Волк тихонечко заскулил и опустил морду вниз, он не решался ослушаться хозяина, но и отпускать его в царство мертвых одного не хотел.

Деймон уверено направился к границе между, миром живых и миром мертвых. Столбы были просто колоссального размера, но они тысячелетиями сдерживали силы тьмы, не позволяя им пробираться в мир живых тогда, когда им этого захочется. Подойдя к одному из столбов, он с легкой улыбкой на губах потрогал шершавую поверхность, покрытую многовековым налетом. Крепкий черный мрамор простоит еще не одну тысячу лет, довольно подумал Деймон и вспомнил, как лично устанавливал их, еще в самом начале своего назначения Смотрителем равновесия. Луцезор тогда был просто вне себя от ярости. Целых шестьсот шестьдесят шесть дней он бушевал и ярился, и пламя его гнева, словно всполохи красного зарева, пылало над царством мертвых, пугая мирных жителей близлежащих деревень и городков. И сейчас Деймон знал, что повелитель подземного мира будет ему не рад. Поправив на пальце кольцо – символ его власти Смотрителя равновесия, Деймон переступил черту и оказался на площадке покрытой толстым слоем пепла и сажи. Пройдя несколько метров вперед, он подошел к самому краю обрыва и посмотрел вниз, на долину мертвых. Она простиралась на многие километры, и насколько хватало глаз, были холмы, курганы и черные глыбы камней, над которым поднимался смрад серы.

Далеко впереди едва заметной точкой выделялся замок Луцезора. При ближайшем рассмотрении, он был просто чудовищно велик и вмещал в себя огромное количество темных сил. Демоны охраняли своего повелителя, и сутки напролет кружили по замку в поисках того, кто смеет потревожить покой Луцезора. Деймон, конечно, сомневался, что такие отчаянные нарушители найдутся, никто не рискнет, вот так вломится в замок повелителя темных сил и нарушить его покой, чтобы быть уничтоженным ордой демонов.

Постояв еще некоторое время на самом краю площадки, Деймон оттолкнулся от мраморных плит и прыгнул вниз. Плащ словно огромные крылья развевался у него за спиной и хлопал на ветру. Лететь вниз пришлось не так долго, приземлившись на горячую, выжженную каменную почву, он посмотрел вверх, в надежде, что никого там не увидит. А-то кто знает, может, стоило ему спрыгнуть, и Вольф с Одди тут же кинулись смотреть, что с ним произошло, не разбился ли он. Но нет, он так никого и не увидел. Волк и гномик не посмели ослушаться его, чем вызвали у него в душе огромное облегчение.

– Вот и молодцы. – сказал он довольно и направился быстрым шагом, потом постепенно переходя на бег, между огромных, черных валунов к обители Луцезора. – Ну, что, царство мертвых, вот я и вернулся. Правда, задерживаться надолго здесь я не намерен.

Пробежав на большой скорости довольно приличное расстояние, Деймон заметил, что навстречу ему приближается сплошная черная полоса. Это были демоны.

– Кажется, меня встречают. – усмехнулся он, сбавляя скорость и переходя на шаг.

На ходу поправляя плащ, и шляпу, он пожалел, что бросил свою сломанную трость в каменной башне. Щелкнув пальцами, он на лету схватил новую трость, и остановился, поджидая темную рать. «Наверняка, среди этой многотысячной толпы демонов разных сословий ему навстречу выйдет сам Луцезор». – усмехнувшись, подумал Деймон. Он чувствовал это, а чутье его подводило очень редко. Черная дымка резко остановилась в сотне метров, и теперь можно было разглядеть мерзкие, пылающие то красным, то белым, то желтым огнем, глаза. Через пару мгновений демоны расступились и встали полукругом, как Деймон и предполагал, в самом центре возвышалась высокая фигура в черном одеянии с золотой короной на голове. Луцезор сидел на коне с призрачно горящими глазами, а в руке держал свой легендарный стеклянный меч, с помощью которого мог забрать жизнь из любого существа, будь то демон или ангел.

– Как ты посмел явиться сюда через столько лет? – раздался гулкий голос и эхом пролетел над долиной. – После того, что ты сделал, я не желаю видеть тебя!

Сэр Деймон вежливо поклонился повелителю мертвых.

– Добрый вечер, ваше темнейшество. – сказал он не громко, но был полностью уверен, что его слова были услышаны. – Я польщен, что вы покинули свой замок, чтобы встретить меня лично.

Луцезор сильно сжал затянутой в черную перчатку рукой повод, и конь, вспыхнув глазами, захрипел, выпуская из ноздрей зловонное дыхание.

– Ничего доброго здесь я не вижу! – глухо произнес повелитель тьмы и выставил вперед свой меч. – Убирайся отсюда, предатель.

– Я бы ушел, но не могу. – с сожалением ответил Деймон.

– Не испытывай свою судьбу. Уходи немедля. – Луцезор опустил меч. – То, что ты еще жив, это благодаря твоим былым заслугам, но не стоит ослушиваться меня, иначе, придется искать нового Смотрителя равновесия.

Деймон слегка улыбнулся.

– Вы так добры, милорд.

Луцезор сверкнув огненным взглядом, резко выбросив вперед руку, произнес.

– Вон из моих владений. Ты все равно не получишь то, зачем сюда пришел, даже и не мечтай.

– А откуда вы знаете, что мне что-то нужно? – спросил Деймон и выхватил взглядом из первых рядов, высокого и худого демона с красным горящим взором и ехидной усмешкой из полуразрушенных зубов. – Мое вам почтение, леди.

Демон тут же стер с лица ехидную усмешку и оскалился. Деймон узнал его, это был Бальтазир, это он был хранителем ключа, правда, в обличии старухи. И это именно он доложил Луцезору, о том, что Деймон смог заполучить ключ и теперь идет сюда за кольцом. Но что поделать? Бальтазир, несмотря на то, что являлся сильным демоном, был завистливым и ябедой. Раньше он всегда завидовал Деймону и старался ему напакостничать. Но те времена давно прошли и теперь он, Деймон, Смотритель равновесия, а Бальтазир как был приспешником повелителя тьмы, так им и остался, но он давно метил в кресло одного из темных лордов, коим когда-то был сам Деймон, но как видно не судьба.

– Да, ваше темнейшество, я пришел сюда не просто так. Мне нужно кольцо с голубым топазом. И я хочу попросить его у вас.

Луцезор застыл на долю секунды и тут же разразился громким хохотом. Демоны эхом подхватили, и вот уже многотысячная толпа громогласно хохочет на разные голоса. Дождавшись, когда повелитель темного мира насмеется, он спросил.

– Так я могу рассчитывать на милость повелителя тьмы?

Луцезор, развернув коня, ответил.

– Да забирай, если конечно сможешь это сделать.

Деймон медленно поднял вспыхнувший голубым пламенем взгляд и ответил.

– Можете даже не сомневаться в этом. Я заберу то, что мне принадлежит.

Луцезор оглянувшись через плечо, посмотрел на своего бывшего темного лорда и, ничего не ответив, поскакал обратно в сторону своего замка, уводя за собой всю свою многотысячную армию. Бальтазир чуть замешкался, сверля красным огненным взглядом Деймона, тот вежливо отвесил ему поклон, как бы это сделал перед дамой благородных кровей и улыбнулся хитро, чем вызвал гнев у демона. Резко развернувшись, Бальтазир прошипел сквозь зубы, прежде чем в мгновение ока превратиться в точку на горизонте.