А лекарке было уютно и немного сонно. Дан завернул девушку в плащ, как младенца в одеяло, а руки рогатого, обнимающие её, служили великолепной люлькой. Размеренная, неторопливая поступь коня укачивала. Ни о чем не думалось - Архе было просто хорошо.

- Эй, котёнок, не спи.

- Я и не сплю, - проворчала лекарка, закапываясь носом в пушистый воротник.

- Ну да. Кто-то то же самое вчера говорил, а потом уснул на столе, как обычный пьяница, - усмехнулся демон.

- Я просто устала! Попытался бы ты это дурацкое платье потаскать!

- А это мы уже слышали, - ехидно хмыкнул Его лордство.

- Про платье?

- Про «устала».

- Дурак.

- И это мы слышали...

Арха смотрела на гвардейца снизу вверх и даже уже и не замечала, что у него лицо Адина. Это был Дан, такой, каким только он и мог быть.

- Ты надо мной постоянно смеёшься, - надулась ведунья. - Я тебя забавляю?

- Очень, - честно ответил он.

На взгляд самой ведуньи - излишне честно. Она бы без такой откровенности и пережила.

- Только вот не надо никаких глупых мыслей. И сравнений с домашними любимцами, ладно? - посоветовал хаш-эд.

- Откуда ты знаешь, о чем я подумала?

- У тебя на лбу все написано, - улыбнулся он. - Хочешь, чтобы я не понимал, о чем ты думаешь - носи маску. Хотя тогда я буду знать, что ты планируешь какую-то пакость. Потому что ничего другого ты от меня и не скрываешь. И я тебе за это очень благодарен.

Он наклонился, нежно целуя Арху в лоб. Она бы предпочла что-то более интимное, но целоваться верхом на лошади и впрямь было не слишком удобно.

- А, кроме того, что я тебя забавляю, ты что-нибудь чувствуешь?

Он замолчал. И молчал так долго, что лекарка думала - уже не ответит.

- Арха, я не умею, да и не хочу об этом говорить. Пожалуйста, не заводи подобных разговоров, ладно? Мне начинает казаться, что ты меня к чему-то принуждаешь. А я очень ценю тебя за то, что ты никогда и ничего не требуешь.

- Зачем мне что-то требовать, если в моем полном распоряжении самый лучший демон? - девушка потёрлась щекой о его плечо и заработала ещё один, очень благодарный, поцелуй.

Равновесие было полностью восстановлено.

Не сказать, что его слова Арху совсем не задели. Задели и ещё как. Но лекарке ничего объяснять не нужно было - она прекрасно понимала своего демона. Даже не столько понимала, сколько чувствовала. Только тогда, когда они были вдвоём, у Дана внутри словно пружина расслаблялась. Нет, он не менялся внешне, оставался таким же отвратительно бесстрастным - каменное изваяние самому себе. Но напряжение уходило. И стоило появиться рядом кому-нибудь ещё, как эта пружина снова стягивалась. Лично Архе это говорило об очень многом.

В конце концов, слова - это только слова. А вот буквально ощущать, что ты кому-то нужен не из непонятных романтических соображений, а по вполне конкретным причинам, важно. Наверное, кто-то скажет, что такой подход слишком похож на деловую сделку. Но ведунье казалось, что романтика рано или поздно может пройти. Зато останется эта «нужность». Так что, её все устраивало.

- Это тебе подойдет? - неожиданно спросил рогатый, выдрав ведунью из размышлений.

Арха выпрямилась и огляделась. Ураган остановился на небольшой каменистой площадке - лбе скалы, выдающейся в прозрачную воду фьорда. За их спинами темной стеной стоял лес, а над головой была перевёрнутая, бездонная чаша неба, в которой чёрной точкой кружила птица. Порывы ветра, разметавшие волосы девушки, были сильными и довольно холодными. Но лекарка не могла отделаться от ощущения, что её ладонью по щеке гладят.

- Да, вполне, - согласилась ведунья, - поможешь мне костёр развести?

- Большой? - деловито подошёл к вопросу демон, снимая девушку со спины коняги.

- Да нет. Главное, чтобы огонь был.

