А пока он в спазмах корчился, Тхия заорал. Или завыл? Собственно, хаш-эд и понял, что кричит рыжий, только после того, как обернулся.

Арифед, стоя на коленях, раскачивался вперёд-назад и выл. Длинно, сколько хватало дыхания. Набирал полную грудь воздуха и снова выл. И снова, и снова.

На земле лежала женщина. От волос и лица у неё совсем ничего не осталось. Шевелюру съело пламя, удар палицей перетёр черты в кровавую кашу. А вот рубашку с обережной грахской вышивкой пощадил и огонь, и оружие.

Дан, словно в густом бульоне плавающий, не успел подойти к Тхия. Ему дорогу солдат преградил. Хаш-эд встал, как вкопанный, тупо мотая головой. Имя этого беса он забыл. Вот напрочь из памяти вылетело. А вспомнить его сейчас было очень важно. Важнее всего.

Важнее даже зелёного, похожего на оплывшую сосульку кристалла, тихонько покачивающегося на серебристой цепочке, которую вояка в кулаке сжимал. Но амулет, словно издеваясь, изо всех сил пытался привлечь к себе внимание. Вращался, ловя сглаженными гранями блики солнца, игрался крохотными камешками в звеньях цепи.

А имя солдата Дан вспомнить так и не мог.

- Где? - прохрипел демон, не узнавая собственного голоса и будто со стороны его слыша.

- Да не надо вам туда ходить, мессир, - стыдливо отворачиваясь, прогудел бес. - Леди-то с самого краешка лежала. Только не с этой стороны, а с обратной. Огонь хорошенько прошёлся. Почитай, и не осталось ничего. Зажарилась... гм!.. обгорела она знатно.

- Где? - тупо переспросил хаш-эд.

- Ну, пойдёмте, что ли. Туда. Мы её в сторонке положили. И плащиком накрыли.

Дан поднял голову, чтобы посмотреть, куда идти. Но зачем-то оглядел поляну.

Ирраш монотонно, как дятел, долбил кулаком сосну. Опираясь на её же ствол левой рукой. Мелкие тёмные брызги летели на занавесившие лицо волосы. И не разберёшь, кровь это или щепки коры. Шай застыл посередине пепелища, снова разговаривая с небом. Но на этот раз беззвучно, только шевеля губами. Ивтор сидел на земле, ткнувшись лицом в руки, сложенные на коленях.

А Тхия выл.

***

Адин вроде и не крался, и не старался специально двигаться тише, а всё рано вошёл бесшумно. Впрочем, звуки как будто вообще приглушили: двери не хлопали, половицы не скрипели, каблуки по полу не стучали. И пусто кругом. Куда ни глянь - пусто. Вроде бы и окружающие те же, никто никуда не делся. Что значит две девушки, когда вокруг сотни демонов, бесов, людей? Но не хватает. Словно из часов шестерёнку вытащили - деталька крохотная, а механизм сбоит.

Ивтор прикрыл за собой дверь, но проходить не стал. Оперся лопатками о притолоку, сунул руки в карманы. Раньше он таких жестов себе не позволял.

- Я не верю.

В голосе Дана эмоций и на медяк бы не наскреблось. Тон ровный и серый, как туман. Демон сидел за столом, опершись на локти, и смотрел на зелёный кристалл, играя цепочкой, заставляя его раскручиваться то в одну, то в другую сторону.

- Данаш...

- Я не верю, Ад. Не верю - и всё. Постоянно пытаюсь до неё дотянуться.

- И что?

Хаш-эд неопределённо пожал плечами.

- Свет. Как стеной - свет. Упругий такой, не пробиться. Вязну.

- Свет или свет? - тихо переспросил Адин.

- Не знаю, - Дан коротко мотнул рогами. - Белый, ровный такой свет. Жжётся. Но в нём как будто тени. И ещё что-то... Цвета? Не знаю.

- Это же хорошо, Дан. Прости, но этому радоваться надо. Значит, Мать её всё-таки забрала. Тьме не отдала, - осторожно и предельно мягко сказал блондин.

Хаш-эд снова кивнул, но отвечать не спешил, раскручивая перед глазами кристалл.

- Ты же сам знаешь: когда душа уже ушла, то понять, кто это был невозможно. Остаётся только тело. А тело - это всего лишь... - ивтор споткнулся, подбирая подходящее слово.

- Мешок мяса, костей и дерьма. Знаю, - совершенно спокойно ответил Харрат. - И не разберёшь, хаш-эд это или баран. Разве что по форме рогов. А у неё и рогов нет. Но не получается себя убедить, что это Арха.

- Я понимаю...

