Но волк, собственно, был не против – это же во благо хозяина, которого он очень любил и не хотел, чтобы какой-то папаша Гут погубил его своей алчностью.

Лен, Арсидис и гномики, быстро забрались обратно на спину волка, но в этот самый момент открылась дверь домика, в котором остановился Одди с семьей и тетушка Милены, увидав пропавшую Эмми, живой и невредимой, схватила ее в охапку и, стащив со спины волка, понесла ее, вопящую в дом.

– Неееееет!!! Неееееееет!!! – кричала Эмми. Протягивая руки в сторону друзей сидящих на волке. – Я хочу с ними!!! Я хочу с ними в каменную башню!!!

Но двоюродная бабушка была неумолима.

– Никаких тебе башен!!! Живо в дом! Мама переживает, плачет! Одди, живо в дом! Одди!

Но Вольф уже во всю прыть несся прочь от домика, унося на своей спине, Лена, Арсидиса и Одди.

Сэр Деймон скакал на своем черном жеребце так быстро, что деревья, дома, горы сливались в одну сплошную линию. Где находилась граница с миром живых и царством мертвых, он знал, но вот про каменную башню, он слышал впервые. Наверное, слишком давно он покинул обитель Луцезора, слабая улыбка едва тронула уголки губ Деймона. Как же давно это было, но в памяти все свежо, словно происходило еще только вчера. Отогнав неприятные ему мысли, Деймон остановил коня и осмотрелся. Прекрасные пейзажи Латании сменились на голые, безжизненные земли: кругом скалы, мертвые деревья, не имеющие живой, свежей зелени, и среди всего этого гуляет ветер, перегоняя с места на место пыль, песок и мелкие камни, а в это время года, снег. Сомнений нет, он сейчас находится рядом с границей царства мертвых. «Но никакой каменной башни здесь и в помине нет. » – подумал Деймон с легкой досадой. Неужели он ошибся, и башня находится по другую сторону Латании?

Собравшись уже было развернуться и покинуть это не хорошее место, вызывающее холод души и нагоняющее страх на все живое, он поднял голову, чтобы посмотреть на небо, и в этот самый момент, ветер разогнал легкие облака, закрывающие собой луну, и ее бледный свет осветил все вокруг. И взгляду Деймона открылась большая, башня, сложенная из грубых, плохо обработанных блоков.

– Каменная башня. – довольно улыбнулся Деймон, внимательно разглядывая подступы к башне. – Так вот ты какая.

Башня находилась на самом высоком выступе скалы, нависающей над самым входом в царство мертвых. К ней вела узкая каменная тропа. «Конь вряд ли сможет пройти по ней. » – подумал Деймон, спешиваясь. Да еще и снег, тропа может быть скользкой, самому бы пройти по ней, опираясь на трость с острым наконечником.

– Прости, дружок, но тебе придется остаться здесь. – сказал он коню и ободряюще похлопал его по шее. – Там может быть скользко. А твои подковы не подходящие для ледяной корки.

Конь захрипел, не желая оставаться в страшном для него месте одному, но сэр Деймон быстро привязал повод к торчащему из мерзлой земли обрубку какой-то трубы и быстро пошел в сторону башни, на ходу нажав на потайную кнопку на ручке трости. На самом конце трости тут же появился острый клинок сантиметра три длины, таким с легкостью можно пробить лед. Упираясь на трость, Деймон начал свое восхождение к вершине скалы. Дорога даже для него оказалась не из легких, несколько раз он был близок к тому, чтобы сорваться, поскользнувшись на покрытой сплошной ледяной коркой каменной тропе. С трудом преодолев половину пути, Деймон посмотрел вниз. Это надо же, как высоко он смог забраться. Довольный собой, он повернулся к башне лицом, и тут произошло то, чего он меньше всего ожидал, наткнувшись на маленький камушек, скрытый в толще снега, он, споткнувшись, стал падать. Понимая, что если сейчас он свалится обратно к подножию скалы, то путь обратно будет еще дольше. Он же не знал, какие повреждения могут у него быть, если он рухнет с такой высоты на камни и сколько времени уйдет на восстановление, Деймон оттолкнувшись рукой от поверхности тропы, сделал в воздухе кувырок вперед и, оттолкнувшись ногой, в два огромных прыжка оказался на краю площадке перед входом в башню.

