— Ну что, идем? Надо все подготовить.

— Не торопись, кестам еще два дня к нам лететь.

— Девушки, расскажете, что задумали? — весело поинтересовался Тэо, по всей видимости, подхватив настрой Адель.

— Нет, — Ада не стесняясь продемонстрировала Тэо язык и подмигнула. — Бабушка говорит, эта информация наше стратегическое преимущество, о котором сообщать посторонним запрещено.

— А почему именно бабушка так говорит? — решил насесть мой друг.

— Так она же отвечает за безопасность планеты.

Да, Аделька. Ты у нас просто находка для шпионов. Лорейн тебе не простит, что ты ее так легко сдала.

— Надо же. А так про вашу бабушку и не скажешь, — подал голос Рикер. При этом я не могу сказать, что в его голосе прозвучала хоть капля удивления. Скорее насмешливость. И мне вновь нестерпимо захотелось стукнуть этого самоуверенного любителя доминировать. Вот что с ним делать? Оставлять не хочется, тем более что сейчас времени присматривать за ним ни у кого особо не будет. Но опять же Тэо… — Мелинда, так что Вы решили? Мы можем пока остаться?

— Это неразумно, — Тэо посмотрел с тревогой, в глазах Адель я также заметила волнение, но вот о ком именно она переживает, осталось загадкой. Кажется, все на мгновение перестали дышать, ожидая моего решения. — Однако вы можете остаться, но в этом случае я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность.

Надеюсь, мой взгляд был достаточно кровожаден, чтобы мой бывший муж осознал, что теперь, в случае чего, от 'несчастного случая' его ничего не спасет. К сожалению, ответная реакция Рикера мне совершенно не понравилась. Да он едва сдерживал победную улыбку. Будто в лотерее главный приз выиграл. И что-то мне подсказывает, что я уже проиграла. Вот только понять бы теперь в чем именно, и какие последствия будут у моего сегодняшнего решения.

— Тэо, — обратилась к просто таки сияющему мужчине. Вот его причины радости я хотя бы понимаю. — Мы с мистером Блэквудом договорились о твоем переводе. Если ты согласен, то сейчас мы подпишем все бумаги, и ты перейдешь в распоряжение братьев Рэд.

— Да! Миа, спасибо! Мистер Блэквуд, — Тэо крепко пожал руку Рикеру. О недавней размолвке у озера мой друг уже забыл. А вот мой бывший муж — нет. Во всяком случае, смотрел с заметной прохладцей. Но руку пожать дал.

На этом мы разошлись. Мы с Адель — на подземные уровни, в самые засекреченные лаборатории Парадиза. Тэо к близнецам. Рикер вроде как к своим, проследить за их эвакуацией в убежища, или отлетом — тут уж как сами они сами выберут.

За оставшееся время были методично выполнены все приготовления к встрече. Как и ожидалось, не прошло и пары часов, и кесты перекрыли с помощью своей техники любую возможную связаться с другими планетами. Теперь послания можно будет передать, только если с космолетом. Тем не менее, весточку Тану о последних событиях я передала. На всякий случай. Самостоятельность, самостоятельностью, но вдруг все-таки сами не справимся, тогда в резерве у нас будет армия ламиаров в полной боевой готовности.

Как бы я себя не увещевала, но все равно временами накатывало волнение и нервный озноб. Больше всего я волновалась за Адель. Выдержит ли она нагрузку. Я, конечно, говорила Рикеру о месяцах осадного положения, но лукавила. Тут все зависит от главной защитницы Парадиза. И хотя сестренка уверяла, что все получится, и она сможет, при необходимости, держать 'пузырь' годами, но от этого мне не легче.

Дело в том, что дар Адель — работа с энергетическими полями. Пока, в силу своего возраста, сестра может ставить силовые щиты только вокруг себя, или тем, кто находится к ней вплотную. А еще перемещать отдельные небольшие предметы, используя их собственное энергетическое поле. Со временем сестра сможет больше, гораздо больше, но пока в наших лабораториях под ее предводительством был создан препарат, способный временно в несколько раз усилить способности носителя дара, в том числе и все процессы мозговой деятельности. Раскрыть заложенный в нас потенциал, гораздо раньше, но только на сутки. К сожалению, сыворотка экспериментальная. Все ее побочные эффекты до конца не определены, однако Адель уже успела несколько раз испытать препарат на себе, и пока все шло нормально.

