-Знач они тут уже не первый раз гостей встречают, по-любому...

-И я слонна так думать...

-А за закон они нас упрекали, так это не только они, так любят все погавкивать, но тут правда за нами,- заявил Шустрый.

-Да закрой ты уже свой рот, я говорю,- усмехнулась Кира.

-Ей,- так же среагировал Шустрый но заткнулся; тут Кира младшая старшина, а он - солдат.

-При власти короля Фобоса королевской для королевской армии был выдан специальный приказ, соглатно которого посланцы королевской столичной армии имеют право свободно розпоряжаться в вдоволь провизией и начлегом в любом постоялом дворе , корчме или прочьем доме. Так как мы воины, защищающие свою землю.

- Нас должны чтить и оказывать нам милость!-поддакнул Шустрий.

-Но до правления Короля Фобоса такого закона не было. Затем , когда Король взашел на трон и поставил себя как теранический завоеватель, он ввел его,как и многие другие. И их прозвали "закноы нового мира". Сейчас же, в связи с престановкой и измененим Фобоса к власти, некоторые из законов Нового Мира были отменены. Но не все. Конечно ,многим хозяевам этот закон не нравиться, и они очень хотят его отмены. Но до сих пор не было объявления о том, что он-вне закона...Так что мы имеемь на это законное право.

*

А она и не хотела никого запугивать, просто задала вопрос, почему противник так говорил :-) А что вид сердитый - оно и понятно.

*

Насть я с тобой ираю от имени двух человек. У них не должно обязательно совподать мнение с восприятием и пониманием автора. То если я все поняла верно это не значит что шустрый или кира обязательно будут думать так же

*

- И, значит, вы не громили там обстановку, а просто воспользовались законным правом на бесплатный ужин и ночлег? - уточнила Марджи, похлопывая себя по карманам - "Черт, сигареты выронила где-то в кустах!". - Ну ладно, так и быть, будем считать, что я вам поверила... Только на Плозии мы лучше будем ночевать в походных лагерях - "Да там, наверное, и нет постоялых дворов, Седрик рассказывал, что у тамошних аборигенов домики такие, что хозяева еле помещаются, они просто не представляют, зачем строить дом больше, чем нужно, чтобы лечь поспать! А мудрецы не очень-то гостеприимны. Во всяком случае, пускать на ночлег караван военных они вряд ли будут. Это помешает их рабочему уединению... Так что там по-любому придется перейти на походный режим...".

- Это ваше? - подошла к ней блондинка, которая накануне жаловалась на поврежденную ногу, и протянула пачку сигарет, изрядно помятую и с прилипшей к ней землей. - Я в траве нашла.

- Спасибо, мое, - Марджи решила не удивляться тому, как быстро выздоровела "больная" потому, что еще накануне все поняла. Она нашла в пачке несколько не сломавшихся сигарет, и закурила, пока солдаты чинили колесо и устраняли другие последствия битвы.

Через час отряд был уже собран и продолжил путь. К тому времени, когда солнце поднялось высоко, они уже были на гребне горной гряды, отделяющей столицу и предместья от Плозии.

Марджи откинула капюшон, подставив лицо свежему горному ветерку, но быстро натянула его обратно. "Нет, так, пожалуй, уши застудишь!".

Чем ближе они подходили к противоположному спуску, тем заметнее становился переход от лета к осени. Некоторые деревья уже алели или золотились, трава высохла, а солнце почти не грело. И Марджи подумала, что уже надо будет взять из обоза теплые плащи и куртки...

- На привале утепляемся, - сказала она Кире, и та кивнула: принято.

Все подчинились приказу. Одна только проблема нарисовалась: девушкам нечего было одеть. Но тут целительница нашла выход из ситуации: отдала им сменную одежду и одеяла, укрыться.

Полозия пестрила красотами.

*

Когда отряд снова двинулся в путь по горному склону, Марджи во все глаза рассматривала раскинувшиеся внизу обширные долины, леса и озера. На Плозии уже была осень, и деревья уже были расцвечены золотом и пурпуром, а озера серебрились, как зеркала. Среди лесов виднелись небольшие крестьянские поселения, по несколько маленьких глинобитных хижин, и на отшибе - более крупные добротные дома из серого камня с красными и коричневыми крышами. Наверное, это были жилища мудрецов. Полоса леса вдали приковала внимание Марджи. Не за этими ли деревьями находится город, о котором говорил ей Фобос?..

