Она все испортила. Найти эту дурацкую куклу в «Смитс» было моей последней надеждой, в остальных эту фигню уже продали. На сайтах где были куклы, доставить ее могли только к Новому году, но это мне не подходило, поскольку кукла мне нужна на Рождество. Эта проклятая вещь была дважды в моих руках, но все же, Нила обвела меня вокруг пальца и забрала ее.

— Тупая корова, — со злостью произнес я и уставился в пустой экран пятидесятидюймовой плазмы передо мной.

Все прошлые встречи с Нилой Кларк, которые произошли за эти двадцать лет, заканчивались всегда одни и тем же — моей ненавистью к ней. И в этом всегда была виновата она. Она просто не может вежливо общаться со мной — она грубая, эгоистичная, и во всем старается меня обскакать. Если я приходил со своей подружкой на семейный праздник, то она обязательно приходила с очередным своим парнем, который был больше меня, и, вероятно, легко мог надрать мне задницу. Я был добродушным парнем — я больше пацифист, чем боец, но, если бы кто-то хотел навредить мне, я бы так просто не отпустил бы его. Но я всегда сначала пытался решить все на словах, но не побоялся бы боя на кулаках, если бы для этого были серьезные основания. Я был хорошим человеком, который иногда мог быть упрямым, но только когда она была рядом.

Я сжал в кулаке баночку из-под «Кока-Колы» так, что она треснула. Я на мгновение представил, что это была голова Нилы и усмехнулся.

— Почему ты так усмехаешься? — спросил мой друг Шон.

Я находился в его квартире. У меня был ключ для экстренных ситуаций, но я обычно пользовался им для того, чтобы просто поговорить, и Шон нормально к этому относился.

Я снова усмехнулся и произнес:

— Просто так.

Он приподнял бровь.

— Ну, тогда прекрати. Ты дико пугаешь меня.

Я фыркнул.

— Извини, дружище.

Шон плюхнулся на диван рядом со мной и положил ноги на журнальный столик. Именно поэтому я понял, что Джесс, его невесты, не было дома. Он никогда не клал ноги на журнальный столик, если она была дома.

— Ты купил подарок Дастину? — спросил Шон.

Ну, вот. Начинается.

Я пробормотал:

— Почти.

— Почти? — насмешливо спросил Шон.

Я вздохнул.

— Да, почти. Эта чертова кукла была у меня в руках, но появилась она и забрала ее.

Шон повернул голову, посмотрел на меня и спросил:

— Она?

— Она! — рыкнул я.

Шон рассмеялся.

— Кто она?

Дьявол.

Я повернулся к нему и выплюнул:

— Твоя младшая сестра.

Шон Кларк был моим другом, но еще он был старшим братом этой гадюки, которая отравляет мои дни своим существованием.

Шон усмехнулся и покачал головой.

— Нила. Я должен был догадаться.

Действительно, должен был.

— Вот именно. Или кто-то еще бесит меня так, как она?

Шон несколько секунд подумал, а потом произнес:

— Никто.

Вот именно.

— Потому что она — сучка.

Шон толкнул меня в плечо и широко улыбнулся.

— Она забрала куклу?

Кивок.

— Несправедливо. Хотя, она напала на меня… Дважды.

Шон прикусил нижнюю губу, чтобы сдержать смех.

— Это не смешно. Она сделала мне больно, чувак. Схватила меня за соски. Я думал, она мне до крови сдавит их или оторвет. Она была похожа на дикое животное!

Шон свалился на меня, когда начал громко ржать.

— Соски… скрутила? — спросил он сквозь смех.

Я коснулся ладонями своих сосков и провел по ним. Было еще больно. Скручивание сосков было неожиданным, и от этого было еще больнее. Мне стоило быть готовым к чему угодно, когда рядом была Нила. Но в свою защиту, я думал, что она была «слишком правильной», чтобы опуститься до открытой агрессии по отношению ко мне.

Кажется, последний раз она ударила меня, когда нам было пятнадцать лет. Она тогда очень сильно разозлилась. А все потому, что я «случайно» пролил красную краску на ее белые джинсы, в которых она тогда была, и сказал, что она «просто стала женщиной».

— Да, она скрутила их так сильно, что я думал, она мне их оторвет.

