За месяц до своей кончины Буриков заявил друзьям, собравшимся у его постели, примерно следующее:

– Ребята, я знаю, что скоро умру, и терять мне, кроме жизни, нечего. Выслушайте меня внимательно. Врачи ошибаются. Я умираю вовсе не от старости, а потому, что меня заразили неведомой болезнью инопланетяне. Раньше я не хотел рассказывать об этом, поскольку надеялся выздороветь. И мне не хотелось, чтобы прокатился по городу слушок – мол, впал я в старческое слабоумие, несу всякую бредовую чепуху. Но выздороветь мне, понял я, не удастся. Стоя на пороге смерти, хочу поведать вам об истинной причине того, как я на этом пороге очутился.

"Случай Бурикова" я расследовал лично.

Ростов-на-Дону – мой родной город. Там, на юге России, я родился и вырос. Там по сей день живут мои друзья детства, жила моя мать, которая недавно скончалась. И я частенько, когда позволяют житейские обстоятельства, наведываюсь в родные края… Спустя шесть месяцев после смерти Бурикова я впервые услышал от своих земляков гулявшие по городу слухи о предсмертной исповеди этого несчастного человека.

Мне удалось разыскать и опросить трех знакомых Бурикова, слушавших его. Все они в своих рассказах подчеркивали тот факт, что, несмотря на преклонный возраст, Буриков был человеком острого ума, обладавшим хорошей памятью и завидной ясностью речи. Мои собеседники настаивали: до самого последнего момента умирающий держал себя как человек здравомыслящий.

Журналист подробно описал своим друзьям место, на котором он повстречался с экипажем "летающей тарелки". Вместе с родственниками Буриков, если верить его рассказу, отправился в тот памятный для него октябрьский день 1984 года на левый берег Дона. Этот берег с его пляжами – традиционное место отдыха ростовчан, живущих на правом берегу реки – на так называемых ростовских холмах, где, собственно, и расположен город Ростов. Попутная справка: вдоль бесконечного пляжа по левому берегу Дона тянется роща, почти столь же бесконечная.

Погода была чудесной – на дворе стояло бабье лето. Пока его родственники возились с сумками, раскладывая на траве нехитрую снедь, Буриков в одиночестве пошел прогуляться по роще.

Он миновал в роще одну полянку, вторую, вышел на третью и… ахнул! Посередине поляны стоял, опираясь на три тонкие ножки, дисковидный летательный аппарат метров семь-восемь в Диаметре.

Показания моих информаторов содержали четкие координаты Участка пляжа, на котором устроили в тот день пикник родственники Бурикова. Содержали они и внятную ориентировку направления, в котором Виктор Данилович, по его словам, двигался по Роще, пока не набрел на ту самую полянку и на НЛО на ней.

Следуя полученным мною данным, я отправился по следам Бурикова. И довольно-таки быстро нашел нужную мне поляну.

Категорически утверждаю, что поляна, на которую я, следуя ориентировочным маршрутом Бурикова по роще, в конце концов вышел, была именно той самой. Я обследовал все поляны и прогалины рощи в радиусе примерно двух километров вокруг той полянки. Но лишь на ней единственной обнаружил "штуку", которую по сей день нахожу замечательным подтверждением истории, рассказанной на смертном одре ростовским журналистом.

Однако сначала – несколько слов о том, что же произошло с Виктором Буриковым на той злополучной поляне.

Итак, Буриков увидел "летающую тарелку". В ее борту виднелся распахнутый люк, из которого был спущен на землю короткий трап. В ту же секунду он ощутил, как все его тело словно бы налилось свинцом. "Хочу пошевелить рукой или ногой, а не получается", – вспоминал он позже.

Знакомые симптомы, не правда ли?

В следующий момент Буриков почувствовал, как его подхватили сзади под локотки и, не мешкая, понесли по направлению к "тарелке". Краем глаза он увидел – его несут необычно высокие, выше двух метров ростом, парни в светло-серебристых комбинезонах, обтягивающих их тела, как перчатка руку. Костюмы без каких-либо намеков на шов или стык переходили в шлемы, плотно облегавшие головы. Лица были защищены прозрачными стеклами.

