Или уже совсем недавно, когда Нерисса задурила голову Элион, да еще и слиняла под шумок, гадина... Марджи представила, что бы она делала, если бы не с голыми руками бросилась в неравный бой. Сначала - перерубить клинок у Элион; синхронно - подножку девочке, чтобы выиграть пару секунд, пока принцесса встанет. И - молниеносная атака на Нериссу, главное - не дать врагу опомниться. С магическим мечом она бы даже со сломанной рукой не упустила бы эту стерву! А так как Нерисса осталась на свободе, значит, в любой момент можно ожидать новой попытки атаковать Эсканоров...

Марджи докуривала уже вторую пачку сигарет, защелкала окурками весь берег ручья, все ожесточеннее ерошила ладонью свои короткие темно-русые волосы и хмурилась, рассматривая меч.

- Что же мне делать? - вслух спросила она у него, и в первую секунду даже поперхнулась. "Поздравляю, Беркли. Ты уже сидишь и разговариваешь со своим личным оружием! Не хочу тебя пугать, но это тревожный симптом!", а потом вспомнила, что говорил Клео. Узник меча понимает местное наречие, а значит, слышит и понимает и ее...

- С одной стороны, жестоко будет знать о тебе, и ничего не делать, продолжать держать в плену, - продолжала она. - Но с другой стороны... Ведь если Нерисса опять нападет на дворец, нам снова придется разбитые носы утирать... И то если только очень повезет... Если бы найти эту гадину и сделать так, чтобы она уже не могла вредить, тогда бы уже...

"Что?! Нерисса?! - раздался шепот, и ножны подпрыгнули на траве. - Она еще на свободе?!"

Марджи раскашлялась, выронила сигарету.

- Ты что, знаешь ее? - спросила она.

"О, мне ли ее не знать... Все горе и потери моей семьи - дело ее рук! Как же Фобос Эсканор не остановил ее?".

- Она хитрая, - пояснила Марджи, вытерев выступившие от кашля слезы, - сама в бой не вступила, прикрылась его сестрой, заморочила девочке голову и натравила на брата... Пока Фобос пытался ее вразумить, ведьма сбежала...

"Меня не удивляет то, что ты поведала... Она и не на такое еще способна. Видишь, что она сделала со мной?".

Марджи слегка перевела дыхание: по крайней он не настроен враждебно против них. Нужно еще спросить, как можно его освободить...

Кира стояла неподалеку от начальницы и наблюдала за тем, как Мардж беседует с узником меча. Его реплики девушка слышать не могла, они были телепатическими и адресовались одной Марджи, но по ответам старшины понимала, что разговор идет о Нериссе, по вине которой местный феодал оказался заточен в собственном мече...

- Хреново, что мы упустили тогда Нериссу, - обернувшись, сказала Марджи помощнице, - она смылась, да еще свой жезл прихватила. То есть она на свободе и в силе...

- Вам всем тогда еще очень повезло, - ответила Кира, которая слышала о том, что случилось, когда "Трилл" пыталась столкнуть лбами короля с сестрой и убрать Фобоса руками принцессы...

- Да, я это вижу. Но все равно... Хреново. Надо поскорее возвращаться во дворец.

- Вы хотите ехать в ночь?

- Нет... Ночью в горах - это рисково. Но как только рассветает - выходим. Завтра нужно будет пересечь горы.

- Завтра? - Кира указала на луну, которая уже переместилась на небе, это значит, что уже перевалило за полночь.

- Да, уже сегодня.

Как только ночная темнота начала редеть, горнист проиграл подъем, и Марджи скомандовала выход. Отряд быстро собрал стоянку и направился к горной тропе...

*

Ладно, на самом деле я ж за весь этот расказик ничего сюрпризного не подкидывала. Никаких нежданчиков не было,-развела я руками,- Все как обещала. Лишь защетила свою двойку. Точнее, даже не то что бы защетила а указала на ляп. Потому что это ляп.

-Ну хорошо. Окей, хорошая концовка.

*

На утро компания стала примыкать к мелким городкам, которые розкинулись рядом со столицей. Целый день они ехали. За это время Кира и Мардж успели розтерять своих компаньйонок. Они решили причалить у этих самых городков.

К сожалению, через некоторое время все обнаружили кражу алмазов...Однако, не такую существенную. Привести назад было что.

