Уж для опытного медика точно.

***

Арха изучала потолок и пересчитывала плиточки мозаики, его украшавшей. Занятие было весьма плодотворным. Если синих и зелёных квадратиков при каждом новом пересчёте выходило одно и то же число, то белые учёту не поддавались. Их получалось то три тысячи шестьсот пятьдесят восемь, то три тысячи пятьсот девяносто одна, то... Не считались они, в общем.

А ведунье и без белых плиточек приходилось плохо. Тошнота отпускала и накатывала волнами. И не сказать, что сильная. Скорее уж мутная. Голова кружилась, а на месте суставов и вовсе густой кисель оказался. Да ещё и мышцы подёргивались, как будто их иголками кололи. В общем, нехорошо все.

А Дан, зараза такая, мало того, что рядом сиделок не терпел, так и сам милосердием не отличался. Посидел пять минут, посмотрел жалостливо, по голове погладил и ускакал куда-то. Предварительно напомнив о необходимости звать служанку в случае развития непредвиденной ситуации или если душа чего-то пожелает. Душе было угодно сочувствия и любви. Но вряд ли местные прислужницы могли доставить столь необходимые вещи к одру мучающейся.

Дверь в спальню Архи тихонечко приоткрылась и в щель скользнул Шхар, озираясь, словно погони опасался. Протиснулся - и тут же дверь закрыл, да ещё и спиной к ней привалился. Хотя, вполне возможно, что парня просто ноги не держали. Зато выглядел шавер живописно - простыня, намотанная на тощие телеса, придавала ему вид мыслителя.

- Ты зачем вскочил? - почему-то шёпотом прошипела ведунья, приподнимаясь на локтях. - Я вот вас на кой лечу? У одного раны не успели закрыться, повязки постоянно мокнут, а он уже в бой рвётся. Другого утром едва ли не из Тьмы вытащили и он носится...

- Помниться, мы с тобой в одной группе учились, - таким же трагичным шёпотом огрызнулся кошак. - Поэтому без сопливых в курсе, что мне делать.

- Да и пожалуйста, - обиделась лекарка и улеглась на место.

Шхар её раздражал. Собственно, Арху в этот момент все раздражали.

Шавер помялся у двери, снова приоткрыл створку, глянув в щёлочку - и закрыл. Переступил с ноги на ногу, зачем-то дёрнув себя за кончик носа.

- Если тебя здесь кто-то обнаружит, то хвост выдерут точно, - мстительно оповестила его ведунья. - Вполне возможно, что и с головой.

- Собственно, я за этим и пришёл.

- Чтобы тебе хвост выдрали? - удивилась лекарка.

- Да нет, - Шхар ещё подумал, поскрёб ногтями подбородок, и уселся-таки на подушки. - Я... объяснить хотел, почему тогда там... Ну, в университете. Зачем это все, в общем, - промямлил шавер, старательно разглядывая собственные ладони.

Арха повернулась набок, подперев чугунную голову рукой. Нет, ни в каких объяснениях лекарка не нуждалась. Чего тут непонятного? Но мямлящий котик её заинтересовал. Такое зрелище нечасто увидишь.

- Я само внимание, - заверила ведунья.

- Ты можешь не перебивать? - тут же рыкнул Шхар. - И без тебя тошно!

Ну, вот такие выпады были вполне в шаверском духе. Арха это даже комментировать не стала.

- В общем, дело не в тебе совсем. А в Ирраше, - ещё помолчав для порядка и перейдя к изучению собственных обломанных ногтей, сообщил демон. - Только не так, как вы думаете. Сначала я ему и вправду что-то доказать пытался. Но это давно было. Потом-то понял, что ничего ему не докажешь. А когда я в столицу собрался, мне и объяснили, как дело обстоит.

- И как же оно обстоит? - подстегнула мыслительный процесс Арха, убедившись, что замолчал шавера надолго.

- Да это наши дела, с тобой не связанные, - отмахнулся от неё Шхар. И тут же следуя принципам железной мужской логики, принялся растолковывать. - Он по собственной воле стал главой рода, перебив всех родственников. Нет, никто за это его не осуждает. Раз самый сильный - тебе и управлять. Да только он не управляет ничем! Сидит у себя в столице, а тут хорошо, если раз в полгода показывается. А ты знаешь, что такое род? Это, прости, не только гарем и Совет Старейшин. Да и не только Карро-ласс.