Бесцветность стекол да еще рост – вот и все, что отличало "инопланетян Бурикова" от карликов, встреченных Александром Ковтуном… К сожалению, Буриков не дал подробной портретной характеристики операторов НЛО, взявших его под локотки. Он называл их "красавцами с кроваво-красными зрачками".

Виктора Даниловича внесли в "тарелку" и опустили лицом на пол. Раздался чуть слышный гул. "Тарелка", по ощущениям Бурикова, полетела… Прошло не более трех-четырех минут, уверял в дальнейшем Буриков своих друзей, и тут гул оборвался. Престарелого журналиста опять подхватили под локотки и вынесли из НЛО вон.

Пейзаж, открывшийся его взору, Буриков определил как похожий на кавказский. Горные вершины высились вокруг, а между ними пролегала узкая долина. По долине бежала мелкая горная речушка. А на ее берегах торчали тут и там "летающие тарелки", много "тарелок" – штук семь или восемь, как две капли воды похожих на ту, на которой Бурикова сюда, "на Кавказ", доставили. Между ними бродили "марсиане" в светло-серебристых костюмах. Один из них подошел к журналисту и начал тыкать ему в голову какой-то проволокой, закрученной винтом, смахивающей на штопор.

– Ощущение было таким, – рассказывал потом Виктор Буриков, – будто проволока проникала сквозь лобовую кость прямо в мозг. В моменты ее прикосновений ко лбу огненные струи пронзали мою голову.

Затем старика вновь втащили в "тарелку" и опять, заметьте, бесцеремонно швырнули, по-прежнему обездвиженного, лицом на пол. Не прошло и пяти минут, как Виктор Данилович стоял на четвереньках посреди той проклятой поляны, с которой был ранее похищен. Он ошеломленно крутил головой, чувствуя, как медленно спадает с тела свинцовая тяжесть. За его спиной послышался гул.

С немалым трудом Буриков оглянулся.

"Летающая тарелка", втягивая в себя три тонкие ножки – посадочные опоры, медленно взлетела над поляной метра на три. Повисела какое-то время в воздухе, а потом свечой ушла вверх, скрылась в небесах в считанные секунды… Виктор Данилович заковылял, охая, прочь. Все косточки в его старческом теле ныли, в голове пульсировал огненный шар. Волнами накатывала тошнота. Ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц ему не стало лучше.

Спустя три месяца Виктор Буриков скончался.

Тут вот что поражает: на всю операцию по захвату человеческой особи, доставке ее на базу "летающих тарелок", исследованию мозга с помощью "проволоки" и возвращению особи на прежнее место операторы НЛО затратили не более пятнадцати минут. Темп таков, что возникает впечатление: группа инопланетного захвата действовала по хорошо отработанному сценарию, используя методику, применявшуюся, вероятно, этой группой (а может быть, и другими сходными группами) уже неоднократно.

Ну а теперь расскажу о том, что было обнаружено мною на той самой поляне. Я увидел на ней хорошо заметную проплешину в траве – проплешину идеально круглой формы.

Трава на поляне была не бог весть какой густой. Жалкая щетинка, блеклая, поникшая, едва прикрывавшая собою землю. Но на том месте была она вообще чуть живой. Желтоватые с легкой прозеленью, слабосильные травинки едва-едва вьщавались там из песчанистой почвы, покрытой в палец шириной трещинами. Это было что-то вроде "мертвой зоны", "гиблого места". Высота травы вокруг "зоны" была примерно сантиметров 25. А на "гиблом месте" – не выше 10 сантиметров.

Круглая эта проплешина была на удивление отчетливо видна на поляне.

Я промерил "зону" рулеткой. Диаметр пятна оказался равным 7 метрам 36 сантиметрам. Судя по всему, пятно было так называемым классическим местом посадки НЛО, или, говоря языком западных уфологов, "гнездом летающей тарелки". Объект приземлился, потом улетел, загазовав землю под собой какой-то внеземной энергетической дрянью.

Я внимательно огляделся по сторонам, напоминая себе, что НЛО приземлялся здесь как минимум дважды. Неспешно прошелся по поляне туда-сюда и вскоре обнаружил на ней то, что искал, – второе "гиблое место".