- Иван! Яков домой пришел!

- Да ты что? Война еще не кончилась. Что он - на крыльях прилетел? Кто его домой отпустит? Ты что это?

- Да нет, Иван, он в сарае лежит, в сене весь закрытый, одни ноги видать в кожаных сапогах!

Иван умолк, пошел с ней в сенник. Пришли - а там никого. Но сено примято, как будто человек лежал. Ладно. Пошла она в дом, молоко процедила. Стала ужин для детей готовить. Сели, поужинали, легли спать. В кладовке спали. И он - этот - к полуночи, значит, является. Является, ложится с ней.

Ночь, вторая, третья - с неделю к ней являлся. И вот она руками шарит, пальцами по его голове водит, да и говорит:

- Ой, Яша, у тебя голова-то вся в шишках!

(А он-то змей! И голова у него волнистая, не как у человека.)

- Что ты, Паша, - говорит он ей. - Вот как взяли меня на войну, раз всего только в бане и вымылись. Опаршивели мы там - все-все солдаты опаршивели...

Но ладно. Она уж потом догадалась, поняла. А он придет - и узел гостинцев ей отдает. А глядеть ей некогда; она узел возьмет - да и в сундук. Раз легла к ребятишкам, в середку. Он ее оттуда стаскивает, с койки-то. И вот тогда она поняла, что дело неладно. А он неделю уже ходил. Потом она позвала невестку, братову жену.

- Айда, - говорит, - Лизавета Максимовна, ко мне спать. А дело вот какое. Ко мне, - говорит, - летает змей, и я никому не говорила. А он заказывал: "Ты никому не говори! Я крадучись ухожу, - не надо говорить!"

И Паша-то до поры и молчала.

Вот они и пришли, обе спать-то на печку, но глаз не сомкнули. А он как только до дому долетел, так рассыпался искрами - светло! Так и осветило все. Они-то подумали, что изба вся рассыпалась по бревну, да и голос подали. А он как захохотал, да и говорит:

- Ладно, что догадалась. А то бы тебя сегодня не стало! Ты бы задавлена была!

А раньше еще он ее заставлял баню топить; видно, в бане бы и задавил ее.

- Ты истопи-ка, Паша, баню для меня, я вымоюсь.

- Ой, что ты, Яша, - говорит она, - когда баню-то топить. Я же вон как поздно с поля прихожу. А приду - дома столько дела! Когда же мне топить-то?

- Да вот как придешь с поля-то, дома все сделаешь, тогда и затопи.

Ладно хоть она поняла, смекнула...

А у нее дрова были, мерная сажень. Он эти дрова все перетаскал и двери завалил! Все сени завалил, чтобы открыть нельзя было. Все-все дрова перетаскал. Утром встали, двери не отворяются; а с ними Иван тоже встал. Иван тогда окошко выставил, вылез, да и стаскал все обратно, на место.

И вот они недели две, наверное, к ней ходили спать потом. А гостинец его... Стала она разворачивать - а там лошадиное дерьмо, и ничего более".

Запись эта сделана в окрестностях того же села Пешкова, в Нерчинском районе Читинской области. Отсюда около трехсот километров до того места, где сходятся границы России, Монголии и Китая.

Детали, которые трудно, да и не к чему выдумывать, скорее всего приводят к заключению, что рассказы о змеях правдивы. Несколько приземленный уровень этих восточных змеев по сравнению с божественным Кецалькоатлем можно объяснить недопониманием их действий и мыслей, трудностями общения. Недаром оккультисты говорят о том же, когда дело касается астрала, тонких миров. Но дело еще и в том, что любая цивилизация включает в себя иерархию, своеобразную пирамиду, то есть множество уровней, которые соотносятся с более или менее разумными или, скажем точнее, развитыми существами.

Так, антропоморфные существа тонких миров могут быть и божествами, и демонами, и просто тенями.

Но цивилизация крылатых змеев, конечно, не исключение. Наряду со змеями божественной природы должны быть и другие ее представители, в пользу чего свидетельствуют записи, приведенные выше. Эти другие представители, живые змеи, являющиеся запросто к людям, ищут и находят соответствие уровней своего и человеческого. В то же время они продолжают древнюю традицию контактов - возможно, не всегда благоприятных. Для одной из сторон или даже для обоих участников контакта.

