-Ну , естественно. Ты же не ждал, что я буду пересказивать ей весь сборник "Существ?"

-Нет...

"Но она могла этого ожидать",- добавил про себя Седрик.

-Если она опытный воин, с ее слов, и у нее есть опыт в походах, она должна понимать, что ей неприменно встретяться сложности на пути.

-Я не уверен, что она это понимает...

-Как? Да разве ж не она, как молитву, твердит о своих заслугах?

-Да, но на земле восприятие и отношение не такое как на Мередиане...

"А, понятно. Сначала похвала, а потом робота",- вздохнул Фобос.

-Ладно, посмотрим, на что действительно способна Мардж.

-А вы действительно собираетесь дать ей пост князя?- нахмурился Седрик

Фобос усмехнулся ироничной но доброй улыбкой:

-Ей нужен стимул к серьезному отношению к делу. Но если вдруг случиться чудо, можно будет розсмотреть и эту вакансию...

Седрик облегченно вздохнул.

-Кстати, сейчас я напишу ей первое задание,-скомандывал Фобос.

Через час к Мардж прибежал дворцовый гонец и отдал сверток-письмо:

"Главному експедитору Мардж"

Миссия: Полаззия.

Я желаю видеть детальный план експедиции. В нем должны быть просчеты времени и схема пережвижения пути туда и обратно. Укажите, склько человек вам потребуеться и в каких целях.

Результат желаю видеть через трое суток

Князь Фобос."

*

Седрик повернулся на бок во сне и протянул руку. Он коснулся откинутого одеяла и смятой, но уже остывшей простыни. Недоуменно открыл глаза. Рядом с ним никого не было. С балкона не тянуло дымом; значит, Марджи не пошла курить...

Лорд поднялся, набросил халат, сунул ноги в домашние туфли с богатой вышивкой и пошел искать ее.

В кабинете горел тусклый свет. Седрик толкнул дверь.

Марджи, тоже в халате и домашних туфлях, склонилась над столом. На краю стола громоздились книги, грозя завалиться на пол или на голову девушки, а во весь немаленький стол была развернута карта, которую Марджи внимательно изучала, наморщив лоб и водя пальцем. В другой руке она держала лист бумаги с какими-то пометками, за ухом был карандаш. Из-под карты выглядывал уголок гербовой бумаги Фобоса, и Седрик понял, что жена уже занялась выполнением первого задания короля, не откладывая даже до утра.

Услышав звук открывшейся двери, Марджи подняла голову и спросила:

- Сед, а сколько солдат должно быть в верховой охране отряда?

- Ты могла бы заняться этим утром, почему ты не спишь? - спросил Седрик. - Марджи, ты прекрасно успеешь составить план за три дня...

- Рука побаливает, вот я и проснулась. Решила: чем простыню без толку боками тереть (все равно уже не засну) использовать это время с толком. Посмотри, я правильно пишу маршрут по карте?

Седрик усиленно подавил зевок и подошел к столу, понимая, что неугомонная жена все равно не остановится и не будет ни спать, ни есть, пока не выполнит задание лучшим образом. Тем более это ее первое дело у Фобоса, и девушка старается оправдать доверие короля.

- Если ты хочешь спать, то отдыхай, - слегка смутилась Марджи. - Тебе сильно досталось накануне...

- Ничего страшного, - Седрик взял колокольчик, вызвал служанку и велел принести кофе. - Что-то и на меня тоже напала бессонница, и я тоже решил использовать это время с толком. Дай-ка мне посмотреть маршрут...

- А подлекарь в экспедиции нужен? - спросила Марджи, листавшая толстый атлас. - Или хватит одного целителя? По-моему, нужен еще биолог, знающий растения материка, зоолог, знаток животного мира и астроном... Верно? Я еще не задолбала тебя вопросами?

- Спрашивай все, что тебе нужно, - Седрик взял карандаш, мимоходом коснувшись коротких русых волос Марджи. - Мне кажется, вот здесь лучше пройти в обход... Эти сопки сложны для перехода большого каравана... -...Только зачем тебе столько людей?Зоолог и биолог?Целитель,лекарь...Слушай, а носильщика ты брать будешь, что бы за тобой сумку носил?-высмеял Седрик,- такую ольшую, шырокую, в которую ты будешь ложить свою карту. А то вдруг не дай бог помнеться,ах-ха-ха...

