровенность. После этого передал слово японцу.