В 1890 г. при довольно странных обстоятельствах умер патриарх «малой ветви» Ян Баньхоу (по одной из версий, он просто ушел в неизвестном направлении). Преемника «Неистовый Ян» не оставил. После кончины учителя У Цзяньцюань начал работу по трансформации «малой ветви». Он сделал движения более плавными, предельно собранными, исключил прыжки, притопывания, которые присутствовали тогда в стиле Ян. Изменилась и форма стоек, некоторые приемы, хотя базовые принципы и последовательность движений комплекса остались прежними. Вскоре направление У Цзяньцюаня было признано как отдельный стиль тайцзицюань.

Стиль стал быстро завоевывать популярность в районе Шанхая и Пекина. В 1928 г. У Цзяньцюаня пригласили для преподавания именно стиля У (не «малой ветви» стиля Ян!) в знаменитую Ассоциацию утонченных боевых искусств Цзинъу в Шанхае, затем в шанхайское Общество национального искусства. В 1935 г. он сам создал Общество тайцзицюань У Цзяньцюаня. Так родился последний из пяти великих стилей тайцзицюань.

Примечательно, что стилем У занималось очень много не китайцев, например, маньчжуров, монголов, хуэйцев. В частности, одним из наиболее известных последователей У Цзяньцюаня стал монгол У Тунань (1885–1989 гг.), отличавшийся высокой образованностью даже в кругах столичных знатоков тайцзицюань. После 1949 г. он оказался в центре внимания новой администрации, стремившейся привлечь на свою сторону известных мастеров. Персона У Тунаня привлекла внимание не случайно. Еще в конце 30-х годов он написал книгу «Общая теория национального искусства», где высказал мысль о необходимости реформирования ушу и его «декланизации», выведении из закрытых семейных школ, хотя конкретных путей так и не предложил. Вероятно, зная настроения известного учителя, власти решили привлечь его на свою сторону в процессе проведения кампании по «искоренению мистических предрассудков в ушу», и он дал согласие.

У Тунань считался личным учеником У Цзяньцюаня, хотя многие знатоки тайцзицюань подвергают сомнению тот факт, что именно У Тунань стал прямым наследником стиля У и даже осуждают его за слишком большое количество популярных книг по ушу, написанных не без излишней субъективности. Заниматься тайцзицюань Он начал еще в раннем детстве, сначала «малой ветвью» под руководством У Цзяньцюаня, а затем и «большой ветвью» у Ян Шаохоу, параллельно изучая бой с оружием и даже шаолиньцюань. У Туань быстро завоевал популярность. Его приглашали преподавать в различные общества и институты, даже назначили на весьма почетную должность члена особого совета императорского дворца Гугун в Пекине, что являлось формальным признанием высочайшей искушенности мастера в конфуцианских науках. После образования КНР У Тунань решил продолжить свое преподавание в Пекине, а сухощавая, высокая фигура этого человека с длинной седой бородой, в неизменных затемненных очках, стала своеобразным символом тайцзицюань в наше время. И в 96 лет У Тунань отличался отменным здоровьем. В результате обследования врачи отметили, что «его сердце работает как у атлета, кровяное давление в норме». К этому времени У Тунань являлся вице-президентом Всекитайской федерации ушу и занимался тайцзицюань уже на протяжении почти 90 лет [466].

У Тунань продолжил проповедь естественности выражения внутренней природы человека через ушу, что было характерно для ранних концепций тайцзицюань. Он учил: «Все, что вершится в гармонии с законами природы, способно принести хорошие результаты и уже само по себе является законом природы» [466]. Главное — научиться реально оценивать себя, свои возможности и скрытые потенции, тщательно и очень осторожно дозируя упражнения. Сам У Тунань в молодости тренировался не менее трех часов в день. Десятки минут он стоял в различных статичных позициях, которые были неимоверно трудны даже для хорошо тренированных бойцов: например, подняв ногу на уровень головы в ударе или коснувшись пяткой затылка. Затем он выполнял комплекс тайцзицюань… под длинным столом, который был немногим выше обычного обеденного стола! Это приучило его передвигаться в низких стойках и даже в столь необычном положении сохранять полное расслабление, необходимое для гармонизации циркуляции ци. В зрелом возрасте У Тунань тренировался уже чуть меньше — около двух часов в день, после 60 лет — полтора часа, после 70 — один час, после 80 — менее часа, а после 90 лет ему хватало и тридцати минут. Большому мастеру было достаточно заниматься по 15 минут рано утром и поздно вечером, чтобы отрегулировать внутреннее ци.