В этот момент пришла с жутко недовольным лицом служанка и принесла кофе. Седрик, особо не открываясь на ее персону, отупстил жестом и посеъезничел:

-Теперь слушай. Целитель - это и есть тот самый биолог, только в данном случаи не просто травы изучают, но и практично применяються. А зоолог- это охотник. Это мередиан, а ты употребляешт зимные термины, будь внимательнее. Так ты во-первых будешь економить на людях, имея 2 в 1ом, и выражаться правельнее.

И еще...,- Седрик вновь зевнул,- Просто знай, что...Обычно Фобос лично не занимаеться експедициями. Только если это что-то важное. А это в тех случаях, если он знает, конкретно что за местность и чем там можно поживиться.

-Кто тогда занимаеться експедициями?

-Я,-пояснил Седрик.

-Ух ты!

- Рюкзак свой я ношу сама, - не сразу поняла иронию Марджи и склонилась над листами бумаги на столе. - Да, ты прав, незачем раздувать штаты. Итак, целитель и охотник... - она покусала карандаш и подняла голову:

- Так значит, я обратилась за советом как раз по адресу? Это хорошо. Понимаешь, Седрик, - посерьезнев, сказала она, - для меня это очень важна эта экспедиция... Это мое первое дело на Меридиане, и я хочу выполнить его как можно лучше, оправдать доверие Фобоса, - она взяла с подноса чашку кофе и отпила. - Поэтому я и стараюсь...

Седрик погладил ее по волосам:

- Да, я тебя понимаю, и помогу в подготовке.

Марджи обняла его здоровой рукой и прижалась щекой к плечу мужа:

- Спасибо.

Они постояли обнявшись.

- Но король не все тебе рассказал о Плозии, - продолжал Седрик, - там гораздо больше трудностей и опасностей, поэтому в экспедиции вам все время нужно быть начеку, внимательными и осторожными...

Марджи села в кресло с ногами, сбросив туфли, подперлась кулачком и внимательно слушала.

- Да, понятно, - сказала она. - А ты не знаешь, кого назначат моим напарником в экспедицию? Ты ведь всех полководцев знаешь; кого из них скорее могут приставить к отряду?

-Ну, точно не знаю, потому что ты в мое розпоряжение пока не поступала. Есть молодой и смышленний Страйк. Ранее был розбойником, но в один из наших походов он решил прибегнуть на нашу сторону и напросился на службу. было за что взять: парень хорошо знает отдаленные уголки столицы и за ее пределами не теряеться. Талант маскировки в наличии...А есть опытные, со стажем "волки". Серый Вулф. Ранее он был моим помщником в походах, но в последние время предпочел именно експедиционные походы. Клод Меткая Стрела,- само имя говорит за себя.

Но тут скорее всего будет последние слово за Фобосом.

Через три дня, когда Мардж явилась с отчетом, Фобос радостно ее поприведствовал:

-Здравствуй Мардж? Ты составила график?

-Да, я...

-Отлично, давай сюда,- явно, не желая слушать прилюдию Фобос протянул руку что бы выхватить сверток и само-лично посмотреть.

-Да, кстати. Я долго думал, кого бы отправить с тобой в поход и пригласил этого человека сюда. Познакомся...

Оказалось, в комнате был еще один человек. Его тело прикрывала тень, падающая из окна...А теперь он сделал пару шагов вперед и Мардж смогла разглядеть...

-Познакомся: Кира ,повелительница острых клинков,- прдстевил Фобос

Пожалуй, небольшом сюрпризом стало то, что сопровождающим стала девушка, а не мужчина, как ожидала Мардж.

Девушка была одного роста с Мардж, строением тела так же не уступала: накаченные мышцы были заметны на руках, а так же упругость ног. Похоже, она любила это подчеркивать, так как ее одежда оголяла шиколодки.

Прическа была короткой, чуть короче чем у Мардж, цвет волос- светлый, блонд

Одета она была в одежду явно именуемую доспехами, но немного нестантартными: передная часть закрывала талию и грудь, однако оставляла не защищенной шею и плечи; на руках были стальные нарукавники с двумя острыми шипами, на руках перчатки без пальцев из кожы; снизу были кожаные,обтягивающие штаны, поверх которого одет пояс. Вероятно там она хранила сове оружее и к нему привязывала ножны с мечем. Так же на ногах частично присудствовало снаряжение, словно железные наколенники.