-Вот это уже осложняет ситуацию,-сложив руки замком сказал Фобос,- я это предпологал.

-Как?Откуда?!-впала в смятение Мардж

"Где я уже успела оплашать в глазах Фобоса?!"

-Не откуда. Я выясняю у будущих полководцев имеют они опыт в деле, которым собираються заниматься или нет,- довольно твердо пояснил Фобос,-поэтому лучше не приукрашать и врать, все равно все всплывет по результатам. А результаты очень важны. Они являються смыслом всякой деятельности для меня. И чем точнее мне надают информацию, тем реалистичнее я могу понимать, в состоянии ты выполнить задание или нет.

Итак, Честно признаться,- Фобос откинулся на кресле и сложил руки замков на груди,- я подумываю тут над одной идейкой...Ты девушка инициативная, и есть идея назначить тебя на пост княза королевства. Знаешь, что это за пост?

-Звание самого главного по значению человека в королевстве после тебя,- вспомнив, что ей расказивал Седрик о князе Ледовиков сказала Мардж.

-Верно. Что скажешь?-усмехнулся Фобос,однако, это был вопрос риторический,-но сначала мне надо посмотреть на тебя, как ты себя проявишь в походе. Если все будет хорошо - пост твой.

Теперь взглянем на карту

Князь розвернул перед Мардж карту и указал пальцем на место обведенное красным:

-Здесь неизведанные нашими войсками земли. Ландшафт такой же, как и в окраинах центральной части Мередиана, и есть сведеья, что жители, которые там обитают - умные существа,цивилизованные. Но по какой-то причине до сих пор не показывались и не выходили на контакт. Но то, что меня больше интерисует, это енергетический источник. Говорят, там ,ближе к южной части должен быть розположен большой источник,за счет которого подерживает свою жизнь и подпитку Полозийский лес. Так же вы можете обнаружить кристалы и минералы. Кристали очень нужны для многих магов в целях обрядов очищения, ипоэтому они готовы многое за них отдать, понимаешь?-усмехнулся Фобос,- Это приятные известия. Теперь о плохом: вероятно, что тут обитает немало баньши. баньши - это такие полу-лесные ,полу-водяные существа, выглядят как женщины и почти всегда топят своих жертв. Они обладают магией. Не очень сильной, но сбить с ног и обездвижить лианами в порядке нормы. Баньшы очень слодный противник и редко когда ее удаеться убить, но существет легенда, что ее можно поймать. И тогда она исполнит три твоих желания. Далее еще там могут быть недоброжылательные лешые, водяные, русалки. Сонники...

-Слоники?!-переспросила Мардж.

-Нет. Сонники. Это такие существа, стражи леса...Они безмолвны и грустны, не терпят суматохи, да и вообще никогда не идут на контакт и лишь отдаленно тебя воспринимают как разумное существо. Выглядат как люди, но облеченные в маску и белые, словно ледяные статуи. У одних есть дудка, музыка которой заставляет засыпать даже самого бодорствующего или сонный порощок. Оны опасны тем, что могут "приспать" в самый неподходящий момент, скажем, в ледниках или на територии диких животных. В результате половина войска погибает даже не проснувшысь. Но они появляються редко, чаще в тех случаях, если делать что-то что несет смертельную опасность жителям...Впрочем, ка копказывает моя практика,и таких можно преодолеть.

-Дубинкой?-усмехнулась Мардж

-Нет...Они ж духи...Обманом...Хитростью. Например, заставить его засмеяться. Это невозможно, но тем ни менее...Ладно, это на счет существ. Среди мередианцев не следует забывать об одиноких жителях-отшельников, злорадных чернокнижников и наемных убийц, грабителей. Это та категория, с которым чаще всего доводиться сопротивляться. Смысла брать в плен таких нет, поэтому на твое усмотрение,что с ними делать...

Другими словами Фобос хотел сказать, что мередианским тюрмам узников хватает, так что самомуд ,без угрезений совести, он розрешает.

-Возможно, тебе стоит приставить опытного полководца?Который имеет опыт в експедициях?-взглянул Фобос на Мардж,- на счет оплатыЮпоступим как обычно: что на протяжении похода получишь, то твое.