– Фуууух. С этого и стоило начинать. – улыбнувшись довольной улыбкой победителя, сказал Деймон и, щелкнув на потайную кнопку, убрал лезвие на конце трости.

Каменная башня вблизи казалась не такой уж и огромной, как он себе представлял. В холодном свете луны, сэр Деймон внимательно осмотрел башню. Всего одиннадцать метров в высоту, два этажа, несколько окон без стекол и ставен, забранных кованой решеткой, покосившаяся от времени дверь из трухлявых досок в железном окладе. «Но не все так просто, как кажется на первый взгляд» – подумал Деймон и смело шагнул в сторону двери. На стенах и двери были начертаны какие-то символы, знаки, письмена на разных языках. Некоторые надписи он прочитал с легкостью, а некоторые так и не смог разобрать. Но из того, что он смог разобрать, он понял, что это были предупреждения об опасности, что несет в себе башня. Но Деймон опасности не боялся, он толкнул рукой дверь, и она со скрипом отворилась, приглашая войти в чернеющую мраком холодную, каменную башню.

Помедлив всего лишь долю секунды, Деймон вошел в дверной проем. И тут же его во всех сторон обступила мгла. Остановившись на пороге, он достал из сумки черную свечу и зажег ее. Освещая себе путь, Деймон не спеша пошел по мрачным, пустым коридорам. В пустые оконные проемы пробивался лунный свет, разгоняя мрак, но он не спешил гасить свечу, зная, что она может, пригодиться в любую секунду. Он шел тихо, но все равно шаги эхом разлетались по всему замку, словно давая знак кому-то, что он здесь, что вот он, пробрался в замок, желая заполучить кольцо Луцезора. Время шло, Деймон комнату за комнатой обошел первый этаж, но так ничего и не обнаружил. Приподняв чуть выше свою черную свечу, он посмотрел на узкую, каменную лестницу, ведущую на второй этаж.

– Ну, что же, идем наверх. – сказал он и стал подниматься по ступеням.

На втором этаже все так же было затянуто пылью и паутиной. Медленно ступая по грязному полу, Деймон споткнулся обо что-то и, остановившись, посветил себе под ноги., чтобы посмотреть, чтобы это могло быть. Это был человеческий череп.

– Наверное, желающий получить кольцо Луцезора. – тихо сказал сам себе Деймон и приподнял свечу выше. – А вот и остальные.

Вдоль стен прямо на полу в разных положениях лежали скелеты. Все они умерли в разное время, одни все еще были одеты в роскошные одежды, другие уже были покрыты толстым слоем вековой пыли.

– И царство мертвых рядом. – усмехнулся Деймон, осторожно переступая через незадачливых охотников за кольцом Луцезора. – Можно не переживать за доставку душ.

То, что он обнаружил в башне скелеты, Деймона не удивляло, наоборот, это придавало уверенности, что кольцо именно здесь. Ведь отчего-то они все умерли? А по легенде, тот, кто прикоснется к кольцу, сразу падает замертво и только Избранный может взять его в руки и остаться живым.

– А Избранный сейчас здесь. – Деймон подсвечивая себе свечой, внимательно осматривал пол, желая обнаружить где-то здесь, среди останков и пыли желанное кольцо.

Но все было тщетно, кольца не было видно. Сильный ветер ворвался в помещение, и дверь, скрытая до этого момента за старым, истлевшим обрывком гобелена медленно и со скрипом отворилась. Деймон медленно ступая, подошел к двери и, толкнув ее тростью, открыл до конца. Его взгляду открылась маленькая, полупустая комнатушка, с тремя окнами и неким возвышением наподобие алтаря посередине. На этом импровизированном алтаре, стоял большой каменный сундук. Сомнений нет, кольцо именно здесь!