Таранов почесал голову, спросил с улыбкой:

– Как же дружба-то наша будет выглядеть?

– Ты же умный мужик, Пивовар.

– Стучать, значит, надо? Так, гражданин начальник?

Опер рассмеялся, ответил:

– Ну зачем так? Ты же интеллигентный человек, а не таракан какой-то засиженный. Да и они на контакт идут. Я тебя уверяю: идут. У меня в каждой хате по человечку. А то и по три. Они только понты кидают: привет анархистам, пи…дец активистам! Жизнь – кентам, смерть – ментам!… Это понты все голимые, Пивовар. Сдают друг друга с потрохами. Я же все про них знаю, все движения отслеживаю. Знаю, от кого кому малява пошла, кому завтра анашу контролер принесет, а кому адвокат – мобильник. Могу это пресечь, а могу и позволить. Со мной, Иван Сергеич, хорошо дружить… вот, кстати, телефон. – Опер сделал жест в сторону телефона на столе. – Можешь позвонить родным, друзьям.

Таранов рассмеялся, кумовской тоже улыбнулся – понял, что подловить не удалось. Впрочем, он особо и не рассчитывал.

– Ну так что, Иван Сергеич? Будем дружить-то?

– Дружить-то? Дружить будем… отчего не дружить?

– Ну вот и хорошо. Я же знал, что ты умный, интеллигентный человек.

– Дружить будем, а вот стучать, начальник, извини, – не буду.

Несколько секунд кумовской молчал. Потом произнес:

– Пятнадцать суток ШИЗО. Для начала.

Тарановым интересовались не только правоохранительные органы. Самый пристальный интерес Таранов вызвал у Танцора. С одной стороны, выстрел Таранова в Колобка работал на группировку Козыря… А с другой, – он создавал массу проблем. Как в криминальной, так и в ментовской среде знали о трениях между Козырем и Колобком. Сразу после выстрела на 2-й Никольской менты активизировались. Зацепиться им было не за что, но вокруг группировки Козыря прослеживалось движение. Это раздражало, мешало работать. Танцор распорядился поменьше болтать по телефонам и вообще снизить число контактов. Танцору – бывшему оперуполномоченному уголовного розыска – было очевидно, что вскоре менты успокоятся. В конце концов, – у них есть киллер.

Танцора киллер очень интересовал. По своим каналам он начал наводить справки и выяснил адрес Попова, с документами которого Таранов прибыл во Владимир. Он даже направил в Санкт-Петербург человека. Человек разыскал Попова, но вернулся ни с чем – Попов оказался алкашом и ничего вразумительного сказать не мог. Возможно, паспорт у него украли. Возможно, сам потерял. А может быть, продал за бутылку-другую водки. Причем последнее наиболее вероятно. Козырь деятельность Танцора не одобрил: – Тебе, Никита, заняться больше нечем? Ты только ментов раздразнишь. Пес знает, как цветные твой интерес истолкуют.

– Понял, – ответил Танцор, – но не нравится мне этот Пивовар. Выскочил, как чертик из табакерки… кто ему Колобка заказал?

– Колобок беспредельщик был, рвал чужое. Он стольким людям напакостил, что не сосчитать… Вот и получил свое.

– Так-то оно так, Владимир Дмитрич. Но ведь киллер из Петербурга прикатил.

– А хоть из Парижа, – буркнул вор. – Что с того?

– А вы не забыли, что к Волку люди из Питера интерес проявляли? Мы так и не знаем, что за люди.

– Брось, Танцор, мутить. Лучше займись делом. Ты лучше найди человечка из централа, который поможет Волку соскочить… нашел?

– Ищу.

– Вот и ищи, а про этого Пивовара я больше слышать ничего не хочу. Понял?

– Понял, – ответил Танцор. Но сомнения его не оставляли.

Из ШИЗО Таранов выбрался едва живой, с температурой и чудовищным кашлем. Пятнадцать суток ШИЗО – это тяжело. Это очень тяжело – кто бывал, тот знает. Многие ломались.

После изолятора Иван попал в новую камеру. Он вошел в хату бледный, представился, превозмогая кашель.

– Дайте человеку присесть, – скомандовал чей-то голос. Показалось, знакомый… Таранов присмотрелся и узнал пожилого дядьку, которого «откачивал» в ИВС. Таранов слабо улыбнулся, дядька ответил улыбкой и продолжил распоряжаться: – Чаю, перекусить, освободить шконку… присаживайтесь, Пивовар.

