Папаша Гут хрипло рассмеялся, складываясь пополам от смеха.

– Ну что, убедился, что в замке кто-то живет? И не просто кто-то. А владеющий магией.

Крист чертыхаясь, барахтался в сугробе пытаясь встать. Внутри у него все клокотало от гнева. Папаша Гут даже и не пытался помочь ему встать, что злило его еще больше. Наконец, ему удалось выбраться из сугроба на тропинку и подняться на ноги.

– Ну что, убедился? – усмехался Гут внимательно посматривая на окна замка. – Ты наделал столько шума, что меня волнует вопрос, разбудили ли мы обитателя замка?

– Ну и если разбудили, велика беда. – зло огрызнулся Крист, вытряхивая снег, набившийся за ворот куртки.

– Мне что-то не хочется встретиться с огромным волком.

Крист повернул голову к папаше Гуту и спросил с сомнением.

– И огромный волк?

– О! – Гут сделал огромные глаза. – Он просто чудовищно огромен!!!

– Тогда пошли от сюда побыстрее. – и эльф быстро пошел к воротам, прихрамывая на одну ногу. – Утром пришлем ему приглашение в замок.

Забравшись в повозку, Крист подождал когда папаша Гут подойдет и сядет на облучок.

– Поехали в замок брата.

– Минуточку! – возмутился Гут. – Я показал, где живет избранный, так что попрошу дать мне противоядие от той дряни, что влил твой братец, и наши пути на том разойдутся.

Эльф противно усмехнулся, прищурив глаза.

– Я не могу дать тебе противоядие.

– Почему это еще?! – негодованию папаши Гута не было предела. – Мы же, по-моему, с тобой договаривались!!! Я показываю дом избранного, а мне противоядие!!!

– Да. Договаривались. Я этого не отрицаю. Но пока, я этого избранного не видел. А нет избранного, нет противоядия.

– Вот ненавижу я эту вредную расу! – папаша Гут замахнулся на Криста рукой, а тот даже не шевельнулся, лишь смерил холодным, надменным взглядом.

– Поехали в замок.

Гут, шипя и брызгая слюной от гнева, дернул за повод, и повозка быстро помчалась в ночную мглу.

Сэр Деймон резко открыл глаза и прислушался. Он задремал, сидя в кресле согретый огнем в камине, и что-то его разбудило. Какая-то возня на улице. Поднявшись с кресла, он вышел из зала и направился по длинному коридору в холл. На его пути зажигались факелы, развешенные по всему коридору, и тут же гасли за его спиной. Выйдя в холл, Деймон подошел к окну и посмотрел на улицу. От ворот замка быстро отъезжала повозка, запряженная черными, крупными лошадьми.

– Интересно, кто бы это мог быть? – спросил он сам себя, не сводя взгляда с повозки до тех пор, пока она не скрылась из виду. – И что им здесь было нужно?

Отойдя от окна, он отомкнул запоры и, открыв дверь, вышел на улицу, сильный ветер тут же швырнул ему в лицо пригоршню снега. Отвернувшись, он вытер лицо рукой и провел рукой по шелковистой шерсти Вольфа. Волк проснулся следом за сэром Деймоном и, не обнаружив хозяина в комнате, побежал в холл, по его следу.

– Здесь кто-то был, дружище. – сказал он и посмотрел на волка.

Вольф быстро спустился с крыльца и оббежал, обнюхивая прилегающую к крыльцу и воротам территорию. При этом он отчаянно чихал.

– Неужели опять колдовство? – усмехнулся Деймон и вошел в замок. – Ладно, завтра с этим разберемся. Идем спать.

Вольф протиснулся сквозь приоткрытые ворота, и выбежал на пустырь. Он почуял запах лошадей и повозку. Это был не хороший запах. И он Вольфу не нравился, совсем не нравился. Еще раз чихнув, волк оскалил зубы и зарычал, устремив взгляд вслед повозки.

– Вольф! Иди в дом. Я кому говорю? Иди сюда! – звал хозяин, и волк неохотно подчинился. Ему очень хотелось побежать следом за повозкой, и узнать, откуда она приехала. Но ослушаться хозяина он не собирался. Все еще глухо ворча, Вольф развернулся и потрусил обратно к замку. Дождавшись, когда волк войдет в холл, Деймон закрыл дверь и запер ее на замок.

– Идем спать.

Отряхнувшись, Вольф побежал впереди хозяина, помахивая хвостом. Вернувшись в темную комнату, Деймон подбросил в камин пару поленьев и лег на кровать.

– Завтра выясним, кто и зачем пытался прорваться в замок. – Сказал он и закрыл глаза.

Вольф, растянувшись на ковре перед камином, согласно кивнул.

                               Наутро снегопад закончился, и выглянуло солнце. Морозило. Сэр Деймон выпил чашку крепкого кофе и съел пару тостов с маслом. Сидя за столом в кабинете, он просматривал почту. Пара жалоб, два десятка рекламных предложений, приглашения на званые ужины и обеды, на большой королевский бал. Да, что не говори, а эльфы были большими любителями поплясать и вкусно покушать. Рассортировывая корреспонденцию, Деймон отбросил в сторону рекламные листовки и буклеты.

– Так, приглашение от графа Слейторна к ужину. Сегодня. Таааак, герцог Кармионс приглашает на обед. Сегодня.

Вольф подсел к столу и посмотрел на хозяина. В его голубых глазах читался интерес. Прочитав мысли волка, сэр Деймон усмехнулся.

– Да, Вольф. Если принять оба приглашения, то сегодня можно обед и ужин не готовить.

Вольф издал странные звуки, похожие на смех. Взяв пачку буклетов и листовок, он отнес их к камину и бросил в огонь.

– Благодарю тебя, Вольф. – сказал сэр Деймон, продолжая изучать письма.

Отложив в сторону приглашения на королевский бал, он решил подумать над ним. А вот приглашение на обед и ужин, бросил в сторону. Все решено, он не пойдет ни обедать, ни ужинать. Эльфы по большой части были сплетники и так же любопытны, как и гномы, но не выставляли свое любопытство на показ. Прочитав жалобы, он недовольно нахмурился, но дела были не столь важные и можно заняться ими позже.

В дверь постучали. Вольф настороженно приподнял голову и устремил свой взгляд в сторону двери. Раздался еще один стук в дверь. И, вскочив на ноги, волк стрелой помчался в холл. Сэр Деймон, отложив корреспонденцию в сторону, поспешил следом за Вольфом.

– Кто-то к нам пожаловал. Знаешь Вольф, что-то популярны мы в этом городе. Как только мы заселились в этот замок, нам то и дело наносят визиты.

Преодолев холл, он отомкнул запоры и широко распахнул дверь. На пороге стоял высокий эльф в темном плаще и светло-рыжими волосами, собранными в высокий хвост.

– Доброе утро. – поприветствовал эльф сэра Деймона, учтиво склонив голову.

– Доброе утро. – ответил Деймон ему.

Вольф, усиленно принюхиваясь к плащу незнакомца, вертелся возле его ног, то с одной стороны, то с другой оббегая его. Эльфу это явно не нравилось, но отшвырнуть ногой волка в присутствии его хозяина, он не решался.