Но и в стиле У не обошлось без споров. Встал вопрос о том, кто же несет «истинную традицию» первооснователя школы. Дело в том, что ряд последователей обучались непосредственно у Цюань Ю «малой ветви» тайцзицюань, которую они и считали истинным стилем У. Спор этот можно отнести к разряду чистой софистики, к тому же два эти направления в техническом плане очень похожи, старая школа Цюань Ю характеризуется лишь более узкоамплитудными, собранными движениями.

Стиль У перенял лучшие черты «малой ветви» Ян Баньхоу. Это выразилось прежде всего в тактическом построении обучения. Дело в том, что к сегодняшнему дню многие секреты «малой ветви» оказались утраченными и фактически в целостном виде она не сохранилась. Но отголоски ее методик, характера движений, способов духовной практики и физической тренировки существуют в стиле У. Прежде всего в нем удачно сочетаются два аспекта, на которых акцентировал внимание еще Ян Баньхоу, требуя «совместно пестовать боевое и культурное начало» в процессе занятий тайцзицюань, т. е. сочетать внешний прикладной и внутренний психо-медитативный аспекты. А вот в современном стиле Ян оздоровительный аспект превалирует над всеми остальными, в то время как боевой аспект присутствует лишь опосредованно.

Движения в стиле У узкоамплитудные, очень собранные, например, при толчках и ударах руки в локтях никогда полностью не выпрямляются. Многие технические действия выполняются с небольшим наклоном корпуса вперед, что обусловливается в основном необходимостью включать в удар усилие всего тела. При этом канонические требования практически всех других стилей тайцзицюань неизменно предписывают держать корпус прямо.

Классический комплекс этого стиля, включающий 84 базовых «формы», был составлен еще У Цзяньцюанем. Он же и определил три ступени в овладении мастерством для своей школы. На первом этапе ученик должен освоить характерные особенности выполнения отдельных приемов тайцзицюань: легкость и подвижность в переходах, округлость движений руками, равномерность темпа, узкоамплитудные и собранные движения, причем для каждого приема в пространстве должна существовать четко определенная и внутренне осознанная точка приложения силы (дянь).

На втором этапе совершается переход от технически правильного выполнения отдельных «форм» к связкам движений и даже небольшим комбинациям. Основная задача ученика — овладеть принципами второго этапа, их четыре: подвижность (отсутствие остановок в движениях и работе сознания), расслабленность и ментальный покой, целостность как отдельно взятой «формы», так и всего комплекса, и, наконец, полная взаимосвязанность движений, когда одна «форма» плавно и незаметно перетекает в другую. Именно на этом этапе приходят первые результаты от занятий тайцзицюань — «умиротворение духа», «успокоение тела», а занимающийся овладевает умением «использовать текучесть движений с выгодой для себя», т. е. начинает понимать, каким образом медленный, размеренный характер движений тайцзицюань реализуется в сверхмощном «выбросе силы и ци».

Наконец, на третьем этапе должно прийти особое ощущение, присущее обучающимся тайцзицюань. Прежде всего это необъяснимое чувство единения с противником, так называемое «усилие понимания». У Цзяньцюань объяснял, что на этом этапе «от упорства и тщательности переходишь к постепенному просветлению и постигаешь „усилие понимания“» [233]. Таким образом, критерием мастерства в тайцзицюань становится уже не характер движений, но сверхчувственное «понимание» мира, некое внутреннее сверхощущение. Путь к нему пролегает через овладение регуляцией сознания и дыхания, для чего изучаются способы концентрации внимания на различных точках и «энергетических полях» собственного тела. В результате приходит «опустошенный покой, когда даже в активном движении можно сохранить непоколебимое умиротворение духа».