Дан кивнул и скрылся за деревьями. Арха даже вздрогнула, настолько мгновенно он это проделал. Был демон - и нету. Хотя подлесок насквозь пронзали яркие копья солнца. Это его мгновенное исчезновение вызвало у ведуньи ассоциации не с воинской выправкой, а с животным. Опасным, диким и невероятно привлекательным. Может быть, Ирраш ошибался, и шаверская кровь лекарки реагировала не только на «котов»?

Арха скинула плащ, подставляя ветру лицо, которое неожиданно для неё самой стало очень горячим.

- Ты зачем разделась? - поинтересовался Дан у девушки над ухом. - Простудишься.

Оказывается, пока она изображала собой гальюнную фигуру[1], демон не только успел хвороста натаскать, но и разжечь едва видимый в ярком свете костерок.

- Не простужусь, - заверила его Арха, - а раздеться мне придётся ещё больше. Потому что кристалл в одежде заряжать нельзя.

Честно говоря, сказала это ведунья не без здоровой доли кокетства, наличия которого в себе и не подозревала. С другой стороны, обстановка располагала к определённым мыслям: океан, пустынное место, демон и девушка, собирающаяся на себе и нитки не оставить. Не то, чтобы лекарка планировала продолжить своё посвящение в тайны взрослой жизни прямо здесь и сейчас, но определённые мысли бродили.

Отреагировал Дан абсолютно неожиданно. Он помрачнел, словно Арха ему сообщила, что собирается ещё разок напиться с гвардейцами. И даже отвернулся, пристально вглядываясь в горизонт.

- Тогда я отъеду выше по тропе. Ты когда закончишь - крикни. Только одна не ходи, дождись меня, хорошо?

- Хорошо, - растерянно и, наверное, обиженно протянула ведунья.

- Твой плащ забрать или здесь оставить? Лучше оставлю, если он тебе не помешает. И, надеюсь, ты понимаешь, что собираешься делать? Пожалуйста, не влетай в костёр и помни о крае скалы...

Арха обошла его, становясь на дороге и пытаясь заглянуть рогатому в глаза. Которые он старательно отводил.

- Дан, в чем дело? - требовательно и настойчиво спросила лекарка, постаравшись тоном донести до него мысль: он с места её не сдвинет, пока не объяснит, что это такое с ним случилось.

- Ни в чем. И ещё раз прошу, без меня никуда не уходи...

- Дан! - ведунья повысила голос.

Он перестал суетиться, замер, как в копанный, мрачно рассматривая землю. Молча, естественно. Но девушка уже привыкла, что от него ответа иногда приходится ждать очень долго. Дождалась Арха и в этот раз.

- Я боюсь... - ответил он неохотно.

- Чего?

Сказать, что ведунья обалдела - это ничего не сказать. Меньше всего она ожидала от демона подобного признания.

- Боюсь, что если я... если мы... Что ты станешь для меня такой же, как и все остальные. Они никто и ничего для меня не значат. А я не хочу тебя терять, - выдавил хаш-эд.

«Здрасти! - рявкнул здравый смысл. - Это что получается, что у нас тут романтические и абсолютно платонические отношения намечаются?».

Лекарка смотрела в спину рогатого, уводящего в поводу Урагана под тень деревьев, пытаясь сообразить, что это только что было. Кажется, это девушке положено бояться, что любимый в ней разочаруется или перестанет уважать, а никак не наоборот.

Нет, все-таки, сказка выходила какой-то в корне неправильной.

[1] Галью́нная фигу́ра (носовая фигура) - украшение на носу парусного судна.

Глава одиннадцатая

Глава одиннадцатая

Если леди просит оставить ее одну - то оставь ее одну.

Но ни в коем случае не оставляй ее одну. Удачи, короче!

(Из наблюдений старого ловеласа)

Для того чтобы перестать грызть себя и придаваться соплежуйным мыслям о собственных сложностях, достаточно найти того кому в данный момент еще хуже. И Арха такого демона нашла без труда. Собственно, к розыскам страдальца ей не пришлось прикладывать ни малейших усилий. Достаточно было открыть дверь комнаты, которую ей выделили в качестве спальни.

Стоило ведунье увидеть скрюченную, согнувшую спину и безвольно опустившую между колен руки, Ю, сидящую на краешке кровати, как лекарка поняла: ее проблемы - это мелочь. Вот у северянки опять случилось что-то, из-за чего жизнь грахи на данный момент считается законченной.