«Ну, все, приплыли...» - испуганно пискнул внутренний голос и притих. Собственно, с точки зрения лекарки, лучше ситуацию описать было невозможно. Весь её опыт общения с шаверами доказывал, что у этой расы, во-первых, начисто отсутствуют тормоза вместе с инстинктом самосохранения. Во-вторых, подчиняться они в принципе неспособны. А, в-третьих, раненую гордость они предпочитают лечить, отрывая голову ранившему. Ну, или пытаясь это сделать. Собственно, их больше интересовал процесс, а не результат.

Но эти шаверы сумели поразить ведунью до глубины души. Вместо того чтобы дружно кинуться на обнаглевшего хаш-эда, они, один за другом, вдруг молча опустились на колени, да ещё лбами в пол ткнулись.

Всё-таки нравы демонов ведунью иногда в тупик ставили. Вот как только она сталкивалась с этими самыми обычаями, присущими только им - так и ставили.

- Да будет так, - тихонько суфлировал блондин. - Перед вами брат моего брата, - вот тут Шай споткнулся, видимо решив, что ему примерещилось. - Гм... Да, точно. «Брат моего брата» - так и сказал. Значит, я могу говорить от лица ноун Ирраша. И повелеваю снять с этого шавера амулет до тех пор, пока ноун Ирраш не решит другого.

- Снимай и... лечи, - добавил Дан уже нормально, обращаясь к Архе.

Последнее слово он едва не выплюнул. Отошёл в сторону, мрачно наблюдая за ведуньей, пока Шай, не слишком вежливо выпроваживал лишних зрителей из зала.

Лишними оказались все местные.

***

Сказать, что демоны смотрели на Шхара неприязненно - это скромно преуменьшить. Дан, усевшийся в единственное нормальное кресло, уставился на кровать так, словно на ней не шавер лежал, а гниющий кусок мяса с копошащимися опарышами. Если Адин, стоявший в углу, мог испепелять взглядом, то вместо кошака образовалась бы уже кучка пепла. Ну а Шай просто мечтал, чтобы это недоразумение куда-нибудь делось.

Неудивительно, что братик Ирраша не столько пил бульон, чашку с которым заботливо придерживала Арха, сколько давился им. Лично ведунье на шавера было даже просто смотреть больно. Тощий, весь в синяках и ссадинах, которые сплошным узором пятнали сероватую кожу, с перевязанными руками и затравленным взглядом, он ничего, кроме жалости, у лекарки не вызывал.

И по её глубокому убеждению поведение остальных в данном случае выглядело как настоящий садизм. Но свои мысли ведунья предусмотрительно оставила при себе. Разрешили лечить - и на том спасибо.

- Рассказывай! - приказал Дан, видимо, исчерпавший терпение до донышка.

Шхар в очередной раз поперхнулся и, виновато глянув на Арху исподлобья, отвёл её руку вместе с чашкой в сторону.

- Он жив. И даже относительно цел, - бывший студент явно отличался недюжинным умом и начал с  главного. - Я оставил его рядом с дорогой и дождался, пока Ирраша крестьяне нашли. Потом проследил за ними. Брата отвезли в небольшой замок на границе. Наш, хашранский, замок. Хозяйка его приняла охотно. Если он с вами не связался, то, думаю, Ир все ещё там.

Лорды на это заявление никак не отреагировали. Словно и неживые - замерли каменными статуями. Даже Адин остался бесстрастным - Арха не удержалась и глянула искоса. Но ни тени эмоции так и не заметила.

- Подробности! - потребовал Дан.

Шавер откашлялся - горло, пересушенное жаждой и сухим воздухом пустыни, не слишком охотно справлялось с привычными словами. Да к тому же Шхар явно нервничал.

- Переночевали в таверне, утром выехали - хотели осмотреть район рядом с Сухой Осокой. Местные говорили, что там видели светлых. Я шёл сбоку и чуть в стороне. Не знаю, как крылатым это удалось, но я их не почуял. Совсем не почуял. Мимо прошёл.

- Или не захотел заметить, - бросил Шай, глядя в окно.

- Тьмой клянусь, не заметил я их! - Шхар сжал кулаки, комкая покрывало. - Не увидел, не услышал, не почуял! Вообще ничего. Да почти весь отряд мимо их лёжки уже проехал. И тут солдату одному отлить приспичило. По-моему, Ирраш даже не засек, как Кудрявый спешился - он позади всех ехал. Вломился в кусты, а там светлые сидят. Вот тут все и завертелось. Меня первым и вырубили.

