— Побудь с ними, — сказал я, и, не оборачиваясь, пошёл к Горынычу.

В кабинете сидела вторая группа. По их лицам понял, что и с Людомиром случилось тоже, что и с Владимиром.

— У вас тоже? — спросил Горыныч.

Молча кивнул в ответ. Сказать было нечего. С того дня у драконов начались самые тёмные дни. Дни, наполненные ужасом и горем, слезами матерей и отцов, невосполнимыми потерями для всей расы. Дни, которые изменили жизнь многих драконов.

Следующие три месяца было тихо. Мы с ребятами отрабатывали разные версии этих похищений. Искали связи между двумя семьями. Общие знакомые, возможные враги, конфликты, завистники. Всё, что могло дать хотя бы минимальную зацепку. Но ничего не нашли. Тела убитых детей были тоже не найдены. Родители были подавлены. Они не могли даже попрощаться со своими драконятами. Поиски ничего не дали. Три месяца тишины дали надежду на то, что эти похищения не повторятся. Мы решили, что кто-то мстил этим семьям таким ужасным способом. Но следующим летом пропал ещё один ребёнок. Четырехлетний мальчик был украден из собственной комнаты. Его оберег был убит. Убит одним ударом ножа под крыло. Самое уязвимое место оберега. Вот тогда-то мы и поняли, что искали не там. К нашему ужасу поняли, что среди похитителей есть дракон. Это было немыслимо. Никто из нас не мог и предположить, что кто-то из драконов способен на такое. Дети, как и женщины драконов, неприкосновенны! Это непреложное правило. Мы практически не прорабатывали раньше драконов как похитителей, потому что ошибочно верили, что правило нерушимо. Но стоило только взяться за драконов вплотную, как нашёлся тот, кто был вхож во все эти семьи. Святослав Медведев дракон-полукровка. Его мать была единственной дракайной, которая вышла замуж за оборотня. Она родила ребёнка, но ребёнок был необычным. Мальчик не имел второй ипостаси дракона. Не умел оборачиваться. Зато имел сильный дар огня. Говорили, что ему пришлось непросто среди драконов. Немало насмешек из-за отсутствия ипостаси он пережил за свою жизнь. Мы с группой узнали, где жил Святослав, и перенеслись на поляну к его дому. Хотели поговорить, но поняли, что разговоры будут лишние. Вадим втянул воздух и выдохнул сквозь зубы. Его руки сжались в кулаки.

— Здесь. Здесь все три запаха тех тварей, что детей украли, — прошипел Вадим и рванул в дом.

— Я первая, — мысленно отозвался мой оберег, — мало ли, чего от них ожидать можно.

— Вадим, стой, — приказал я, — вперёд идут обереги!

Друг остановился и кивнул. Обереги обернулись в боевую ипостась и рванули в дом. Мы последовали за ними. Не прошло и нескольких секунд после того, как обереги скрылись в доме, как послышались крики и визг. В окнах дома виднелись вспышки.

— Уйдут, суки! — прорычал Милорад и рванул внутрь, за ним последовали остальные.

Обереги устроили внутри настоящий хаос. Моя дракошка сидела верхом на каком-то мужчине и утробно рычала. Не обращая внимания, рванул вверх. Но комнаты оказались пустыми. Один из оберегов оказался ранен. Его припечатали каким-то заклинанием. Но нам удалось задержать двоих оборотней и опросить всю прислугу в доме.

С оборотнями никто не церемонился. Если бы нам не была нужна информация, их бы убили на месте. Я бы собственными руками переломал бы им все кости с садистским удовольствием за похищенных детей. Вадим узнал запах одного из них. Тот самый, что присутствовал в доме Владимира.

— Где ребёнок? — уже в который раз задавал я этот вопрос оборотню. Он улыбался разбитыми губами. Его лицо заплыло и налилось фиолетовым цветом. — Не хочешь говорить по-хорошему? Значит, пойдём в пыточные.

Но и в пыточных не удалось ничего добиться. Единственное, что сказали эти двое, так это то, что их много. И драконы не заслуживают жизни.

— Вы все сдохнете, — хрипло хохотал оборотень между криками боли, когда его растягивали на дыбе. — Сначала ваши мелкие ящерицы, а потом и вы все!

Это значило, что личные счеты здесь ни при чём. Ненависть к расе, вот что ими двигало. Они собирались ослабить взрослых драконов, убивая детей. Ослабить, лишая магии.

