Таранов закончил чтение, положил бумагу на стол. Таранов и Шахов сидели в комнате скромной дачки в окрестностях Ломоносова. За окном шумела листва, за деревьями блестела вода Финского залива. Вдали шел пароходик.

– Ну, прочитал? – спросил Шахов.

– Прочитал, – кивнул Таранов.

– Вопросы есть?

– Да… Что такое сто сорок восьмая статья?

Шахов рассмеялся и сказал:

– Я думал, ты спросишь о другом… Сто сорок восьмая, по старому кодексу, – вымогательство. Самая обычная бандитская статья. А про двести восемнадцатую чего не спрашиваешь?

– Знаю, – незаконное обращение с оружием.

– Верно… А про Филина почему не спрашиваешь?

– А ты, Игорь Палыч, сам расскажешь. Я так понимаю, что Крикунов-Филин – мое первое задание?

– Не совсем так. Сегодня вечером Крикунов ожидает курьера с партией героина… Надо бы встретить.

– Раз надо – значит, встретим, – ответил Таранов.

– Тогда слушай вводную, Африканец. Около трехсот граммов героина сегодня привезет человек из Твери. Человека мы не знаем. Как он приедет – поездом, машиной, – тоже не знаем. Известны только место и время. Филин лично встретит товар. С ним для прикрытия будет еще один человек. Тверской курьер тоже возьмет человечка для страховки… Встреча намечена на двадцать два ноль-ноль. Место встречи – «дикие гаражи» в районе метро «Девяткино». Сейчас съездим в адрес, прикинем, что к чему… Твоя задача: ликвидировать курьера с напарником после совершения сделки и изъять деньги.

– А Филина? – спросил Таранов.

– А Филина без тебя приберут.

– Кто?

– Тверские, Ваня, тверские, – весело произнес Шахов. – После того как будут убиты курьеры из Твери, большой шухер поднимется, и Филину сделают се-ерьезную предъяву. За такие вещи, Иван Сергеич, в криминальном мире головы снимают.

– Ловко, – сказал Таранов. – Ловко придумано.

– А как иначе? После гибели курьера тут такие разборки пойдут – только держись… Ну ладно, поехали место смотреть.

Быстро стемнело, и пошел дождь. Таранов выбрался из машины. Напоследок Федор сказал ему:

– Удачи, Африканец.

– К черту, – буркнул Иван. Он прошел вдоль бетонного забора, покрытого граффити, нашел плиту с изображением дельфина, летящего над водой, – здесь. Он ухватился за верх и легко вскинул тело на гребень. Какое-то время присматривался и прислушивался, но все было тихо. Таранов спрыгнул на землю, шепнул в микрофон: «На территории». Он сдернул со спины рюкзак и вытащил из него «фермерский» карабин «ТОЗ-106», разложил складной металлический приклад и быстро двинулся в сторону гаражей.

Точного места передачи наркотиков Шахов не знал. Адрес звучал так: «Дикие гаражи», у станции метро «Девяткино»«. „Дикие“ занимают площадь около гектара, и в каком именно месте встретит Филин тверских поставщиков, определить заранее было затруднительно. Днем Шахов и Попов побродили тут, посмотрели „диспозицию“. Разнокалиберные – металлические, кирпичные, деревянные – сооружения стояли без всякого плана. Где-то лепились вплотную друг к другу и даже образовывали подобие более-менее правильного ряда… Где-то стояли по отдельности. Большинство из них пустовало – по нынешним временам только безумец будет хранить автомобиль в неохраняемом гараже. В некоторых гаражах жили бомжи, в каких-то – жители пригородного Девяткина хранили картошку. Даже днем место выглядело мрачно, изобиловало кузовами развороченных машин. С одной стороны „дикие“ гаражи примыкали к железной дороге, с другой тянулась свалка. Мимо пролегала разбитая грунтовка, сплошь в лужах.

Уже днем Таранов наметил точку, с которой можно было более-менее прилично контролировать территорию – старый и частично разрушенный кирпичный гараж, более напоминающий маленькую крепость. Таранов бесшумно пробрался через лабиринт, прошел мимо гаража, в котором горел костер и шумели нетрезвые бомжи, забрался на крышу «крепости». Шел дождь, часы показывали 21:27. Таранов доложил группе прикрытия: на точке. Теперь оставалось только ждать… В километре, за сеткой дождя, светились окна северной окраины Санкт-Петербурга. По железной дороге тянулся товарняк, груженый щебенкой.