И еще одно: теперь ты выполняешь миссию во благо Мередиана, значит служишь мне. Поэтому называй как подобает, Ваше Величество. По имени только вне официальной обстановке.

Марджи внимательно слушала Фобоса, запоминая все, что он ей рассказывал о новом материке и о том, что можно там встретить. "Баньши, ведьмы, похожие на женщин, серьезная опасность, если замешкаешься. Могут утопить... Но если поймать ее, исполнит три желания. Наверное, поймать ее непросто. Сонники... Эти, пожалуй, еще похлеще: усыпят группу где-нибудь не вовремя или в опасном месте и пиши пропало. Но если их сбить с толку или рассмешить, их чары спадают. И они усыпляют только тех, кто опасен для местных жителей. Но мы же не собираемся идти войной на аборигенов, то есть не опасны, и вроде бы усыплять нас не за что. Отшельники, чернокнижники, наемные головорезы... Эти, как наши отморозки, могут наброситься просто так, потому, что мы пришли на "их" территорию, или чтобы ограбить караван. Фобос говорит, что их можно в плен не брать. Хорошо, что с нами пойдет опытный полководец! У него и я знаний наберусь и уже не буду такой недотепой в этом мире! Буду слушать, наблюдать и запоминать!".

- Ну, а сейчас мы в неофициальной обстановке? - спросила она и, получив кивок, сказала:

- Да, будет лучше, если ты отправишь с нами опытного человека. Потому, что я еще не очень хорошо знаю Меридиан, и как раз поучусь у сведущего полководца... Я постараюсь оправдать твое доверие, - заключила она слегка сдавленным от волнения голосом.

*

Вернувшись в кабинет Седрика, Марджи радостно завопила с порога, подпрыгнула и бросилась обнимать мужа так, что он потерял равновесие от неожиданности, и они чуть не упали на ковер.

- Думаю, можно не спрашивать, что сказал тебе король, - добродушно усмехнулся Седрик, удерживая жену в объятиях на весу с такой легкостью, словно Мардж весила не больше кошки. - Все написано на твоем сияющем лице и в твоих счастливых глазах.

- А еще у тебя, наверное, звенит в ушах от моих радостных воплей, - заключила Марджи. - М-м... Не знаю, подобает ли придворной даме и королевской служащей такое поведение, но, думаю, что иногда, в неофициальной обстановке, могу себе позволить некоторую вольность? - она закружилась по кабинету, словно танцуя. Седрик любовался пластикой ее статного сильного тела, подчеркнутого узкими замшевыми брюками и жилетом.

- Конечно, можешь, - сказал он, - но только в неофициальной...

- Да, конечно. Ох, как же я рада!

На следующий день Фобос вызвал Седрика для обсуждения дел насущных:

-Седрик, что там слышно о Маджио?

-Официальные источники, то есть наши гонцы пишут, что все обстоит мирно. В городках не наблюдаеться никаких востанцеских настроений. Но тайная розведка докладывает, что наблюдаеться возня именно в местной верхушке...

-Ммм...-задумчиво протянул Фобос,- Вот он значит как...Решил играть тихо...В остальных регионах что?

-Вражда между Южним и южно-восточним королевствами продолдаеться...

-Ой, и когда они уже успокояться?...-усмехнулся Фобос,- Так, ладно. Что в пределах Меридиана?

-Открылась новая пекарня и моя жена едит в Полазию,- саркастично оповестил Седрик.

-Ну, и что ты на это скажешь?

-Седрик вздохнул, сворачивая сверток.

-Ой...Чем бы дитя не тешилось, лиж бы не плакало. Можно было взять кого-угодно другого.

-И ты бы был этому рад?

-Если честно, мне лучше знать, что она где-то поблизости и в безопасности.

-Но ведь идея с походом-это твоя идея. Она сама созналась.

-Да, моя. А что я мог ей еще предложить? Мардж не может усидеть на месте, ей не хватает усидчивости и терпения, поэтому предлагать классические увлечения и роботы мередианок не имеет смысла. Она и слушать не станет, сразу отвергнет все. Поэтому поход самое разумное и более безопасное решение, на мой взгляд.Но все равно...Она и половины не знает о том, с может столкнуться...Ты поведал ей лишь крупицу о тех существах, что могут встретиться.