Моя сестра, когда кесты приблизятся, и станет той самой защитой планеты. Выставит с помощью своего усиленного дара огромный невидимый глазу щит, который закроет весь Парадиз вместе со спутником. То, что такое возможно, мы с Адель уже проверили и отработали. Теперь осталось финальное испытание на выносливость моей сестренки. Если все-таки она не выдержит, и захватчики проникнут на планету, сыворотку введут уже мне, и тогда весь животный мир ополчится на наших обидчиков. Не то чтобы это оказало большое влияние, но все-таки. Больше совершеннолетних одаренных на планете сейчас нет. Детей мы с Адель ни в коем случае использовать не станем. Нет, конечно, есть еще Рикер. Но просить его о такой услуге… дороже выйдет. Можно было бы использовать шантаж, но стоит представить себе обиженного бывшего мужа, ставшего в один момент всесильным повелителем человеческого сознания — в дрожь бросает. Так что не стоит. Настолько доверять ему я не смогу.

Напряжение росло. Я совсем забросила мирные дела, опять переложив все на плечи Геростора, и гораздо больше времени проводила с братьями Рэд и Тэо. Кстати сам Геростор на удивление спокойно к этому отнесся, хотя обычно брюзжит. Хоть весь мир будет рушиться, а про свои обязанности, по его мнению, забывать нельзя. За то и ценю своего главного советника. Рикера я не видела совсем, но оставила за ним приглядывать надежных людей, наказав тем занять чем-нибудь обычно весьма деятельного бывшего мужа. Чтобы времени на возможные пакости не оставалось. Не то чтобы я таковых ожидала, но всегда лучше перестраховаться.

Так. Спокойно глубоко вздохнуть. Пора настраиваться на бой. В конце концов это уже далеко не первое мое сражение, однако волнуюсь я каждый раз почти одинаково. Никогда не знаешь, что ждет тебя в будущем. Кесты стремительно приближаются. Думаю, пару часов, и они начнут атаку.

Не люблю кестов. Внешне напоминают рыбу, только с ногами и руками. Ну, или бесхвостых ящеров. На голове вместо волос гребень, обычно имеющий самые разнообразные расцветки. Чешуя вместо кожи. Глаза выпуклые, губ нет как таковых, зато имеются жабры, а на руках и ногах перепонки. Прекрасно чувствуют себя в воде, но и на суше тоже неплохо обжились. Вообще у кестов есть, где жить, но эта раса активно плодиться, и видимо своих головастиков уже некуда девать, раз стали, в последнее время, вести завоевательную политику.

Кролик вылетает на орбиту вместе с более чем четырьмястами кораблями. Двести из них — тяжелые военные, еще полторы сотни — малые легкие космолеты, и оставшиеся — своеобразная элита. Лучшие пилоты, со своими личными кораблями, из тех, кого я нашла в разных уголках вселенной и привлекла для работы и жизни на Парадизе. Кролик входит в состав элиты. Здесь корабли разняться по своей форме, массе и даже цвету. А еще в основном все пилоты индивидуалисты, в команде не работающие в принципе, но, благо, авторитет признающие. Поэтому порядок такой. Тэо остается на планете и координирует действия всего флота и при необходимости отправляет резерв. Братья Рэд, сражаются в элите, но так же, уже по месту, могут управлять тяжелым и легким космофлотом. Тут многое зависит от того, приготовили ли нам кесты какие-то неожиданные сюрпризы или нет. А я беру на себя ситуационное управление элитой, поскольку вербовала в свое время всех лично, и знаю все особенности этих пилотов.

Стоило всем нашим вылететь в открытый космос, и Адель сразу выставила защиту, не видимую человеческому глазу. Мне пришел запрос на соединение по связи.

— Касси, а ведь мы знали, что рядом с тобой скучать не придется. Подумать только. Несколько дней не прошло со вступления в должность, а уже такая масштабная заварушка. Признайся честно, ты специально для нас ее организовала.

Фыркнула.

— Ну, конечно. Ночами не спала, только и думала, как вам жизнь разнообразить. На всякий случай. Кто из вас за какой флот отвечает?