Мартин перевел взгляд на свой терминал, где сверхнавороченная программа все так же гоняла тесты без малейшей ошибки.

— Я подумаю, Майк. Ты несовершеннолетний, я не могу легально устроить тебя к себе на работу. — он дернул бороду и облизнулся. — Но я нашел очень богатого клиента, и неплохо получаю за консультации, и не думаю, что будет так уж плохо, если ты… Вот что. Я, может, и не могу тебя нанять, но мне никто не мешает покупать написанные тобой программы. Ты будешь моим консультантом по… хмм… скажем еще семи проектам вроде этого, и тогда мы будем в расчете. Устроит тебя такой вариант?

И не успел я согласно заорать, Рэйно оттолкнул меня от Мартина.

— Я покупаю ее. Давай счет, — он вынул кредитную карту из кармана свитера.

Мартин отвесил челюсть.

— Ну, чего же ты ждешь? Моя карта в порядке.

— Счет? Но я оставил одну для Майка, — начал было Мартин.

— Счет. Ты ничего нам не оставил.

Мартин сглотнул. — Хорошо, Рэйно. — Он взял карту и прогнал ее через проверку. — Надо же, чисто, — сказал он удивленно. Списывая с нее сумму он рассмеялся. — Я не знаю, где вы, ребятки, берете такие деньги!.

— Банки грабим, — сказал Рэйно. Мартин рассмеялся, и Рэйно, и все мы вместе с ними. Рэйно взял терминал и мы вышли из лавки. Снаружи он сразу отдал его мне.

— Рэйно, спасибо, но… я бы и сам мог договориться.

— С днем рождения, Майк.

— Рэйно, у меня день рождения в августе.

— Давай-ка начистоту. Ты ведь почти на меня работаешь.

Приближалось время окончания занятий в школе, и мы поехали к Бадди. По дороге, в такси, Джорджи взял у меня терминал, осторожно вскрыл его и изучил платы внутри.

— Можно запросто удвоить скорость модема.

— Оставь как есть, — сказал Рэйно.

Мы разошлись возле забегаловки, и я сел на транс до дома. Повезло, родители еше не пришли с работы, так что я взлетел по лестнице и спрятал Starfire в своем шкафу. Хотел бы я иметь таких крутых родителей, как у Рэйно. Они небось никогда не задают ему дурацких вопросов.

Мама появилась в обычное время и спросила, как дела в школе. Мне мало что пришлось рассказать, плита сообщила, что ужин готов, и мать стала накрывать на стол. Через пять минут пришел отец, и мы сели есть. В разгар обеда зазвонил телефон. Я подскочил к аппарату — это был старикан Джорджи, и он хотел услышать моего отца. Я передал трубку ему и навострил уши, но отец ушел в другую комнату и говорил очень тихо. Аппетит у меня пропал, да и все равно, не люблю желе. Папа недолго говорил тихо.

— Он ЧТО?! Хорошо, спасибо что сообщили! Я разберусь со всем этим немедленно! — и повесил трубку.

— Кто это был, Дэвид? — спросила мама.

— Мистер Хансен, отец Джорджи. Майк и Джорджи снова болтались с этим панком Рэйно! — он неожиданно повернулся ко мне, как раз когда я почти успел смыться за дверь. — Майкл! Ты сегодня был в школе?

Я старался говорить спокойно, но, наверное, желе залепило мне глотку.

— Д-да, да, был.

— Как же мистер Хансен видел тебя выходящим из городской библиотеки?

Я замялся. — Я-я д-делал там практическую работу.

— По какому предмету? Давай, Майкл, что ты там изучал?

Слишком много вопросов. Я замолчал.

— Дэвид, — сказала мама, — не слишком ли ты спешишь? Я уверена, всему найдется хорошее объяснение.

— Марта, мистер Хансен нашел в своем компьютере что-то, что туда засунули Джорджи и Майкл. И он опасается, что они лазят в банки.

— Наш Микки? Да это просто дурные шутки.

— Ты не представляешь насколько это серьезно! Майкл Артур Харрис! Что ты делаешь целыми ночами за своим терминалом? Что за гадость была в компьютере Хансена? Отвечай! Что ты делаешь?!

Я завелся.

— Не твое дело! Не суй свой нос туда, что ты не поймешь никогда, ты, старое ископаемое!

— Отлично! Я не знаю, что с вами не так, проклятые дети, но толку от разговоров не будет! — он ворвался в мою комнату. Я старался обогнать его на лестнице, но он наступил мне на руку. Мама вбежала в комнату следом за нами, как раз когда он вырвал все провода из моего терминала.

