— Мик, все отменяется. Берите сестру с гостем, и срочно возвращайтесь.

— Есть!

Отключилась, и тут же последовало ожидаемое от бабушки.

— Что-о-о?!

— Бабушка, спокойно… — увернулась от запущенной в меня довольно увесистой сумки, которую Лорейн на время поездки взяла с собой. Дальше, больше. На меня пошли с явным намерением надрать уши.

— За моей спиной все решила… А я тут волнуюсь…

Глупейшая ситуация, но я не нашла ничего лучше, чем спрятаться за Рикера. Ну не скручивать же бабушку, а так, глядишь, и, осознает, что мы не одни, возьмет себя в руки. Хотя и не факт. Уж если Лорейн вспыхивает, то на окружающих ей совершенно плевать. Такой уж взрывной характер. Хорошо хоть, большинство людей уже успели покинуть площадку, а то совсем уж не солидно было. Глава Парадиза прячется от своей бабушки.

Спина Рикера мелко подрагивала от едва сдерживаемого смеха, но стоит отдать бывшему мужу должное. Бабушке на расправу он меня не отдал, смело закрыв своей грудью.

— Бабуль, я попозже все объясню. У нас вообще-то война намечается, а ты тут со всякой ерундой. Тебя на рабочем месте ждут.

— Ну ладно. Погоди у меня. Вот разберемся с делами…

— Да-да. Конечно. Бабуль, иди.

Будем разбираться 'потом' сколько угодно. Лорейн остывает быстро и это самое 'потом' может и не наступить из-за того, что бабушка забудет, из-за чего так сильно злилась.

Зло пыхтя, она все-таки ушла, и я вновь осталась наедине с бывшим мужем.

— Предвосхищаю вопрос. Вам волноваться не о чем. Сейчас подготовят корабль и вас безопасным путем переправят к ламиарам. Вы гости, и вам ни к чему подвергаться любой возможной опасности.

— Ты же говорила, что у вас все подготовлено к нападению, и проблем не будет.

— Да, но всегда лучше перестраховаться. К тому же мы в ближний бой не собираемся вступать. У Парадиза установлена новая защита, и надо проверить ее в деле. Кесты же, вероятно, организуют блокаду планеты, и не улетят, пока не закончатся запасы продовольствия, ну или мы их все-таки не проредим. Тогда все может затянуться на месяцы, и вы не сможете в это время вылететь.

— А почему ты не хочешь прямого столкновения?

— Флот пока не такой большой, как хотелось бы. Без поддержки ламиаров мы не тянем против многочисленного противника. К тому же если защита сработает как надо, то нет никакого смысла превращать собственные корабли в консервные банки и рисковать людьми. Но и об атаках тоже не стоит забывать, а то еще ради мести кесты могут попробовать взорвать одну из других планет системы, а то и звезду. Им лично это ничего не принесет, но ради мести, на что только могут не пойти. В открытый бой я планирую запустить только добровольцев из числа любителей адреналина. Таких, как братья, например. Кстати, если ты не против, если Тэо останется на Парадизе? Ну, если, конечно, он сам выкажет желание. Думаю, ему тоже будет интересно поучаствовать. Потом он прилетит… когда-нибудь.

— Ты, наверное, тоже захочешь вступить в бой?

— Вероятно.

— Ты попросишь поддержки у Тана?

— В этот раз нет. Мы уже достаточно окрепли, чтобы попробовать справится своими силами. Но если ситуация станет критической — то да.

— А если с тобой что-то случится? Парадиз тогда останется без своей главы?

— Все в жизни может быть. Мы все смертны. И не обязательно, что я умру именно в бою. А с планетой ничего не случится. Я уже давно подстраховалась на случай такого исхода. Ник наследник.

