Во дворце, как и всегда, было множество эльфов, колдунов и магов уже было совсем мало, потратив свои попытки пробудить волшебницу к жизни, они отбывали восвояси. Посередине огромного бального зала, на возвышении стоял роскошный хрустальный гроб, его специально доставили из Тасу, в нем покоилась Мальва, в зеленом, бархатном платье отделанного золотом и мелкими драгоценными камнями, ее распущенные длинные рыжие волосы были украшены жемчугом, в безжизненных руках она держала веточку с мелкими белыми цветами. Деймон вошел в зал и устремил взгляд на Мальву, и сердце его сильнее забилось в груди. Среди многолюдной толпы, он краем глаза заметил своих юных друзей, они, едва завидев его, заметно оживились. Улыбнувшись им, он сквозь толпу снующих направился к гробу. И тут произошло то, о чем говорил Лен, как только стрелки часов едва сравнялись на двенадцати, в зал в сопровождении своих придворных, вошел лорд Морнамир, разодетый в пух и прах, с золоченой тростью и весь покрытый драгоценностями с ног до головы.

Всю ночь лорд Морнамир не спал, он примерял то один наряд, то другой и все никак не мог выбрать достойный. Переворошив весь свой гардероб, он, наконец, выбрал тот, в котором еще ни разу не появлялся на публике – из голубой парчи, шитой золотом и с отделкой жемчугом и драгоценными камнями. Да. Это был поистине достойный самого короля костюм, собственно, он был скопирован с костюма Оберона. И вот он здесь, среди вельмож, великих и могущественных волшебников и колдунов, чтобы испытать силу кольца и вернуть Мальву к жизни.

Деймон скромно отошел в сторонку и стал наблюдать, что же предпримет заносчивый лорд. Всем видно тоже было очень интересно это узнать, поэтому толпа быстро рассредоточилась вдоль стен и выжидающе смотрела на Морнамира. Король Ластер сделал приглашающий жест рукой, и лорд важно прошествовав к гробу, достал из кармана коробочку и продемонстрировал ее окружающим. В полнейшей тишине, раздался сдавленный смех Арсидиса, приглушенный рукой Лена. Тирах строго посмотрел на них, и мальчишки, смешавшись с толпой, пробрались к сэру Деймону.

– Я не могу больше сдерживаться. – захихикал Арсидис, уцепившись за руку Лена, он чуть ли пополам не складывался.

– Тише ты! – прошипел на него Лен. – Испортишь все.

Тем временем лорд Морнамир открыл коробочку, осторожно двумя пальцами взял кольцо и извлек его наружу. Волшебники, маги и знать ахнула. Многие из них узнали кольцо Луцезора. Даже волшебник Тирах и тот судорожно вцепился в подлокотники кресла, в котором он сидел. Его племянник Кирис сжал его плечо в знак поддержки. Два озиона сняли с гроба хрустальную крышку, и отошли в сторону. Морнамир поднявшись на ступени возвышения, дрожащими от волнения руками, надел кольцо с голубым топазом на палец Мальвы. Все замерли в ожидании чуда, но чудо не произошло. В зале повисло неловкая тишина, и только громкий смех Арсидиса прервал его, к нему присоединился Одди, затем Эмми и последним прыснул Лен. Король Ластер устремил на них строгий взгляд, и веселье тут же прекратилось. Лорд Морнамир снял кольцо с пальца Мальвы и надел его на другую руку. Ничего. Красавица осталась неподвижна.

– Что? – проворчал, паникуя лорд Морнамир. – Почему оно не работает?!

К гробу с Мальвой подошел председатель магического совета верховный маг Кондел и, сняв кольцо с руки Мальвы, осмотрел его. Развернувшись к многочисленной толпе, замершей в ожидании, он сообщил.

– Это не кольцо Луцезора. Это подделка.

Морнамир подпрыгнул от неожиданности и уставился на Кондела.

– Как?! Как подделка?!

Не удостоив лорда ответом, Кондел спустился с возвышения и осмотрелся.

– Но я чувствую магию кольца, оно где-то здесь.

– Как это где-то здесь?! – взъярился Морнамир. – Вот оно! Оно у вас в руке! Просто оно не сработало по какой-то причине! Может нужно какое-то время, чтобы оно оживило Мальву?! Верните мне кольцо! Немедленно!

Кондел оглянулся на лорда и сверкнул глазами.

– Ваша попытка исчерпана, немедленно покиньте зал. Или же вас выпроводят.

Несколько озионов медленно направились в сторону возвышения, и лорду Морнамиру, дабы избежать еще большего позора, пришлось, спешно удалится. Спустившись по ступеням вниз, он, скрипя зубами и сжимая судорожно кулаки, с перекошенным от ярости лицом, направился к выходу. Поравнявшись с сэром Деймоном, он прошипел, задыхаясь.

– Ты… это все ты!

Деймон улыбнувшись, вежливо кивнул.

– Всегда к вашим услугам, лорд Морнамир.

– Ты мне за это еще ответишь. Мы еще встретимся с тобой.

– Я в этом даже и не сомневаюсь. – тихо ответил Деймон, и глаза его вспыхнули голубым огнем, перекликаясь с блеском кольца, которое он держал в руке.

Едва завидев кольцо Луцезора в руке у Деймона, лорд Морнамир весь побелел от злобы. Тихо шипя и задыхаясь, он выскочил из зала и спешно покинул дворец.

– Я это так не оставлю, я еще тебе отмщу, сэр Деймон! Еще как отомщу!

Сев в карету, он громко хлопнул дверцей и устремил взгляд на толстого колдуна, сидевшего рядом.

– Глаз с него не спускать. Я должен знать, что собой представляет этот чужеземец. Чувствую, что он не так прост, как кажется на первый взгляд.

Тимас поклонившись своему хозяину, медленно растворился в воздухе.

– Будет исполнено, мой господин.

Сэр Деймон медленно подошел к возвышению, поднялся по ступеням вверх и осторожно надел на палец Мальвы кольцо. Толпа замерла в ожидании. Прошло несколько секунд томительного ожидания, и ресницы Мальвы затрепетали. Она легонечко вздохнула и открыла глаза. По залу прошел восторженный гул. Первое что увидала Мальва, очнувшись, это был красивый молодой чародей с такими пронзительными голубыми глазами, что показались ей двумя кусочками голубого неба. Он улыбался, а в его глазах было столько нежности и любви, что Мальва улыбнулась в ответ. Ей почему-то казалось, что она знает его уже очень давно. И что он похож на того принца из ее сна, а, возможно, это он и был. Протянув маленькую белую руку, Мальва коснулась кончиками пальцев лица принца, чтобы убедиться, что это не сон. Принц никуда не исчез. Он был здесь, и он был реален.

– Ты пришел. – тихо произнесла Мальва, улыбаясь.

– Да, я пришел. – ответил сэр Деймон. – Пришел, чтобы никогда больше не уходить.

Мальва улыбнулась и взглянула своими зелеными глазами в голубые глаза своего принца, и мгновение для них двоих остановилась. Им было уже не важно, что творилось в зале, как радуется толпа во главе с дедушкой Мальвы, волшебником Тирахом и ее двоюродным братом Кирисом. И как радостно прыгают вокруг возвышения маленькие Одди и Эмми, ставшие свидетелями важнейшего события этого тысячелетия, как Лен и Арсидис скачут в обнимку, радостно свистя, словно дворовые мальчишки.

Так легенда о Кольце Луцезора стала началом истории любви. Но об этом в следующей книге.