- Обещаю.

- Я чувствую, что дело с моим братом не чисто, но ты освободил от позора мою семью и не знаю, как отблагодарить тебя.

- Пока я в Египте, самый лучший подарок - это дружеское отношение между нами.

- Странно, у нас такого не бывает. Всегда есть различие между мужчиной и женщиной Либо сыграешь в любовь, либо нет.

Мы помолчали, потом Шери заговорила опять.

- Я тебя буду ждать. Жалко, что танец так быстро кончится и я должна тебя вернуть своим подругам.

- У нас все может быть впереди.

- Ты прав. Я не буду тебя провожать, иди к ним.

- Наверняка, ты обещал, приезжать к ней. Так?

- Ты проницательна, Гамиля.

- А мне бы хотелось быть колдуньей.

- Это опасное занятие, оно требует много сил и к тому же твои соплеменники не поймут тебя, расправятся с тобой. Правда на костре не сожгут, но затравят точно.

На ужине у Шери набралось много народу. Мы затерялись в этой толпе и встретились с хозяйкой, когда пришли попрощаться, что бы разъехаться по домам.

- Я вас буду ждать, - прикоснувшись губами к моей щеке, сказала Шери.

- До свидания, Шери.

На улице, Гамиля спросила меня.

- Куда ты сейчас, Александр?

- В отель. Высплюсь, а завтра на попутную и на Синай.

- Может ты поедешь ко мне? - спросила Лола. - У нас дом большой.

- Нет, мне завтра перед подчиненными надо быть в форме.

- До свидания, Александр, - Гамиля тоже поцеловала меня в щеку.

Лола просто впилась в губы и я с трудом ее отодрал.

- Пока, девушки.

Мансур приехал в часть злой как черт.

- Эта баба мне не простит, своего братца. Зачем ты вылез со своим враньем?

- Мне ее стало жалко.

- Однако ее братца тебе жалко не было.

- Мне бы не жалко было никого, кто попытался бы удрать с боя. Даже если бы это сделал ты, я бы тебя расстрелял тоже.

Мансур побледнел.

- Ладно, что у нас сегодня?

- Надо кому-то поехать в Александрию за "блинами" и "лапами" для разминирования.

- Вот ты и поезжай.

- Хорошо. Эй, - крикнул я в глубину палатки, где писаря стрекотали на машинках, - Документы готовы?

Появился, кругленький, усатый старшина и протянул пачку бумаг.

- Подписывай, - я их бросил на стол Мансуру.

В Александрии полно русских. Они все уезжают домой. Мы сидим в баре с капитаном третьего ранга Симоновым и пьем разбавленный спирт, утащенный им со своего бывшего корабля.

- И знаешь, - говорит он, - они такие трусы. Я ему говорю, нажимай на кнопку. А он трясется, сам белее смерти и мотает головой.

Капитан рассказывает, как его ракетный катер утопил израильский эсминец.

- Тогда я схватил его руку, двумя своими руками, нашел два пальца и надавил ими на кнопки. Представляешь, и первой ракетой попали. А теперь что? Он национальный герой, а я в жопе. Последние доллары пропил здесь, теперь на какой-нибудь пароходишко зацеплюсь и домой. Ты остаешься здесь, не верь им. Все они трусы и подонки.

- А как их женщины?

- О, это класс. Это не вонючие мужики. Есть такие умницы. Прелесть. Если бы Египтом руководила женщина, они бы войну выиграли сходу.

К нам подходит молодой майор американской армии.

- Виктор, - говорит он моему собеседнику, - я достал список пароходов на эту неделю.

- Вот спасибо, Джим. Александр, знакомься, Джим Барт. Во парень. Мне помог во многом.

- Ладно, Виктор.

- Садись, Джим. Сейчас мы тебе нашей русской, адской смеси дадим.

Виктор наливает пол стакана спирта, чуть-чуть разбавляет соком и дает Джиму. Я с интересом смотрю на реакцию Джима, но он выпивает стакан не поморщившись, только пальцем ловко подцепляет пластинку балыка и отправляет в рот. Вот это, да. Джим поворачивается ко мне.

- Тоже домой?

- Нет, остаюсь здесь, советником.

- Как? Всех ваших выпирают, а вас нет?

- Оставили убирать последствия войны. Будем разминировать Синай.

- Но вы же, по вашим петлицам, танкист?

- Вот танками и будем давить мины.