Их казнили спустя два месяца. В тот же день был убит третий похищенный ребёнок. Словно в ответ на казнь. Два оборотня так и не выдали своих сообщников. Но слуги, работающие в доме, рассказали всё. Рассказали обо всех, кого видели в доме Святослава. Они ничего не знали о похищениях, тем страшнее для них оказалась правда. Под подозрение попали тридцать друзей Святослава. Тридцать магов: оборотни, феи и несколько ведьм. Огромная группа, которая решила, что может вершить судьбу другой расы. Поиски затянулись, нам пришлось прошерстить всю империю, чтобы узнать, что все тридцать магов уже давно не появлялись у родных. Они скрывались, разумно полагая, что на них начнётся охота. Мы знали их имена, но не знали местонахождения. Они затаились. Но через несколько недель совершили зверское преступление.

Мы прибыли в дом, где было совершено злодеяние. Перед нами предстала ужасающая картина. Весь дом был залит кровью. Слуги и хозяева дома были убиты. Они были загрызены животными, убиты магией или мечами. В доме стоял удушающий сладкий запах крови. Среди погибших было трое тех, кто числился в группе ненормальных магов. Хозяева сражались перед смертью, но не смогли выстоять. Вся их семья была убита. Вся. Даже десятилетняя дочь. Это был кошмар. Кошмар, в который погрузились все драконы. Сейчас мы осознали, что эта группа ни перед чем не остановится. Они будут убивать.

Драконы в ужасе нанимали стражей, запрещали семьям отпускать от себя оберегов и на шаг. Все боялись. Боялись, что горе коснется и их. Мы же искали. Нам раз за разом приходили письма о том, что тот или иной маг был замечен где-либо.

Несколько месяцев поисков и четыре новых похищения.

— Милорад, Вадим, предлагаю вам уйти с работы для охраны своих детей, — на одном из совещаний предложил я. Очень беспокоился за друзей. Они подпадали под риск. Маги выкрадывали детей до десяти лет. Детей, которые ещё не инициировались и не могли оборачиваться. У Милорада было двое сыновей, один из них старше того возраста, который был под прицелом, а вот младший — Красимир был четырёх лет от роду, а у Вадима — годовалая дочь.

— Мои дети в безопасности. Родители находятся со Станиславой и малышами, — ответил Милорад, — с ними пять оберегов. Маги не сунутся туда. Я нужнее здесь.

— Я тоже не уйду, нужно уничтожить этих гадов. Я спать спокойно не смогу, пока эти сволочи живы, — ответил Вадим.

Я ожидал такого ответа, но всё же хотел, чтобы они были с семьями.

Ближе к весне нам сообщили, что группа магов замечена в горах. Мы рванули в указанное место, надеясь, что это сообщение не будет таким же бесполезным, как другие. И не ошиблись.

Мы не знали точного места, поэтому пришлось лететь во второй ипостаси. Вместе с моей группой на место вылетела ещё одна группа и семеро отцов погибших детей. Семеро мужчин, которые жаждали мести. Договорились, что они остаются в воздухе помогать нам и заниматься теми, кто попробует сбежать. Лететь пришлось долго. По сообщению знали, что группу магов видели в одной из лесных долин. Пролетев над очередной горой, оказались в нужном месте. Долину укрывала зелёная шапка леса. Редкие поляны, свободные от густого леса, были пустыми. Найти здесь магов было сложно, практически невозможно. Справа послышался тихий рык одного из драконов. Повернул морду в его сторону. Дракон сменил направление. Он летел к высокой горе, вблизи которой из леса поднималась тонкая, еле заметная лента дыма. Семнадцать драконов устремились к этому месту. Но, не долетев до него, решили приземлиться и пойти пешком. Боялись, что те, кто затаился в том уголке, услышат хлопанье множества крыльев. Приземлившись, вернули себе человеческий вид и двинулись сквозь лес. Предвкушение от скорой встречи с теми, кто причинил драконам столько боли, будоражило и подстёгивало двигаться быстрее, но мы не торопились. Шли аккуратно, пытаясь создавать минимум шума. Идти пришлось около часа. Но вскоре послышались голоса. Что говорили, было неясно. Мы остановились. Трое воздушников отправились вперёд, неся свои тела по воздуху, бесшумно скрылись за деревьями. Нужно было узнать, кто же притаился в лесу.