Она запахнула теплый плащ и слегка придержала коня. Животных хорошо подковали, чтобы они не скользили на голом камне или не потеряли равновесие на "живых камнях", но все равно гусарить тут не следовало.

Через пару часов они уже спустились в степь, которая со склона казалась небольшой, а на самом деле не видно было, где она заканчивается. В низине было уже не так холодно; горы защищали от резкого ветра.

*

Кстати, я думаю тут даже на этой победоностно-оптимистической ноте можно и вершить конец. Основной идеей ведь было показать отношения воинов мередиана и Мардж, то есть, как мардж проявляет себя? Ну вот мы уже и показали, что хорошо. И кабанчика пожарила, и толеранто отнеслась к новым пасажирам, и бой в лесу перенесла ...С достоинством и честью!) Ну и осталось описать, как находят тот самый источник. И это можно делать финальной сценой.

*

Местные жители смотрели на них по-разному: кто-то с опаской, кто-то с прикрытиим призрением, и лишь некоторые улыбались.

Издали приметив воинов, к ним навстречу вышел мужчина. Не старый но не такой уж и молодой, так как на лице имелись уже усы и бородка. На нем были длинные одежды, которые Марджи привыкла видеть во дворе на писарях, лекарях...А значит это мог быть какой-то важный маг или ученый.

Придерживая посох в руке, он сухо начал.

-Вы- послы от короля?Королевская армия?

Марджи выступила вперед, так как старик обращался именно к ней, как к командиру отряда.

- Оперативная необходимость, - ответила она и вытащила из поясной сумки свиток, которым снабдил ее для прикрытия Седрик. - Не появлялись ли в вашей деревне или ее окрестностях вот эти люди?

Друид молча взял у нее свиток, развернул. Долго читал текст и рассматривал портреты.

- Это опасные преступники, осужденные за организацию и проведение мятежа против Меридиана, - пояснила Марджи. - Приговорены к пожизненной каторге в каменоломнях. Но на прошлой неделе они устроили побег и, по данным наших осведомителей, держали путь к горам... При бегстве они напали на стражу, завладели их оружием и могут быть опасны для мирного населения.

Это была полуправда. Из каменоломни Торус-Филни действительно сбежали шесть меридианцев из армии повстанцев, приговоренные к пожизненным работам. Это были самые отпетые головорезы, которых побаивались даже их товарищи. Но на самом деле бежали они к морю, чтобы попробовать пробраться на один из грузовых кораблей и скрыться на соседнем материке. Седрик специально разработал для экспедиции Марджи эту легенду, зная, что жители Плозии не интересуются новостями из-за гор, что население там, в основном, миролюбивое, и известие о банде беглых каторжников их напугает, и они не будут чинить препятствий отряду гвардейцев, посланных на перехват.

- Да, лица, отмеченные печатью жестокости, - но друид не спешил расслабляться и протягивать руку гостье. - Но неужто для их поимки понадобилось отправлять во главе отряда жену королевского вельможи?

- Я раньше служила в армии, - пояснила Марджи, - и подумала, что мой прежний опыт может пригодиться.

"Ну, что? Кажется, поверил? Обеспокоен, это видно", - Марджи обвела взглядом глинобитные домики, маленькие огородики; простые наивные лица селян. Да, для таких шесть головорезов - серьезная угроза.

- Нет, госпожа, мы не видели этих людей, - сказал друид. - Уверены ли вы, что они попытаются искать убежища в этих краях?

- Да, сегодня мы получили информацию, что накануне они перешли горы, - кивнула Марджи. - В этом районе.

- Не через Облачный ли кряж?

Вопрос был с подвохом. Через Облачный кряж можно было разве что перелететь, но никак не перейти. А летательного аппарата или дракона у беглецов быть не могло. Марджи и Кира хорошо изучили карту и знали, что ответить.