Он смотрит на меня с сочувствием, как на смертника.

- Деньги дают большие?

- Нет, конечно. 600 долларов в месяц.

Теперь его взгляд говорит, что я дурак.

- Виктор, наливай еще адской смеси, выпьем за Александра, что бы он кончил эту войну удачно.

Мы выпиваем еще. И наконец-то начинаем пьянеть. Джим поплыл первый.

- Саша, - говорит Виктор, - оттащи потом Джима в отель, он здесь от порта недалеко.

Я киваю головой. Джим засыпает, а мы с Виктором еще долго прощаемся друг с другом.

Я принес Джима в отель перегнув его через плечо.

- Ты знаешь в каком он номере живет? - спросил я администратора.

Тот забежал за меня, посмотреть на лицо Джима.

- Его зовут Джим Барт, - продолжил я.

Тут администратор закивал головой.

- 48 номер, на втором этаже. Дверь не заперта.

В номере, куда я втащил Джима, на диване сидела женщина и курила сигарету. При моем появлении она только поморщилась, но не пошевелилась и не сказала ни слова. Я скинул Джима на кровать, стащил с него краги, после этого сел в кресло напротив женщины и расслабился. Минут десять мы молчали.

- Меня зовут Александр, - начал первым я, - а вас?

- Дорри.

- Вы американка?

- Корреспондент "Дели Ньюс". А вы сами какой национальности?

- Русский. Офицер-танкист.

Это ее заинтересовало, головка с любопытством уставилась на меня.

- Это вы накачали Джима?

- Да. У нас был повод.

- Вот как? Обычно он напивается без повода. За что же вы пили?

- За то, что бы остаться мне живым.

- Вы что, на опасном задании?

- Вроде этого.

Она оживилась совсем.

- Хотите, я вам сделаю томатный коктейль? Вам сразу будет лучше.

- Я не против, Дорри.

Теперь я ее разглядел. Чуть полновата, в длинной юбке и кофте "глухой" до ворота. Волосы вздыбились на одном плече, как на Кустодиевской "Венере". Лицо правильное, симпатичное, а глаза синие. Она подошла к шкафчику и раскрыв его, начала священно действовать. Большой бокал коричневой мякоти вскоре оказался у меня в руках. Дорри приземлилась в кресло ко мне поближе, тоже с бокалом, но с желто-прозрачной жидкостью.

- Все же, если не секрет и что же за опасное задание вдруг возникло в Египте?

- Разминировать Синайский полуостров танками.

Она замолчала, оценивая информацию.

- Возьмите меня с собой.

- Это не игрушки, Дорри. Это все равно, что бой с невидимым противником. Повезет - не повезет.

- Ладно. Вы где сегодня ночуете?

- Хотел в машине. Но думаю, лучше будет, если я высплюсь здесь.

Она кивает головой. Подходит к кровати Джима, выдирает вторую подушку и кидает на диван.

- Спокойной ночи, Александр.

Дверь за Дорри захлопывается.

Меня трясет Джим.

- Эй, соня, тебе куда сегодня?

- Сейчас в порт, загружу машины железом и поедем на Синай, в часть.

- Ты до двух часов освободишься?

- Да, наверно.

- Давай пообедаем и поедем в Каир на моей машине. Тебе ведь по пути? Колонна твоя придет в Каир позже, назначь им место встречи. Ну так как?

- Хорошо.

В два часа в ресторане за столиком рядом с Джимом я вижу Дорри.

- Садитесь, Александр, - говорит она. - Что будете заказывать?

- А что у вас?

Она засмеялась.

- У нас с Джимом разные блюда.

- Я закажу и то и другое.

Ей стало весело.

- Официант, еще один такой же заказ сюда.

Как ни странно заказ принесли мгновенно. Я принялся с аппетитом есть.

- Александр, - начал Джим, - Дорри хочет поехать с нами.

- Пусть едет, - прожевываю какой-то кусок мяса.

- Но она хочет ехать дальше, с тобой, на Синай.

- Если хочет, пусть добивается разрешения и едет на Синай.

- Что с тобой, Александр. Вчера ты мне во всем отказывал, - удивилась Дорри.

- Дорри, твоя профессия позволит тебе пролезть в любую дырку и я не уверен, что смогу запретить тебе снять репортаж у нас. Впрочем, если у нас разумное начальство, то оно не допустит тебя в такие опасные места.