Иван опустился на табуретку. Дядька сел напротив.

– Ну, давайте знакомиться, – сказал он, протягивая руку. – Э-э, да у вас температура, друг мой. Рука-то горячая… как вы себя чувствуете?

– Неважно, – признался Иван. Перед ним поставили кружку с дымящимся чаем, положили два бутерброда – с курицей и с сыром. Иван покосился на пачку сигарет, и дядька догадался – придвинул к нему сигареты. Иван закурил. Уже после третьей затяжки закружилась голова.

– Про вас, Иван Таранов, мы уже слышали, – сказал дядька. – Кое-что знаем… А меня зовут Василий Тимофеевич… некоторые называют Графом.

– Очень приятно, – ответил Иван и закашлялся. Граф смотрел на него внимательно. Покачал головой, сказал:

– Паразиты… Довели человека. Ладно, сейчас вы попьете чаю, и вас посмотрит доктор.

– Должен прийти доктор? – спросил Иван.

– Напротив, он отсюда выйти не может, – ответил Граф. Все засмеялись, а бородач в тельняшке сказал:

– Я доктор. Я, правда, невропатолог, а не терапевт, но посмотреть – посмотрим.

Иван пил горячий крепкий чай. Вспоминал слова кума: ты не представляешь, как легко я могу превратить твою жизнь в ад.

– Не беда, Иван Сергеич, – сказал Граф. – Отдохнете, подлечитесь. Лишь бы они вас не начали крутить через матрас.

– Как это – через матрас? – спросил Иван.

– Очень просто. Больше пятнадцати суток ШИЗО дать вам не могут. По закону не положено. Поэтому, когда хотят замордовать человека, его на день выпускают – ночь спит на своем матрасе, в хате. А потом находят повод и снова опускают в карцер. Потом – опять так же. Все «по закону», Иван Сергеич.

Таранова посмотрел доктор.

– Ничего страшного, – сказал он. – Воспаления легких, кажется, нет. Подлечим.

На следующий день Ивана вновь опустили в ШИЗО. На этот раз «всего лишь» на пять суток. Хотели влепить десять, но вмешался Граф.

– Вы что же творите? – сказал он ДПНСИ[11]. – Он же больной, с температурой. Вы что творите?

ДПНСИ не с каждым сидельцем разговаривать станет. Но с Графом стал – авторитет у Шувалова был не маленький. И дежурный отлично понимал, что Граф может и беспорядки в СИЗО замутить. Уж в своей-то хате – точно… О чем говорили дежурный и вор, никто не знает. Но срок Таранову скостили до пятерочки, дали с собой аспирина и теплые вещи.

Болезнь Иван преодолел. И даже проникся каким-то философским спокойствием. Иногда он впадал в некое состояние, которое не было ни сном, ни бодрствованием. Он вспоминал Африку, бой на причале Джишаве…

Садилось солнце, длинные тени пересекали порт, стелился над водой дым горящего состава с нефтью. Группа «Африка» захватила причал и закрепилась на нем. В городе шла резня – «освободители» генерала Фернандо Луиса Псоя резали сторонников Большого Тангри. Разбираться, кто сторонник, а кто нет, им было некогда – поэтому резали всех подряд. Грабили и насиловали. Батя – майор Кислицын – несколько раз связывался с Псоем. Предупреждал: подойдет с севера легион Большого Тангри – полупьяное войско не сможет сражаться… реакции не было, а легион подошел. Конечно, их в первую очередь интересовал порт. А в порту стояли только сорок советских диверсантов, но о них легионеры даже не подозревали. А потому, не ожидая сопротивления, прислали два грузовика и джип с крупнокалиберным пулеметом… Джип катил первым, и его беспрепятственно пропустили. Разведчик, мать его за ногу! Джип пропустили, он проехал до конца причала. Старший по рации сообщил, что на причале чисто, противника нет. Тогда бодренько въехали грузовики. Экипаж джипа перебили ножами, Леха Васильев сел за пулемет. Лешка прицелился в трехлучевую мерседесовскую звезду на капоте, и первый грузовик под напором пуль калибра 12,7 просто рассыпался на куски. Искалеченный остов проехал еще десяток метров, вильнул и рухнул с причала. А Лешка расстрелял второй грузовик.