— Дэвид, — сказала мама, — тебе не кажется, что ты слишком строг? Ему ведь он нужен, чтобы делать домашние задания, не так ли, Микки?

— Не заступайся за него, Марта! Я знаю, что делаю! Эту штуку я унесу в подвал, а завтра позвоню в кабельную компанию, и они обрежут эту линию! Если ему есть что делать на компьютере, он прекрасно сможет пользоваться терминалом в моем кабинете, где я буду следить за ним! — и он вышел, унося мой терминал. Я навалился на дверь и заперся. — Давай, дуйся, — донеслось с лестницы, — тебе это не поможет!

Я в ярости швырял вокруг подушки, пока не успокоился немного, а затем вынул Starfire из шкафа. Я достаточно следил за отцом через плечо в свое время, чтобы выучить его номера счетов и пароли, так что я вышел на связь и занялся делом. Через полчаса все было готово.

Я вышел на терминал отца. Он был включен и, как я и ожидал, отец просматривал школьные журналы. Отлично. Он ничего не найдет там; мы уже давно научились их править. Я влез к нему и вывел на его дисплей сообщение.

— Папа, — гласило оно, — тут кое-что поменялось.

До него доходило несколько секунд. Я подошел к двери и на всякий случай убедился, что она хорошо заперта, хотя все равно напугался немного, заслышав его топот на лестнице. Я и не знал, что он умеет так орать.

— МАЙКЛ!! — он пнул дверь. — Открывай! Немедленно!

— Нет.

— Если не откроешь ее, пока я досчитаю до десяти, я ее вынесу к чертям! Раз!

— Пока ты это не сделал...

— Два!

— Позвони к себе в банк!

— Три!

— B320-5127-OlR. — это был код доступа к его счету. Пару секунд было тихо.

— Молодой человек, я не знаю что ты думаешь из этого выжать…

— Я не думаю. Все уже готово.

Поднялась мама, и спросила, — Что происходит, Дэвид?

— Заткнись, Марта! — теперь он говорил очень тихо. — Майкл, что ты сделал?

— Обставил тебя. Уничтожил тебя. Похоронил тебя заживо.

— Ты хочешь сказать, что влез в банковский компьютер и стер мой счет?

— И депозит. И заклады тоже.

— Господи…

— Он просто злится, Дэвид, — сказала мама, — Дай ему время остыть. Микки, ты ведь не делал всего этого, не так ли?

— А потом я влез в DynaRand, — продолжил я. — Стер твою работу. Твою пенсию. И на карточку к тебе тоже влез.

— Дэвид, он ведь не мог! Не мог ведь?

— Майкл! — Он ударил в дверь. — Я сверну твою тощую шею!

— Погоди! — вскричал я. — Я все скопировал перед стиранием! Можно все восстановить!

Он прекратил молотить в дверь и постарался перебороть себя, говоря спокойно.

— Дай мне копии немедленно, и я все забуду.

— Не могу. Я делал копии на другие компьютеры. И я защищал файлы, и спрятал их так, чтобы никто, кроме меня, не добрался.

Тишина. Но я тут же понял, что это не совсем тишина; мама с отцом говорили, но очень тихо. Я прислушивался как мог, но все, что я понял, это слова мамы «почему бы и нет?», и отца «ну а если он не врет?»

— Хорошо, Майкл, — наконец сказал отец, — Чего ты хочешь?

Я обмер. Вот ведь задачка; чего же я хотел? Я совершенно не думал об этом до сих пор. Я — и вдруг остался без плана действий! Я хихикнул и задумался. Действительно, они ничего не могли мне дать такого, что бы я не мог добыть сам, ну или с помощью Рэйно. Рэйно! Я хочу связаться с ним, вот что я хочу. Ведь я все это провернул без него!

Я решил, что наверное будет лучше, если мои предки не пронюхают о Starfire, так что я высказал отцу свое первое требование — вернуть мой терминал. Он потратил кучу времени, пока влез в подвал и принес его. По дороге он завернул к терминалу в кабинете и убедился, что я его действительно стер. И заметно смягчился, когда принес его обратно.

Я все время думал, но к моменту его возвращения так и не придумал ничего лучше, чем попросить оставить меня в покое и не указывать, как жить.

Успешно втащив терминал в комнату я снова запер дверь, вышел в Сеть и вернул отцу его работу. Затем я попытался найти Рэйно и Джорджи, но не смог, так что оставил им сообщения. Пол-ночи я не спал и играл, просто чтобы иметь гарантию, что отец ничего не предпримет.