Шон ударил рукой по колену и продолжил смеяться. Я убрал ладони от своих чувствительных сосков и впился в него взглядом и смотрел до тех пор, пока тот не перестал ржать, и длилось это целых две минуты.

— Рад, что это кажется тебе смешным. Ведь у меня отняли последний шанс на покупку куклы для Дастина. А все потому, что меня поимела твоя ненормальная сестра. Джастин не позволит мне это забыть.

Я подумал о своем старшем брате. Он на семь лет старше меня. Я сказал ему, что куплю эту проклятую куклу для Дастина. Но теперь у меня ее не было. И я буду самым дерьмовым дядей на Рождество, потому что мне нечего подарить племяннику. Он попросил у меня куклу еще тогда, когда до Рождества оставалось две недели.

Шон покачал головой.

— Джей все поймет.

Я пощелкал костяшками.

— Ты — его лучший друг, а я — младший брат. Он изобьет мою задницу за то, что я нарушил данное Дастину обещание и расстроил его.

Шон перестал смеяться и посмотрел на меня. Он понял, что я не шучу. Он прекрасно знал, что Джастин мог такое сделать.

— Поехали к Ниле, вернем куклу.

Это было похоже на самоубийство.

Я проворчал:

— Не могу. Потому что она купила ее. Она, скорее всего, вновь нападет на меня и будет утверждать, что я ворвался в ее квартиру. И давай не упустим, что она еще позовет полицейских, чтобы они выкинули меня.

Шон захихикал.

— Обычно она спокойная. Она меняется лишь тогда, когда рядом ты.

Еще бы.

— Это потому что я ей очень нравлюсь, — сказал я с неприкрытым сарказмом.

Рот Шона изогнулся в садистской ухмылке, и мне это не понравилось.

— И чего ты теперь ухмыляешься?

— Просто так, — произнес он, имитируя мою раннюю речь.

Ублюдок.

— Ну, прекрати.

Шон продолжал ухмыляться, но потом внезапно щелкнул пальцами и подскочил с дивана.

— У меня есть идея, давай пойдем к Ниле, вернем куклу Дастину.

Этот клоун сейчас серьезно?

Я приподнял бровь.

— Ты хочешь, чтобы я ворвался в квартиру твоей сестры и украл куклу, за которую она заплатила, чтобы подарить ее твоей дочери на Рождество?

Он ведь это имел в виду?

Шон радостно рассмеялся.

— Нет, и нет. Мы не ворвемся — нам предложат войти. Ты ничего не будешь красть. Ты заберешь ту вещь, которая принадлежит тебе. А Чарли откроет утром свой подарок и будет счастлива. Поверь мне.

Он был не в себе, но я не возражал, так как его идея могла помочь мне вернуть куклу.

Но опять же, я не знал. С чего он решил, что кукла принадлежала мне, когда за нее заплатила Нила.

— Дружище, я понятия не имею, что ты курил, но ведь я не платил за…

— Кредитная карта Нилы лежит на журнальном столике, — снова ухмыльнулся Шон.

Что?

Я нахмурился и выпрямился на диване. Я потянулся и взял карту, о которой он говорил и осмотрел ее. Мисс Нила Кларк — было написано на карте.

Как так вышло, что у меня карта Нилы?

— Я не понимаю.

Шон вздохнул.

— Это не так уж сложно понять, дружище.

Для него возможно.

Я проворчал:

— Тогда просветите меня, о мудрейший.

Шон потянулся и сказал:

— Как я предполагаю, вы с моей сестрой одновременно пытались заплатить за куклу. А кассир взял твою карту, оплатил куклу и вернул ее Ниле. А ты, в свою очередь, забрал ее карту, думая, что это твоя. Так что, простая ошибка.

Я уставился на Шона, а затем на карту.

Святое дерьмо.

— То есть, кукла моя?

Шон усмехнулся.

— Она твоя.

Вот, черт, да!

Я самодовольно улыбнулся. Кукла гребаной Огненной принцессы была моей. И все, что я должен сделать — это получить куклу обратно из рук Нилы.

Моя улыбка увяла, когда я подумал о предстоящей задаче. Я должен это сделать — это было сложно. Но я должен.

А еще я должен быть бдительным и охранять свои соски, но кроме этого все должно получиться забавно... правда?