По крайней мере членам експедиции.

Шустрий и Кувалда были очень довольны. Они никогда еще так хорошо, видимо, не отдыхали. Точнее, не ходили в такие експедиционные походы.

А Кира радовалась, что она не только гарантировано получила свое, но и еще обзавелась парой-тройкой алмазов. Теперь можно обзавестись деньжатами и купить что-нибудь стоящего. Собственого коня. Или недорогог дракона...А мож даже на кусочек собственной земли нашкребсти получиться. Или хотя бы обзавесись новым прекрасным набором ножей...

Обнаружив пропажу части кристаллов, Марджи только сердито хмыкнула:

- Ну, ребята, хорошо же вы охраняли шкатулку. И как они только ее открыли-то? Где ключи взяли?!

Она склонила набок голову, всматриваясь в лица охранников повозки с ларцом. По тому, как они затоптались, отводя глаза, девушка поняла причину их "рассеянности" и фыркнула:

- Ну, ясно все с вами! Ладно, того, что осталось, достаточно. Но чтобы больше ни один камень не пропал. Ясно?

Для надежности Марджи забрала ключи у охранников; два передала Кире, три оставила у себя. "Интересно, что они будут делать с крадеными кристаллами? - подумала она о девушках. - Видимо, решили, что это драгоценные камни и надеются выгодно продать их?.. Ой, бедные покупатели! Надеюсь, никто из них не сделает себе из этих камней брошку или серьги? Это все равно что повесить на себя ядерный реактор или электрод под напряжением! Энергетический кристалл - это не побрякушка!".

Марджи радовалась, что они возвращаются. За эти недели в походе она успела соскучиться по своим близким и друзьям, оставшимся во дворце. И предвкушала, какой радостной будет встреча. И еще была рада, что справилась с заданием. "Я сумела. У меня получилось. Я могу".

-Да ладно Вам, старшина,- вздохнул один из Охранников.

(А я напоминаю, что это мередиан, 30 солдат и 10 "гражданских". То есть 3 учкных, 2 лекаря и около 5ти слуг, которые уже "от балды успели появиться в фразе "готовили обед". Сколько еще "от балды" будут сипаться новые и новые должности, а с ними люди?))Давай уточнять. Если охранники, что это солдаты. Знач "охраняющие солдаты"...И чего им рабеть???Это глупо. Средневековье - кражи в понятии вещей, в принцепе. Особенно в походе. Мардж уже со всеми(на сколько я понимаю) побраталась. Чего ж им перед ней робеть?

-Эка не видаль, циганки может со стороны и дурочки, а не без хитрицы. Может среди них была ученица мага, а может иголкой отворили замок. Но это не важно, унесли они не много.

-Ага, меньеше половины. Им просто не во что их положит было,ха-ха-ха.

Когда компания вьехала в город, Кира глянула на Мардж:

-может, пошлем гонца?

-Отличная идея!-согласилась Мардж,-только...где его взять...?

Мардж оглянулась и увидела молодых парней. Среди них юница лет 14-18

-Парень, пойди сюда,- поманила пальцем Мардж.

Парень бодренько подошел:

-Да, ми-леди?

-Хочешь золотой зароботать?

(один золотой=10 долларов)

-Конечно!

-Хорошо. Тогда вот тебе серебряник (2 доллара) за то, что ты прибудешь ко дворцу...

-Ко дворцу?!!

-Да, ко дворцу. Скажи что ты от Мардж , супруги лорда Седрика. Наша експидиция прибудет сегодня к вечеру. Если мы приедем и ты будешь там - получишь золотой.

-Понял, мисс!

-А если он просто заберет серебряник?

-Ну , не велика потрея,-усмехнулась Мардж.

*

Экспедиция не спеша въехала в ворота, и во дворе их встретил паренек-посланник.

- Я доложил о вашем прибытии! Лорд Седрик с радостью ожидает вас, мадам, - сообщил он, вытянувшись в струнку и почтительно глядя на Марджи снизу вверх.

"Все-таки не надул", - улыбнулась Марджи и достала из кошеля обещанный золотой. Выпалив сотню благодарностей, мальчишка раскланялся, бережно убрал монету в свой тощий потертый кошель, кошель - в карман домотканой куртки и, радостно подпрыгнув, умчался.