- Как это не отдал? - Адаш так удивился, что даже голову поднял.

- Ты его Дану вручил, а не мне.

- Так по моему же приказу тебя собственный отец признал! - возмутился архиному коварству принц.

- Только меня в тот момент забыли спросить, устраивает ли такая плата, - буркнула ведунья, поднимаясь. - Давай я тебе ногу посмотрю всё-таки. И, Дан, не уходи, пожалуйста. Нам нужно с тобой поговорить.

- Нужно, - согласился хаш-эд,  явно размышляя о чём-то своём. - Я подожду, котёнок...

От такого обращения Арха аж споткнулась. «Котёнком» и «малышом» лорд Харрат её уже с месяц не величал. Оставалось только решить, к добру такие перемены или к худу.

- Лорд Нашкас, вы здесь? - раздалось от входа в палатку. - Мне сказали, что вы здесь. Но тут столько запахов, что я...

Ллил стояла, вцепившись в полог шатра, и медленно поводила головой из стороны в сторону, будто пытаясь что-то уловить. Ореховые глаза, потемневшие почти до черноты, лихорадочно блестели. И румянец со щёк слинял. Девушка вообще выглядела неважно. Но крайне решительно.

- Да, я тут, - отозвался Ирраш, косо глянув на Шая.

Блондин открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел.

- Хорошо, - кивнула Ллил. Но на голос шавера не пошла. Только, кажется, пальцы на тенте стиснула сильнее. - Это хорошо, что вы здесь. Надолго я вас не отвлеку. Просто хотела сказать, - девушка глубоко, судорожно вздохнула, - я вас люблю. И вы меня тоже. Можете себе врать сколько угодно, но я правду знаю, чувствую. Вот тут чувствую.

Она положила свободную руку себе на грудь, напротив сердца. И постучала пальцами для убедительности.

- Отказаться от этого ваше решение и ваше право. Ещё когда вас выхаживала, я сказала, что вы трус. Конечно, жаль оказаться правой. Больше всего мне бы хотелось провести жизнь рядом с вами. А может и потом, в Бездне. Но заставлять не буду. Если таков ваш выбор, то...

Ллил легонько пожала плечами.

Ирраш судорожно откашлялся, окатив замерших сусликами демонов кислотным взглядом. Ухмыляющаяся во весь рот Арха заслужила даже два взгляда.

- Ллил, поверь, я очень ценю... - прохрипел шавер. - То есть мне лестно... В общем я... Но, пойми ты, дурочка блаженная, тебе нужен...

- Позвольте мне самой решать, кто нужен, а кто нет! - девушка выпрямилась, будто даже выше ростом стала. И отпустила полог шатра. - Не вам меня убеждать! Я господина Нашкаса знаю, пожалуй, лучше, чем он сам себя знает. И уж куда лучше всех ваших друзей вместе взятых. Себе вы врёте постоянно. А другие видят только то, что им показывают. Я же вообще ничего не вижу. Зато чувствую многое. Но, собственно, это всё. Больше вас беспокоить не буду. Прощайте.

- Ллил, постой, я...

Девушка послушно остановилась на пороге, обернувшись к шаверу. Но Иррашу сказать больше явно нечего было. Арха тихонько зашипела, строя демону страшные морды. Дан только брови приподнял и демонстративно  отвернулся. Тхия стоял в уголке, зажимая ладонью рот Данашу. Адин и Адаш, зеркаля друг друга, ухмылялись, сложив руки на груди. Только Шай сидел, разглядывая пол.

- Вы что-то хотели мне сказать? - напомнила о своём существовании слепая.

- Нет! - мотнул головой шавер, поигрывая желваками.

- Ну, тогда скажу я, - подал голос Шай, не отрываясь от изучения пола. - Или ты сейчас уходишь с ней. Или я заявлю на неё свои права.

- А я, как сюзерен, подтвержу, - сообщил столбу Дан.

- Нет, как сюзерен подтвержу я!  - не скрывая удовольствия, протянул Адаш.

- Да прекратите вы! - Арха, едва не запутавшись в своих юбках, подскочила к побелевшей, как полотно девушке, обняв её за талию. - Она же сейчас в обморок упадёт!

- Ты тоже здесь? - просипела Ллил.

Кажется, действительно собираясь потерять сознание.

- Да, собственно, тут разве что роты почётного караула не хватает, - буркнул Адин, жуя кончик уса.

- Так что, Ирраш, надумал? - Шай головы так и не поднял. - Ну, как знаешь. Я, лорд...