- Что есть Карро-ласс? - скромно поинтересовалась лекарка.

- Город этот, - недовольно дёрнул ухом Шхар, - столица рода Карро. Только нам принадлежат территории на три дня конного пути вокруг.

Арха тихо и уважительно присвистнула.

- Ты считаешь, что это мелочь? - ощерился шавер.

- Да нет. Вовсе не мелочь. Это очень даже много, - важно покивала головой ведунья. - Только дальше ты можешь не продолжать. Я достаточно среди вас отиралась, чтобы суть уловить. Он плохой правитель, не заботящийся о своём народе. Ты - хороший. Ну, можешь стать хорошим. Заботливым. Поэтому надо правителя просто поменять.

- Не все так просто! - кажется, в этой спальне кто-то всерьёз злиться начал. - Кроме меня у брата наследников нет и не предвидеться - у него даже жены нет. А Ир хотел сделать военную карьеру. То есть, в любой момент его могут убить. И что тогда будет? Да от рода через год камня на камне не оставят! Кланы, конечно, больше друг другу глотки не рвут, зато здорово освоили цивилизованные методы расширять собственные владения.

- Ну, так в чём проблема? - удивилась лекарка. - Дождался бы, пока убили, да и занял его место.

- Ты действительно не понимаешь? Тогда бы уже поздно было! Я рушащуюся башню обратно поставить не в силах!

- Поэтично, - оценила ведунья, ловя себя на мысли, что в образе кота Шхар ей нравился гораздо больше. - А вызвать на поединок, как у вас водится, кишка тонка?

- Да не хочу я его убивать! Тонка - не тонка - не в этом дело. Он мой брат. И все! Точка!

- Необычно трогательное для шаверов отношение к родственникам. Кстати, ты сейчас свою простыню порвёшь, - заметила Арха. - Только я тут при чём?

- Ты тут абсолютно ни при чём, - огрызнулся Шхар. - В столице я понял, что все ещё хуже, чем отсюда казалось. Он участвовал в заговоре против императора вместе с твоим обожаемым Даном. А за такое весь род могли покарать. И уж точно отобрали бы все, что мы имеем.

- Ну, сам ты до этого додуматься не мог. Я про заговор, которого и в помине не было. Кто подсказал-то? - ласково спросила лекарка.

- Леди Адаша, - мрачно буркнул Шхар, уставившись в пол.

- Могла бы и сама догадаться, что без этой... леди дело не обошлось. Только я так и не поняла, чем бы помогло моё сожжение твоему восшествию на престол?

- Да все просто, - опять начал злиться шавер. - Услуга за услугу. Я помогаю устранить тебя, а она выбивает у императора снятия с Ирраша титулов и ссылку его сюда же, в Карро-ласс.

- Красиво, - оценила ведунья. - Ты добиваешься чего и хотел, род под твоим правлением цветёт и пахнет, Ирраш остаётся в живых, и братоубийством ты рук не пачкаешь. А Адаша украшает вазочкой с моим пеплом каминную полку. И все довольны.

- Она обещала, что до костра дело не дойдёт, - совсем уж хмуро буркнул Шхар. - Да, честно говоря, меня это мало интересовало. По крайней мере, вначале. По первому-то нашему договору я тебя просто не должен был к Дану подпускать. Но вроде тогда считалось, что вы не вместе. Это уже потом появилась мысль спровоцировать тебя на ведьмовство.

- Ведовство, - машинально поправила Арха. - Ну, в целом все очень мило. И что я должна теперь сделать? Сказать, что ты хороший, преследовал благие цели, и я тебя простила?

- Да пойми же! Ты для меня была никем! Я тебя и не знал совсем! Какая-то полукровка, да ещё и вешающаяся на шею лорду! Вот почему я тебя должен жалеть?

- Угу, подлая и корыстная стерва, - кивнула лекарка. - А девочка из университета чем провинилась?

- Какая девочка? - опешил Шхар.

- Та, которую ты с лестницы спихнул. Кстати, ты не знаешь, что с ней случилось?

- Понятия не имею. Да и не я её толкал. Мне нужно было только твоё внимание привлечь.

- Ну, действительно, мелочь какая! - умилилась Арха. - Знаешь что, Шхар? Уйди куда-нибудь. И, желательно, подальше. А то ведь и ты мне никто. Почему я тебя жалеть должна?

Шавер помолчал, глядя на лекарку исподлобья. Но всё-таки поднялся и направился к двери.