Нелишне вспомнить, что регион, в котором сделаны эти записи, близок к тому, о котором писал китайский историк. Это родина божественных и обожествленных змеев. В конце своей жизни Л. Гумилев, так много сделавший для изучения истории Центральной Азии, разделял точку зрения некоторых лингвистов, считавших языки индейцев Америки близкими к древним языкам центральноазиатского региона. Как видим, обожествление змей там и здесь тоже сходно. Питаемые тысячелетней эманацией астрала образы не исчезли - они живут по сей день. Они могут воплощаться, материализовываться, являться человеку.

Из сердца Азии вышли арийские племена юечжей, жунов, усуней, динлинов; и, как уже говорилось, именно реалии их древнейшей истории и мифологии занесены в китайские книги, повествующие о Хуан-ди. Прошли тысячелетия, и Европа узнала о существовании царства пресвитера Иоанна примерно в тех же местах. Только тогда никто в Европе еще не знал не только об ариях, но даже и о том, что пришедшие на Дунай гунны - выходцы из того же азиатского региона.

Царство (или королевство) пресвитера Иоанна можно считать самой загадочной страной Востока. Средневековый историк Отто Фрезинг возводил род пресвитера к магам древности. И вот в двенадцатом веке, то есть не так давно, в европейских хрониках впервые появилось это имя. Послание от Иоанна получил император Священной Римской империи Фридрих Барбаросса, им заинтересовался Ватикан. Причина проста: царь Иоанн был христианином и его царство тоже было христианским. Но что за чудеса внесены в хроники современников!

У Иоанна был изумрудный скипетр необычайной красоты. А рядом с его дворцом было установлено магическое зеркало, гладя в которое можно было как на ладони увидеть все события, происходившие в мире и в стране. Одна из главных достопримечательностей этой восточной христианской державы - фонтан с живой водой. Сначала нужно было некоторое время соблюдать пост, потом трижды приложиться к сосуду с водой из фонтана. И старец становился молодым, тридцатилетним, сбрасывая с плеч груз прожитых лет. Там же был известен секрет орлиного камня, который делал человека невидимым. Наконец, главное: подданные Иоанна передвигались по воздуху на крылатых драконах, и не было проблем с полетами в любую из провинций.

В Европе нашелся человек, который предпринял путешествие в это полулегендарное царство. Это был Гильом (или Гийом) Рубрук. Как и все участники его экспедиции, он принадлежал к ордену миноритов и соблюдал его предписания с завидной точностью. Так, например, в Монголии зимой он ходил босиком даже в сильные морозы. До этого Рубрук сопровождал французского короля Людовика IX в его крестовом походе. Королева Маргарита подарила ему Псалтырь с мастерски выполненными миниатюрами, а мать короля Бланка Кастильская немало часов провела в беседах с этим образованнейшим человеком.

Экспедиция состоялась в 1253-1255 годах. Рубрук добрался даже до Каракорума, стольного града Монголии. По пути он расспрашивал о царе Иоанне, которого к тому времени уже не было в живых. Путешественник записал в своем отчете:

"На равнине между гор жил некий пастор-христианин, человек могущественный и владычествовавший над народом найманов. Он провозгласил себя королем, и так его называли христиане-несториане".

Найманы жили западнее Монголии, пользовались уйгурской письменностью, и позднее она перешла от них к монголам. Этническая принадлежность найманов не выяснена. С этим согласен и историк Л. Гумилев в своей книге "Древние тюрки". Позднее, правда, он написал отдельную работу о земле пресвитера Иоанна, но и там ограничился лишь гипотезами о найманах. (В этой чисто исторической по своему характеру работе Л. Гумилев воздержался высказывать свое мнение о том, что увидел Рубрук, и даже не упомянул об этом.) Рубрук, между прочим, описал удивительный фонтан в Каракоруме. Важность этого описания выяснится позднее.

"При входа в большой дворец парижский мастер (Буше; он был захвачен в плен в Венгрии. - В.Щ.) сделал большое серебряное дерево, у корней которого находились четыре серебряных льва, имевших внутри трубы, причем все они изрыгали белое кобылье молоко. Внутри дерева также проведены четыре трубы вплоть до его бершины. Отверстия этих труб обращены вниз, и каждое из них выполнено в виде пасти позолоченной змеи, а хвосты их обвивают ствол серебряного дерева. Из одной трубы дерева льется вино, из другой каракосмос, из третьей - медовый напиток бал, из четвертой - рисовое пиво террацина... На вершине дерева красуется ангел".