– Нет, нет, этого просто не может быть! Этого быть не может!

Но холодное не живое тело темного лорда говорило ему об обратном. Он был мертв и мертв уже довольно давно. Склеп был построен примерно тысячу, а то и более лет назад, о чем свидетельствовали надписи на стенах, покрытых пылью. Но как? Как это могло произойти? Если бы Луцезор решил убить лорда, то его стеклянный меч обратил бы тело в прах, а душу поглотил. Покачав головой, словно желая отогнать все не нужные мысли, которые словно пчелиный рой набросился на его мозг, Деймон медленно прошелся по комнате, стараясь понять, как Адоглав мог умереть, будучи уже мертвым многие и многие тысячелетия. Но в голову ничего не приходило. Выйдя из склепа, Деймон некоторое время стоял в раздумье, ничего не замечая. Лорд Адоглав был одним из малочисленных демонов, с кем у него были хорошие, даже почти дружеские отношения. И ему было жаль, что лорд мертв.

– Нет. Он не может быть мертвым. – твердо произнес он. – Он уже мертв. Хотя, если на него наложили печать смерти, то тогда мне все становится ясно.

Печать смерти, это был некий металлический медальон, если его наложить на демона прикрепив его к одежде или повесить на шею, то сам демон освободится не сможет и будет находиться в состоянии похожем на забвение до скончания времен.

Вернувшись в склеп, Деймон зажег в комнате сразу все свечи и факелы. Стало светлее, и можно было провести осмотр тела лорда, на предмет печати смерти. Поднявшись по ступеням на ложе, он провел над Адоглавом рукой, но не почувствовал отрицательной энергии печати смерти.

– Странно. Печать смерти отсутствует. В чем же тогда дело?

И тут его взгляд случайно упал на руки лорда. В ярком свете мерцающим отблеском горел голубой топаз в серебряной оправе. Это было кольцо Луцезора. Сердце в груди Деймона бешено забилось. Нашел. Он нашел кольцо! Значит, его поиски были не напрасными. Но почему кольцо, которое должно находиться под охраной, было на пальце лорда Адоглава? И тут у него в памяти возник пергамент с легендой о Мальве и о кольце Луцезора. Никто не может прикасаться к кольцу без вреда для собственного здоровья, кроме Избранного.

– А лорд Адоглав, судя по всему, до него не только дотронулся, но и на палец его себе водрузил. – чуть слышно сказал Деймон и покачал головой. Он прекрасно помнил, что лорд очень был падок на всякие побрякушки, и у него было множество колец и всего прочего. И скорее всего он решил, что сможет завладеть кольцом Луцезора, но он не был Избранным, и кольцо погубило его.

– Прости, Адоглав, это кольцо не для каждого. Оно должно найти своего хозяина.

И немного помедлив, сэр Деймон протянул руку к кольцу Луцезора, и оно, засветившись, медленно сползло с руки лорда и легло в его ладонь. И тут произошло то, чего он не ожидал. Лорд Адоглав, глубоко вздохнув, сел на ложе и открыл глаза. Первое, что он увидел, это Деймон с кольцом в руке.

– Брось! Брось его немедленно! – хрипло вскричал он. – Иначе оно погубит тебя!

Весьма озадаченный таким резким положением дел, Деймон посмотрел на Адоглава, а затем перевел взгляд на кольцо у себя в руке, улыбнулся

– Добрый вечер, лорд Адоглав. Как спалось?

Темный лорд, скинув ноги с ложа, осмотрел свои руки, затем перевел взгляд на Деймона.

Вид у него был ошарашенный. Он не мог понять, почему коснувшись кольца, Деймон все еще стоит перед ним и не упал замертво, как это было с ним. Голубой топаз, слабо мерцая в свете огня, отдавался отблеском в глазах молодого демона.

– Оно не трогает тебя! – сказал Адоглав и довольно улыбнулся. – Деймон, я не знаю, как ты оказался здесь, но я чертовски рад тебя видеть!

Все еще держа в руке кольцо, Деймон ответил, кивнув.

– Я тоже рад, видеть тебя в полном порядке. А теперь будь добр, расскажи мне, как кольцо Луцезора оказалось у тебя на пальце.

Темный лорд сердито нахмурился.

– Последнее, что помню, это то, что я собирался на совет и среди множества колец выбрал именно это, с голубым топазом. Но как оно оказалось у меня, я не знаю. Может, подкинули в мою шкатулку или поднесли слуги по чьей-то подсказке. Я не знаю.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Деймон, всматриваясь в бледное лицо лорда.

– Ты не поверишь, сейчас я чувствую себя просто замечательно! Гораздо лучше, чем до этого. – хрипло засмеялся Адоглав и с трудом поднялся с ложа. Проржавевшие доспехи заскрежетали от каждого его движения. Скрипя зубами, он принялся сдирать с себя доспехи и бросать их на пол. – Я очень рад тебя видеть. Если бы не ты, то неизвестно, сколько еще мне пришлось бы гнить в этом склепе. Ты вновь решил примкнуть к нашим рядам? Если это так, то можешь, положиться на мою поддержку в совете. Мы вернем тебе твое кресло! – и Адоглав довольно хлопнул Деймона по спине своей огромной ручищей. – Ну, что скажешь?

Деймон еще раз взглянул на кольцо и, положив его в карман, ответил.

– Нет, спасибо, за предложение. Но вынужден его отклонить. То, зачем я сюда приходил, это кольцо Луцезора и я его уже нашел.

Адоглав с сожалением посмотрел на Деймона.

– Жаль. С твоим уходом. Совет уже не тот. Да, не тот. А зачем тебе это кольцо? Ты хочешь кого-то… – и он сделал резкое движение ладони по шее и подмигнул.

Деймон не ответил, зачем ему кольцо Луцезора, он просто улыбнулся и промолчал. Если он скажет о причине Адоглаву, то уже через пару минут об этом узнает Луцезор, потому что в царстве мертвых много душ, снующих взад и вперед и подслушивающих чужие разговоры и доносящие их своему повелителю.

– Мне пора. – сказал он и хлопнул друга по спине в ответ. – Рад, что с тобой теперь все в порядке. Сам доберешься до дома?

– Да. – ответил лорд, ковыляя босиком к выходу следом за Деймоном. – Теперь со мной все в полном порядке, а все благодаря тебе, просто ноги затекли. Но домой я доберусь, и уж поверь мне, что я найду того, кто подсунул мне это проклятое кольцо. И уж тогдааа, тогда ему несдобровать! – глаза Адоглава вспыхнули огнем и тут же погасли.

О гневе и об упорстве лорда ходили легенды, и Деймон не позавидовал бы тому, кто подбросил кольцо и тем самым ликвидировал Адоглава из совета. Улыбнувшись этим своим мыслям, он толкнул дверь и застыл на пороге. Прямо перед склепом стояли практически все темные силы царства мертвых, а во главе на коне восседал Луцезор.

Молчание длилось всего несколько секунд, затем Луцезор выехал вперед и, сверкая глазами из-под черного капюшона, спросил.

– Как тебе удалось снять кольцо и при этом не пасть замертво? Мы не один десяток демонов низшего сословия погубили, пытаясь освободить от кольца лорда Адоглава.

Деймон ответил, сдержанно улыбнувшись.

– Это кольцо изначально было предназначено именно мне. Я – Избранный, и кольцо не причинит мне вреда.

В рядах демонов прошел взволнованный гул, они что-то жарко обсуждали. Луцезор подняв вверх руку и гул стих.