В 21:54 пипикнула радиостанция, и голос Федора произнес через миниатюрный наушник прямо в ухо:

– Пост № 1– диспетчеру. С горки идет локомотив. Понял, диспетчер?

– Понял, – отозвался Таранов. Спустя минуту со стороны Бугров показались фары. Машина покачивалась на ухабах, лучи света прыгали вверх-вниз.

Снова пискнула радиостанция, и другой голос, женский, сказал:

– Пост № 2 – диспетчеру. Пассажиры. Кажется, с багажом.

Это означало, что со стороны метро «Девяткино» в сторону Таранова пешком идут два человека. Возможно, тверские…

Днем, когда Шахов и Таранов изучали местность, Лидер разъяснил Ивану схему операции: в точке рандеву работает один Таранов. Но с двух сторон будут выставлены группы прикрытия. Их задача: оповестить о появлении Филина и тверских, прикрыть Таранова огнем в случае необходимости, подбросить ложный след ментам, если возникнет такая надобность, и так далее… Иван хотел было отказаться от помощи (если ты не знаешь своих напарников, то не можешь быть в них уверен), но подумал и отказываться не стал. Рассудил так: рассчитывать на них особо не стоит, но ведь и помешать они не смогут…

– Понял, – ответил Иван в микрофон. – Понял тебя, второй пост.

Если человек с позывным «пост № 1» был Таранову известен (угрюмый молчаливый Федор, с которым Иван и приехал на операцию), то женщину – «пост № 2» – он и в глаза не видел… А был еще и «пост № 3». Но о нем Шахов Таранову ничего не сказал. Фары приближались, в лучах света сверкали дождинки. Спустя двадцать секунд машина свернула с грунтовки, въехала на территорию гаражей и остановилась почти «под ногами» Таранова. Таранов механически зафиксировал номер. Потом фары погасли, стих двигатель.

– Локомотив прибыл, – прошептал Таранов. От машины его отделяло метров пять-шесть. В темноте машина выглядела продолговатым светлым пятном… Спустя еще несколько секунд Иван уловил звук шагов – два человека шли со стороны станции, не сильно заботясь о том, что их могут услышать. Часы показывали 21:59. Не было никаких сомнений, что прибыли «пассажиры с багажом» – тверские с партией героина.

Таранов доложил об их прибытии и вытащил наушник из уха – теперь он только мешал.

Трижды вспыхнул в темноте огонек зажигалки, дважды в ответ мигнула фарами машина. Из салона вышел человек (когда приоткрылась дверь и загорелись плафоны внутреннего освещения, Иван разглядел, что в салоне остался еще один человек. Вероятно – Филин), отошел в сторону. Его место – рядом с водителем – занял тверской курьер… Все происходило так, как рассказывал Шахов: двое страхуют снаружи, двое в тачке производят обмен наркотиков на деньги. Все займет не более полутора-двух минут, говорил Шахов. Это в кино происходит взвешивание товара на электронных весах… потом какой-нибудь черножопый пробует порошок с лезвия ножа и с идиотски-задумчивым видом вещает: классный порошок, фак ю!… потом открывается крышка дипломата с пачками баксов…

– Может, – говорил Шахов, – в Америке так оно и происходит. Не знаю. У нас проще: ты дал – я взял. Кидают крайне редко. Потому что за кидок ответить придется головой. А когда канал отлажен, то даже деньги, бывает, не пересчитывают. Ты, Иван, какое оружие предпочитаешь?

– Мне все равно, – пожал плечами Таранов.

– Такая штука – «ТОЗ-106» – знакома?

– Знакома.

Гладкоствольный карабин (правильнее, пожалуй, назвать пистолетом) «ТОЗ-106» создали на Тульском оружейном заводе для фермеров – угодья свои от преступников охранять. Трудно сказать, насколько оно удобно для фермеров, но для бандитов – в самый раз. Со сложенным прикладом длина его не больше полуметра, а в магазине сидят четыре патрона двадцатого калибра. Фактически – обрез. Снаряженный картечными патронами, он становится страшным оружием в ближнем огневом контакте. Для снижения «криминальности» конструкторы предусмотрели маленькую «хитрость» – стрельба возможна только при разложенном прикладе… Но не перевелись еще умельцы на Руси, и доморощенные Левши запросто обходят конструкторскую «хитрость».