Как шавер к блондину подскочил, Арха не заметила. Мелькнуло просто что-то - и всё. Зато вот чёрную лапищу, сжимающую бледное горло, разглядела хорошо. Ну а уж утробный рык не мог расслышать только глухой.

- Может ты займёшься чем-нибудь более продуктивным? - спросил Дан, кладя Иррашу руку на плечо.

Осторожно так кладя, с опаской. И правильно опасался. Кошачьи клыки разминулись с его запястьем всего на полпальца, клацнув на весь шатёр.

- Моё! - пророкотал шавер, скалясь.

- Так никто и не спорит, - пожал плечами хаш-эд, отступая на шаг. - Пока никто не спорит.

Ирраш зашипел, отшвырнув Шая, едва не снеся им кресло принца, и вылетел из палатки, по пути подхватив Ллил на руки. Кажется, сделал он это одной лапой - девушка лишь придушенно пискнула.

- Тьма... Этот день когда-нибудь закончится? - простонала Арха.

Почему-то ей никто не ответил. Только Шай молча встал и вышел из шатра. Сквозь заднюю стену. Чтобы разорвать тент ифовету даже напрягаться не пришлось.

***

Давать себя осматривать в штабе принц отказался категорически. Пришлось тащиться за Адашем в его палатку. Ведунья уже едва ноги передвигать могла. Пластины корсета, кажется, срослись с рёбрами. А платье весило тонну.

- Я сейчас упаду... - хмуро пожаловалась она в пространство.

- Устала? - заботливо поинтересовался Дан. - Хотя чего удивляться? День насыщенный получился.

- Да при чём тут день? - окрысилась ведунья, с трудом приподнимая подол и демонстрируя его демону. - Ты вот это поноси, а я посмотрю!

- А разве сложно? - удивился хаш-эд, пожимая плечами. - По-моему, леди такое с удовольствием носят.

Лекарка только тихонько зарычала сквозь зубы. Кажется, получилось это у неё совсем по шаверски.

Нога принца распухла до такой степени, что сапог вместе с чулком пришлось разрезать. Зато отёк угомонил боль и Адаш чувствовал себя прекрасно. Не морщился, не потел и не вскрикивал, пока ведунья с ним возилась. Развалился на кровати и подушечку себе под голову подложил.

- Знаешь, что я думаю? - спросил Дан, поигрывая прихваченным с походного стола ножом для разрезания  писем.

- Знаю, - кивнул Его Высочество. - Что нам пора заканчивать играть в войну. И возвращаться в столицу.

Арха вздрогнула, подняла голову, переведя взгляд с одного рогатого на другого. Но ничего не сказала, вернувшись к сиятельной побагровевшей щиколотке.

- Рыба гниёт с головы... - вздохнул лорд Харрат и метнул нож.

Лезвие послушно воткнулось в столб, вибрируя рукоятью в виде томно изогнувшейся наяды. Хотя костяные клинки в дерево вроде втыкаться не могут.

- Наша рыба с головы до плавников прогнила, - наставительно сообщил наследник и скривилась, когда лекарка сжала ему ногу особенно сильно. - И хвост у неё отвалился.

- Это мы отвалились...

Дальше ведунья к разговору не прислушивалась. Точнее, она его просто не слышала. Совсем.

Арха, ничего не понимая, таращилась на зелёную сосульку, лежащую у неё на ладони мёртвой стекляшкой. Девушка амулет не чувствовал: ни тепла, ни отклика, ни лёгкого покалывания в пальцах. Даже полностью разряженный кристалл всё равно к ней тянулся, будто нашёптывая: «Я здесь, я с тобой!». Сейчас же совсем ни-че-го. Словно его подменили.

Или он отказался от Архи.

- Ты же знаешь, что права опеки я обратно Иррашу передам? И император моё прошение подпишет?

- Знаю. Но видел бы ты свою физиономию!

Слова звучали где-то сзади, фоном. И не имели никакого смысла.

- Котёнок, что-то не так? Малыш, что случилось?

Лицо Дана пробилось сквозь муть перед глазами, будто из тумана всплыло.

- Всё в порядке, - мотнула головой ведунья, пряча цепочку за ворот. - Извини, просто задумалась. Сейчас, я уже заканчиваю. Смещения нет, по старому перелому треснуло. Только шину наложить - и всё.

- Точно, всё в порядке? - глаза хаш-эда недоверчиво полыхнули красным.

- Абсолютно. Устала просто.

Странно, но Архе даже удалось улыбнуться вполне естественно.