Фыркнула. Почему-то ярко представилась картинка, как Рикер собственноручно меня убивает, привозит сюда сына, и 'помогает' Нику управлять Парадизом, а то и вовсе берет все на себя, отсылая нашего отпрыска заправлять Титаном. Жуть. Но фактически нереальная. Не то чтобы я так рассчитывала на порядочность бывшего мужа, но какая-то внутренняя уверенность в том, что на мать своего сына он покушение не совершит, есть. Хотя это скорее просто интуиция. Ну и к тому же меня не так просто убить. Если раньше вмешательство в мой организм отщезарами выражалось только в феноменальном здоровье, которому когда-то так поражался Рикер, то теперь все гораздо круче. Для моего полноценного убийства нужно уничтожить сначала Кролика, а это сделать гораздо сложнее. Дело в том, что наши с машиной жизненные процессы соединены. Несколько перенесенных у отщезаров операций, и я, по сути, киборг с лечебными нанороботами во всех ключевых местах организма. И, как Кролик может самовоспроизвестись даже при девяноста процентах повреждений, так и я тоже. Правда под контролем самого Кролика. Сама себе запускать процессы самоизлечения не могу. К тому же их надо контролировать и направлять, а за таким сложным процессом может проследить только совершенный мозг робота. Кстати если мне оторвут голову, то не факт, что Кролик поможет. Хотя и тут есть варианты. Остальные же части тела можно терять без особых последствий. Жуткая фантастика, но работает ведь. Пару раз уже доводилось лечиться у своего персонального доктора.

— Миа, я не полечу, — вывел меня из раздумий голос Рикера. — Если, конечно ты сама не отдашь приказ выпроводить меня отсюда насильно. Что касаемо моих людей, то пусть они сами выбирают, остаться со мной или нет. Их я не задерживаю.

Чего-то в этой жизни я не понимаю.

— Почему не полетишь? Титан что, еще не соскучился по своему руководителю? Вообще безответственно надолго покидать своих людей.

— Кто бы говорил. Насколько мне известно, ты постоянно покидаешь Парадиз, причем на весьма длительные сроки. Титан не разрушится из-за моего отсутствия. Там есть, кому за всем проследить. С моей же стороны будет некрасиво убегать в столь напряженной момент. При случае я мог бы помочь.

— Чем это?

— Я найду чем. Скажи, ты сама бы улетела в подобной ситуации?

Я — нет. Но я, это я. К тому же со мной всегда Кролик, а вместе с ним горы можно свернуть.

— Видишь ли, я обещала, что вам, как гостям Парадиза ничего угрожать не будет, и свое обещание намерена выполнить. Вы вылетаете через два с половиной часа.

Повернулась, чтобы уйти, но Рикер заступил мне дорогу.

— Миа, а как насчет Тэо? Ему же тоже тогда будет грозить опасность, однако ему ты позволяешь остаться.

Ну вот. Меня уже ловят на противоречиях.

— Ладно, давай на чистоту. Тэо, по сути, уже и не гость тут. Я еще на Лооле пригласила его тут поселиться.

Рикер кивнул.

— Я догадался. Во всяком случае, предполагал такой вариант. Слишком хорошо и быстро Тэо сошелся как с тобой, так и с близнецами Рэд. Миа, давай поступим так. Я остаюсь до тех пор, пока не разрешится проблема с кестами, после чего сразу улечу. Ты ведь знаешь, что Тэо юридически закреплен за Титаном. По сути его имущество, как и все люди в колонии. Без официального разрешения его пребывание где-либо еще будет считаться незаконным. Я же, если ты согласишься, подпишу все бумаги на его 'увольнение'. Прямо сейчас, чтобы ты не сомневалась.

Я заколебалась.

— Не понимаю, для чего тебе все это нужно? Какие твои мотивы?

— Хочу помочь.

— Я не верю в альтруистические порывы.

— Только с моей стороны или вообще?

Вздернула бровь и невольно усмехнулась. Ответить не успела, поскольку подлетев, на посадку пошли несколько каров. Ну, вот и 'потеряшки' с охраной вернулись.

Беглый осмотр Адель и Тэо ничего интересного не принес. Живые и здоровые. Мило общаются. Сестренка смотрит на своего спутника с благосклонностью, и не более. По Тэо же вообще ничего не понять, но под локоток Адель держит, на мой взгляд, весьма бережно, и отпускать не торопится.

Подойдя ко мне, Адель сразу поинтересовалась.

— Что случилось? Нам только сказали, что тревога.

— Ничего особого страшного. К нам в гости летят кесты. Видимо желают приобрести в свою коллекцию еще одну планету.

— О-о-о! Так это же… прекрасно! — произнесла Адель с огромным энтузиазмом, восторженно сверкая глазами.

Мужчины воззрились на мою сестру с недоумением, но она нисколько не обратила на это внимания. Адель схватила меня за руку.