- Вряд ли, - усмехнулся Дан. - Ты у нас самый понимающий, но это тебя вряд ли доступно. Я всегда знал, что она уйдёт раньше. Скоро, очень скоро. А мне придётся доживать без неё. Это стало любимым кошмаром, представляешь? - хаш-эд покосился на Адина. - Снилось, что я мёртвую обнимаю. В смысле, что я будто проснулся, а она рядом лежит. Ледяная, окостеневшая. И на меня смотрит. С этой её вечной улыбочкой. Ну, вроде как неуверенно, исподлобья глядит. А улыбается, будто подарка от тебя ждёт, знаешь?

- Знаю, конечно, - ивтор улыбнулся и, спохватившись, тут же нахмурился.

- Вот. Именно так и улыбается. Только глаза как стеклянные. Но всё равно на меня смотрит. Она вечно смотрит на меня. Понимаешь? Будто я для неё пуп Вселенной. Думает, что я этого не замечаю! - Дан сжал цепочку в кулаке. - И опять смотрит. Только мёртвая.

- Послушай...

- То, что она ушла, переживу. И то, что Арха вернулась к своей Жизни - хорошо. Я без неё в Бездне останусь, но всё равно хорошо. Она же снова родится. Но... Да нет, это тоже переживу. Только вот... - демон ткнулся лбом в кулак с зажатой цепочкой. - Я не сказал, что люблю её. Ни разу. Никогда.

- Она и так знала.

- Знала. Но я ей не сказал. Всё боялся, что она на меня ошейник нацепит, власть почувствует. Личное пространство оберегал. Самолюбие лелеял. Тьма, кому это всё нужно? Ну вот скажи ты, кому?

Дан косо, из-под кулака, глянул на ивтора.

- Ты такой, какой есть. И она тебя любила таким, какой ты есть...

- Да иди ты во Тьму с этой... - хаш-эд, оскалившись, выдал такой эпитет, которого гвардейцу от него слышать ещё не приходилось. - Знаешь, что я тебе скажу? Это я её убил. Взял и убил. Повёлся! «Пусть ребёнок в самостоятельность поиграет. Она ведунья, это в её природе и я должен ей позволить быть самой собой». И что в итоге? Зачем сюда притащил? Чтобы рядом была? Ну так её теперь у меня нет! Нету, понимаешь?! Никакой нет!

- Нет, - тихо ответил Адин. Его убаюкивающий голос после воплей Дана звучал особенно мягко. - Но пойди ты против её желаний и Архи у тебя давно бы не было. Она, может, никуда и не ушла. Только от Архи там мало что осталось.

- Ты предлагаешь мне радоваться воспоминаньям? - прорычал Харрат. - А то и такие умники нашлись! «Вы провели вместе почти два года! Это уже немало! Стоит за это благодарить!».

Адин опять не выдержал - улыбнулся. Кто этот умный утешальщик, демон знал прекрасно. У Шая до сих пор глаз не открывался, заплыв синяком до самого виска. Хотя с момента неудачного утешения уже три дня прошло.

- Нет. Я предлагаю перестать налегать на демонический эгоизм, - серьёзно ответил ивтор. - Понимаю, думать прежде всего о себе для нас норма. Но, может, хватит? Ты себя слышишь? Я, мне, моё, у меня. Именно поэтому ты не сказал ей того, чего она ждала. Сам только что страдал, помнишь?

- Помню, - равнодушно отозвался хаш-эд, снова раскручивая перед глазами цепочку. - Ты прав, я прав. Всё правы. Это что-то меняет?

- Сейчас нет, но в будущем...

- Насрать мне на будущее, Ад, - абсолютно ровно сообщил Дан. - И ты, видимо, выдохся. Слишком умные и слишком правильные слова говоришь. Поэтому лучше помолчать.

Ивтор кивнул, соглашаясь с тем, что в данном случае лучше помолчать.

- Так или иначе, а нам пора. Все только тебя ждут.

- Много народу собралось? - по-прежнему равнодушно, совершенно не интересуясь ответом, спросил хаш-эд.

- Много. Кто у Архи лечился. Новобранцы, которых Ю зимой дрессировала. Деревенские. Так что порядком набралось.

- Ирраш вернулся?

- Нет. Он появлялся - вчера вечером и сегодня с утра. Но подходить не стал.

- Всё так же кошкой мечется?

Блондин кивнул, хотя Дан в его сторону даже и не смотрел.

- Почему я так не могу, а? Полжизни бы отдал, чтобы зверем хоть с недельку побыть. Наверное, ему проще. Разум-то тоже почти звериный. Носись себе, обдирай стволы да лосей заваливай. А повезёт, так медведь попадётся. Или светлый, - хаш-эд, медленно наматывая цепочку на палец, подтянул кристалл, зажав его в кулаке. - Кстати, интересная вещь. Мы вот говорим: «Полжизни бы отдал». И думаем, что это очень много. Вроде как щедро расплачиваемся. А тут - бац! - и оказывается, что это почти ничего. Половина от двадцати трёх - это же одиннадцать с небольшим. Мало.