– Избранный? Значит, легенды не врут, и это все правда. Ну что же, я рад, что один из моих лордов вновь с нами.

Деймон вежливо кивнул. Луцезор был действительно рад, что лорд Адоглав вновь ожил, и это исключает Избранного из списка подозреваемых в покушении на него. И тут он поймал на себе горящий, полный злобы и ненависти взгляд Бальтазира. Догадка мелькнула у него в голове. Точно! Это все он, это Бальтазир подстроил, чтобы кольцо надел на палец Адоглав, и тогда место в совете освободится.

– Ты все еще мечтаешь о том, чтобы попасть в совет? – мысленно спросил Деймон, пристально глядя прямо в лоб завистливого демона. – Ты жалок, мне тебя жаль.

– Себя пожалей. – злобно оскалившись, тоже мысленно ответил Бальтазир.

Деймон усмехнулся и перевел взгляд на Луцезора.

– Я так понимаю, кольцо я могу забрать себе?

Повелитель тьмы, не раздумывая, кивнул, отзывая свою многотысячную армию обратно к замку.

– Да, можешь забрать кольцо себе. Для нас оно слишком опасно, я не могу больше рисковать тем, что некто подбрасывает его моим лучшим лордам. А хранить его где-то слишком рискованно. Вдруг придет еще один Избранный и заберет его.

– Разве кольцо имеет какую-то силу? – схитрил Деймон, желая выудить больше информации о кольце из Луцезора.

– Это кольцо содержит в себе силы смерти и жизни. Оно может оживлять и умерщвлять. Тот, кто владеет им, будет непобедим. А ты Смотритель равновесия и использовать его в личных целях не можешь. Если ты это сделаешь, тогда несмотря на то, что ты Избранный, тебя тут же постигнет та же участь, что и Адоглава. С одной только разницей, что никто снять его с твоей руки не сможет.

Деймон посмотрел на кольцо и вновь убрал его в карман. Значит вот оно как. Хорошо, что вовремя узнал эту информацию, подумал он и учтиво поклонился.

– Благодарю вас, ваше темнейшество. Теперь я вынужден покинуть ваши владения.

Развернув коня, Луцезор кивнул, прежде чем поскакать к замку. Когда повелитель тьмы удалился на приличное расстояние, Бальтазир черным облачком облетел над головой Деймона и прочитал какое-то заклинание на непонятном языке. Из его слов, Деймон понял лишь то, что это какой-то призыв.

– Что ты там лопочешь? – спросил сердито Адоглав, взмахнув мечом, в надежде попасть по черной дымке, но Бальтазир быстро увернувшись в сторону, громко и истерично рассмеялся.

– Достал из склепа кольцо? Молодец! А теперь попробуй, вынеси его из мира мертвых!

– Неужели опять какие-то фокусы, как с ключом? – спросил Деймон, улыбнувшись, чем еще больше привел в бешенство демона. – Не переживай, я найду способ вынести свое из мира мертвых. А вот ты попробуй покинуть его пределы. Столбы надежно охраняют мир живых от таких, как ты, Бальтазир. Теперь, когда ключа там нет, тебе путь заказан в башню. И ты больше не сможешь безнаказанно убивать невинных.

Черное облако потемнело и, искажаясь еще раз, облетело над головами Деймона и Темного лорда. Раздался треск и какой-то шорох, похожий на тот, что издают мыши, когда шебаршатся за стеной и прогрызают дерево.

– Что это? – спросил Адоглав, крепко сжимая свой меч.

– Пока еще не знаю. – ответил Деймон и указал рукой в сторону склепа. – Но они вроде бы раздаются оттуда.

Переглянувшись, они, мысленно переговариваясь, решили, что не стоит идти в склеп и выяснять что там или, скорее всего кто.

– Идем, я провожу тебя до выхода. – сказал Адоглав и еще раз сильно приложил пятерней по спине Деймона.

– Идем. – Деймон в ответ хлопнул рукой по спине лорда, и они развернулись, чтобы уйти.

И тут произошло нечто.

Из склепа с дикими, душераздирающими воплями вылетело несколько десятков каких-то ужасающего вида неприкаянных душ. Словно стая черных воронов, они с воплями носились над головами Деймона и Адоглава, пикируя на них и пытаясь вцепиться в лицо. И что странное, когти у них были явно не призрачные. Деймон вспомнил свой сон, в котором уже видел этих ужасных существ! Но они тогда нападали на Мальву, пытаясь похитить ее. Отбиваясь от них мечом, Адоглав удивленно вскричал, разрубая пополам сразу нескольких, но они, тут же возрождаясь, взмывали в верх и вновь с криками нападали на них. Среди них летало черное, смрадное облачко и дико хохотало.

– Меня уже начинает раздражать этот хохот! – Адоглав с силой запустил в Бальтазира камнем, но он прошел сквозь него и упал где-то в пустыне. – Это все его рук дело!

– Да, ты прав. – сказал Деймон и швырнул в одну из сущностей черный энергошар, сжигая ее. – О, смотри, получилось!

И стал швырять в уворачивающихся сущностей энергошары, сжигая их одно за другим.

– Брось один и в него! – посоветовал Адоглав, указывая пальцем на Бальтазира. – Может это поможет, и он прекратит хохотать.

Покончив с сущностями, Деймон бросил шар в Бальтазира, но тот, словно почувствовав опасность, быстро спустился вниз и, приняв свой обыкновенный вид, посмотрел на них.

– Думаешь, что смог справиться? Рано радуешься! – сильно ударив по земле кулаком, он вызвал легкую дрожь, такую слабую, что Деймон и лорд ее не почувствовали даже.

– Ха! И это все, на что ты способен? – захохотал Адоглав.

– Нет. Это не все, на что я способен. – ответил хитрый демон и, распрямившись, отряхнул руки. – А сейчас, лорд Адоглав, мой вам совет, вам стоит вернуться в свой замок. Ради вашей же безопасности. Я не хочу, чтобы вы пострадали.

Лорд Адоглав посмотрел на Деймона и пожал плечами.

Бальтазир протянул руку над каменистой поверхностью и произнес несколько слов. Почва зашевелилась, раздался вновь тот самый звук похожий на шорох. И через несколько мгновений из-под земли показалась рука, затем вторая, третья и так далее и так далее. Затем ужасающего вида существа полностью выбрались на поверхность и устремили свои пустые глазницы на Деймона. Это были те самые существа, только теперь они имели плоть. У каждого из них на шее висел амулет из золота и стекла в виде маленькой склянки наполненной чем-то черным.

– Проклятые ювелиры и алхимики! – прошипел Адоглав и толкнул Деймона в сторону выхода. – Беги! Я задержу их! Им нужно кольцо Луцезора!

Деймон был искренне удивлен. Бежать? Почему он должен бежать? Кольцо Луцезора теперь принадлежит ему, сам повелитель отдал его, а какая-то жалкая горстка живых трупов хочет забрать себе его? Вернее не для себя, а для Бальтазира. Теперь Деймону стало ясно. Как этому подлому и хитрому демону удалось раздобыть кольцо без ущерба для собственного здоровья и подбросить его в шкатулку Адоглава. Это сделал один из этих ювелиров или алхимиков.

– Нет. – отрицательно покачал он головой. – Я не буду бежать. Даже не собираюсь.

– Ты не понимаешь, они бессмертны. Ты можешь раз за разом уничтожать их веками и даже тысячелетиями. Они возродятся вновь. Если, конечно, ты располагаешь свободным временем, лет так на сто, то, пожалуйста, развлекайся. Но попомни мое слово, без кольца они не уйдут.