- Странно-то как, - ухмыльнулся Шай, по-прежнему глядя в окно. - С чего бы это?

- Может с того, что командовала ими арелим с серебряными крыльями?

Кто-то из демонов - кажется, Адин - громко втянул воздух сквозь зубы.

- Белая стена, говорите? - ни к кому не обращаясь, протянул Дан. - Ну да, стена...

- У него правда крылья серебряными были? - не удержавшись, тихо спросила Арха у Шхара.

Шавер отрицательно помотал головой.

- У неё. На нагруднике чеканка в виде крыльев, - пояснил он также тихо.

- Спецподразделение светлых, - добавил Адин как-то не слишком приязненно, - их с детства натаскивают.

- С-суки! - подытожил Шай.

- Я не слышал, чтобы раньше у них женщины были, - заметил Дан, проводя языком по зубам. - Если только...

- Эвейн ада Лаешь, - закончил синеглазик.

- Дерьмо! - поставил точку блондин и неожиданно со всей дури саданул кулаком в стену.

- А кто она такая?

Арха, конечно, понимала, что сейчас не самое лучшее время для здоровой любознательности, но любопытство оказалось сильнее здравомыслия. Правда, от её вопроса попросту отмахнулись.

- Дальше что было? - спросил Дан уже не так враждебно.

Его голос потеплел примерно на пару градусов.

- Когда я прочухался, то, собственно, уже все заканчивалось. Ирраш лежал в стороне. Кажется, арелим в него чем-то запустила, потому что у брата все лицо обожжено. Да и так, в драке ему досталось. Ну, пока светлые раненых дорезали, а крылатая что-то там командовала, я Ира за шиворот подальше в кусты утянул. Переждал, пока они не уберутся и сам в другую сторону пошёл.

- Зачем они раненых дорезали? - внезапно севшим почти как у Шхара голосом, каркнула Арха.

И на этот вопрос она ответа не получила. Только Дан как-то странно, но коротко глянул на лекарку.

- А мы тоже... с ранеными? - не унималась ведунья.

На этот раз в её сторону никто даже и не посмотрел.

В голове девушки что-то тихо, но отчётливо щёлкнуло. И то, о чём рассказал шавер, как будто другой стороной повернулось. Вот только что был интересный рассказ, про крылатых воительниц с серебряными крыльями, а оказалось...

Арха удивительно отчётливо увидела и Ирраша с обожжённым лицом и залитого кровью - его и чужой. Представила, как Шхар «пошёл» в другую сторону: громадная кошка, пятясь и рыча от натуги, волочит по земле неподатливое, тяжёлое, но ещё живое тело. Отпускает обмусоленный воротник, ложиться рядом, тяжело поводя боками и настороженно прислушиваясь. А потом тащит дальше. И так не один час. И даже не один день.

Солдат, отошедший в кусты по нужде, что-то неразборчиво бурчащий себе под нос и на ходу распутывающий шнурок гульфика, представился очень ясно. А ещё Вереск, красномордый сержант, постоянно таскающий в лазарет вкусности для Данаша и Ирруш.

Но больше всего напугало не то, что они мертвы. В конце концов, все смертны, а этих разведчиков Арха хорошо, если в лицо знала. Да, сержанта жалко, конечно. Но, главное, Ирраш жив. А ожоги можно вылечить.

Нет, не это пугало до мороза по коже.

А то, что они так и остались лежать там - в сыром, промозглом весеннем лесу, глядя в низкое небо остекленевшими глазами. В уголках этих глаз собирается роса, не тревожа, и не волнуя. Ночью на заскорузлых, чёрных от свернувшихся крови волосах оседает иней. Потом на поляну с вытоптанной, выкорчеванной каблуками травой выглянет лисица. Или волк. И они, лежащие там, ничего не смогут сделать, когда зверье - сначала осторожно, а потом все смелее, огрызаясь друг на друга - примутся рвать серую склизкую кожу...

- Арха! Арха, ты меня слышишь?

Кто-то тряс её за плечи так, что голова у ведуньи болталась, словно у тряпичной куклы.

- Меня сейчас вырвет, - прошамкала деревянными губами лекарка.

- Тьма! - рыкнул Дан. - В Бездну все! В столицу и за стену!

Девушку подхватили на руки и куда-то потащили. Собственно, ведунье в данный момент было плевать, кто и куда её несёт. Все силы уходили на то, чтобы удержать взбунтовавшийся желудок на месте. А, заодно, не потерять сознания. Повод для этого казался не слишком значительным.