Марджи указала глазами на новый меч:

- Для него нужны ножны... Думаю, из этого можно сшить подходящие.

- Вы умеете обрабатывать кожу?

- Она уже обработана, когда шили куртку, а скроить и сшить ножны нетрудно.

- Для такого меча ножны должны быть прочными, - Кира наклонилась и пощупала кожу. - В два слоя, а лучше в три.

- Хорошо. Так я и сделаю.

Работа была кропотливой. Раскроить толстую прочную кожу и сшить ее оказалось непросто. Марджи сломала две иголки, исколола себе все пальцы, но не бросала шитье. При свете полной луны она трудилась почти до рассвета, и, когда из-за гор показалось солнце, ножны были готовы, оставалось только пришить к ним крепления, чтобы пристегнуть к поясу. На это ушло еще два часа, почти целая катушка суровых ниток и еще три иголки, а пальцы Марджи болели еще сильнее. Но когда горнист протрубил подъем, меч уже занял свое место в новых ножнах, которые Марджи закрепила на поясе так, чтобы рукоятка не мешала ей и чтобы можно было выхватить оружие в любой момент.

Раньше девушка никогда не имела дело с мечами. Но в рукопашных в армии часто использовала ножи - метательные и боевые. "А ведь меч - это, по сути, тот же нож, только побольше размером. Попрошу кого-нибудь из солдат-мечников потренировать меня, и научусь работать и мечом!".

- Добротные ножны, - одобрила Кира за завтраком. - Как раз по размеру, и крепятся хорошо. А что это за странные застежки?

- Это еще с Земли. Там такие в ходу. Очень практичные и крепкие.

- Хорошо, когда есть верное оружие и доброе снаряжение, - кивнул самый старший из солдат, с обильной проседью в русой гриве и густой бороде и темным от въевшегося в кожу загара лицом. - Первое дело для бойца.

После завтрака отряд двинулся дальше к горной дороге. К вечеру они планировали преодолеть подъем.

-Вы же понимаете, что эту душу нужно будет освободить?- негромко шепнула Кира ,глядя на Мардж.

- А как это сделать? - так же негромко спросила у нее Марджи. - Нужно провести какой-то ритуал?

Кира закатила глаза:

-Пф...Универсального способа , который решил бы все за раз - не существует...Это как загадка, которую нужно решить. Одним помогают специальные ритуалы освобождения, другие не могут успокоиться, пока их не приведут на место их кончины, третьи требуют розыскать их кости, еще может быть у них осталось какое-то неоконченое дело...Это придеться уже Вам, Мардж, самостоятельно разобраться.

"То есть, я должна как-то вступить с ним в контакт и узнать, чего он хочет? - Марджи посмотрела на рукоятку меча. - Но как? Никогда еще не разговаривала... с иными сущностями. Если сунусь не зная броду, опять зашкварюсь, как тогда с Элион. Нужно поспрашивать знающих людей, как пообщаться с душой, заточенной в мече и освободить его...".

На привале Марджи подошла к троим ученым, которые вышли из пассажирского фургона и не спеша обедали в отдалении от солдат.

- Кто-нибудь из вас разбирается в спиритизме и общении с другими сущностями? - спросила она.

- Да, госпожа, - кивнул один, высокий молодой блондин с красивым умным лицом, в темно-синей мантии и золотом пенсне. - А вам нужен контакт?

Марджи указала на меч:

- Там заточена душа прежнего владельца. Я должна его освободить. Но сначала нужно узнать, что для этого делать...

- Я понял, госпожа. Попробую установить с ним контакт.

- Как же вам дался в руки ЭТОТ меч? - удивленно спросил другой ученый, тоже молодой, примерно ее возраста, худощавый, с длинными, стянутыми в хвост рыжими волосами, в фиолетовой мантии. - Обычно они "прячутся" от людей...

- Пока не "увидят" человека, которого признают за Хозяина, - уточнил очень бледный немногословный брюнет в пурпурной одежде.

- Увидят? - Марджи смотрела на свой новый меч уже настороженно. - Но как?..

- Госпожа, это не обычный меч, - пояснил брюнет. - Впрочем, думаю, вы и сами уже это поняли.

- Он даст вам... Особенные способности в бою, скажем так, - добавил рыжеволосый. - И защиту от вражеских ударов. Если он дался вам в руки, значит, признал хозяйкой.

- Но сначала нужно освободить того, кто внутри, - заключил блондин. - И я попробую с ним поговорить...

-ой,ой....не-не,ты опять...не так не аерно исталковала идею "спшсобности меча" и слишеом загнула с "прячуться" от людей. Душа заключена в меч,но суть тут что душа-пленник,а не этакий хозяин дома, де хочет там и находиться...и выжиддает блин избранных... и это не волшебная таблетка- мечь стал охринител ним потом,как душа ушла...да-да,конечно. Бонус такой, плата за временное жительство...

- Подожди, - прервала я сумбурную речь своей визави, - ты имеешь в виду, что меч станет сильнее, как только Марджи освободит оттуда "узника"? Но как это сделать? Ведь если она просто положит перед собой меч и спросит "Кто ты и что сделать, чтобы тебя освободить?", ты ведь сначала снова покатишься от хохота, а потом опять придумаешь какую-нибудь бяку-кряку. Ты хоть намекни (устами ученого-спирита), какие есть способы освобождения сущностей из предметов. Марджи ведь училась в ВВС управлению самолетами и военному делу, а не беседам с иными сущностями. Не было в ВУЗе ВВС такой дисциплины! Марджи ведь спросила спирита, как это сделать. Вот пусть он ей даст подсказку.

-Та до задницы уже,где и что учила раньше Мардж,-не дернув и бровью пояснила я,-если она не умеет находить ответы на вопросы и не может быть гибкой,на Мередиане ей делать нечего. Сама она тут не виживет,а Мередиану нужны самостоятельные люди... И на оборот-пока душа есть,мечь сильнее. Души нет, нет силы.

Он не поможет. Сказали же,индивидуально. Знач это надо брать и самой мудохаться.а не ждать что ррийдетволшебный ...ем...маг и все детально раскажет. Однако,подсказку о том,как взаимодействовать с духом -это будет

*

Тут уже за руки и поддалкивания в спину питащили одного из ученых-будущих магов. Так несли, что когда резко толпа военних, желающих угодить и исполнить пусть не приказ а желание Старшины остановилась, бедний парень потерял равновесие и гронулся на землю:

-Черт, тюрбан упал,-заворчал он, поднимаясь и отряхиваясь.

Заем он посомтрел на Мардж:

-Чем могу служить?

-Ееем...Ну вообщем вот, такая ситуация: У меня есть мечь. В нем запечатана душа. Я бы хотела помочь освободиться пленнику.

-А вы уверены?-всеркнул своим глазом Парень,- по истечении души, вам мечь превратиться в обичний кусок железа.

-Ну и тем ни менее я бы хотела что-нибудь услишать по-существу, оборвала Марджи.

-Хм, я смогу его розговорить.

Парень приоткрил ножни и что-то сказал , приемущественно используя букву "ш".

-Ммм...-хорошая новость,-заявил он,- дух этого меча может с нами говорить на обичном наречии. А еще он был из благородной семьи.

-Феодалов что ль?-уточнила Кира.

-Да. Вероятно.

-А кого?Как его зовут?

-А это уже к владельцу меча вопросы,- заявил студент и поспешил удалиться к своим. Звали молодого мага Клео.

Проводив глазами Клео, Марджи еще долго сидела, задумчиво рассматривая меч и осторожно касаясь его рукоятки, выглядывающей из расстегнутых ножен.

Узника нужно освободить. Этого требовали ее душа и рассудок. Во-первых, пленник может взбунтоваться и начать устраивать каверзы. Скажем, обратит меч в ее руках против ее соратников; девушка слышала истории о том, как взбунтовавшееся оружие затуманивало ум хозяевам и заставляло кидаться на своих же.

Во-вторых, Марджи всегда была на стороне пленника - после Ирака, и после того, как Фобосу пришлось вызволять Кристель из тюрьмы на далеких островах. "А попасть в плен внутрь собственного меча - это похуже камеры в "обезьяннике" или даже ямы...".

Но с другой стороны, в голову полезли непрошенные воспоминания. Ах, если бы у нее был такой супер-меч в Ираке! Тогда она не просидела бы три дня в яме, и спасла бы полковника... Или в горах... "Тогда Куолена бы никакие хирурги не собрали! И его образин - тоже!". Марджи вспомнила, как бандиты ранили Седрика; сунули дуло в лицо ей... Проклятое силовое неравенство! А был бы у нее тогда такой меч...