- Заходи, Анатолий, или как там тебя...

- Час от часу не легче. Он в Мытищах даже не задержался. Сразу умотал за город. Сейчас где-то в районе... Деревня Пирогово, кажется... Да, точно, оно, Пирогово.

- Эк, он шифруется... В деле есть Пирогово?

- Никак нет. В смысле, пока не было...

- Может, дача там у него?

- Проверим...

Внутри оказалось не в пример чище и аккуратнее, чем можно было предположить по внешнему виду дома. Жила Кириллова бабуля неплохо для сельской пенсионерки. Был в горнице и импортный телевизор, и мебель - дешевая, но не рухлядь. Впрочем, сельский стиль таки прослеживался в шкафчиках с зеркалами, занавесках и кружевных скатертях.

В общем, складывалось впечатление, что бабуля небезуспешно использовала свой пророческий дар в коммерческих целях.

В помещении, накинув на плечи какой-то необъятный платок, и как-то потускнев, изысканная старая дама незаметно превратилась в обычную старуху.

- Давай сюда письмо, - потребовала старуха, едва Толик успел осмотреться.

Толик протянул конверт и стал с интересом наблюдать за бабкиной реакцией. Ожидание себя не оправдало: реакцией было полное равнодушие к прочитанному. Тем не менее, в печку его старуха не бросила. Тем более, что печки в доме и не наблюдалось. Наблюдались банальные батареи парового отопления.

Итак, письмо блудного внучка старухиного интереса не вызвало. Зато она с изумлением вдруг уставилась на Толика. Изумление быстро уступило место ироничному любопытству, и Толик почувствовал себя неловко.

- Ну, надо же, - закачала головой бабуля, - Как нелегкая людей по свету носит... Как же это ТЕБЯ так угораздило?

- В смысле, МЕНЯ? - не понял Толик.

- Все ты понял, - ответила бабуля, и Толик ощутил неприятное беспокойство.

- Голодный, небось? - спросила бабуля, и беспокойство тут же улетучилось.

- Есть немного, - признался Толик.

Когда гость наелся классическим деревенским угощением в виде рассыпчатой картошки с маслом и укропом и запил все это молоком (впрочем, из "Тетра-паковской" упаковки), он счел возможным задать бабке справедливый вопрос: почему она так нехорошо поступила с внуком.

Бабка на секунду застыла, и Толику показалось, что она сейчас кинет в него кастрюлей. Но вместо этого бабка все так же тихо рассмеялась.

- Вот же глупости про меня люди рассказывают... Проклятье... Да разве я могу проклясть всерьез родного внука? Да уж, если и есть на нем какое проклятье, так оно давно, видать, было, и я тут не при чем... Я ж просто могу его узреть да и ляпнуть сдуру... Кириллу бы меня послушать тогда...

- А что он не так сделал?

- Просто пошел против совести. Посчитал себя лучше других. Нет, может он и впрямь был в чем-то на голову выше многих... Но когда сам повторяешь себе это, да еще преподносишь себя так людям... Могут встретиться на пути и такие, которые с не меньшим удовольствием считают самих себя хуже всех остальных... Вот ты, ты - лучше или хуже других, как считаешь?

- Обыкновенный,- Толик пожал плечами.

- Вот. Тоже наговор на самого себя. Что значит - обыкновенный? Инкубаторский, что ли? За это ты, видать, и наказан своим вечным скитанием...

- А с чего вы взяли, что я скитаюсь? - Толик привычно набычился, ожидая упреков. Ну а бабка-то с чего взяла, что он...

- Да с того, что я сто лет на свете живу...

- Правда - сто? - оживился Толик.

- Спрашивать даму о возрасте неприлично, - как-то странно произнесла бабуля, и Толик прикусил губу.

- Ты необычный человек, - искоса глядя на Толика, сказала старуха, - Что-то в тебе есть... Харизма какая, что ли?..

- Чего?! - Толик чуть не подавился картошкой.

- Сила в тебе есть, говорю. Причем эта сила - в твоей слабости... И что-то сейчас испытывает эту твою силу... Ведь так?

Толику вдруг жутко захотелось рассказать про найденный телефон, про таинственного Сергея, про угрозы и про этот чудный голос...

И многое еще захотелось рассказать. Ведь, если задуматься - еще ни с кем и никогда Толик не говорил открыто и искренне о том, что его волнует, что ведет его по жизни, по этой странной жизни... А с кем было говорить? Школьных друзей-приятелей не интересовали эти сопли, да и вообще высокие материи. Их материей была портяночная ткань да рваная "джинса". А после, в блужданиях по городам и весям как-то не довелось завести друзей, с которыми хотелось бы поделиться сокровенным. И девушки у него тоже никогда не было... Ну, не считать же своей девушкой какую-нибудь эту... как ее... ну, не будем никого обижать лишний раз, называя вещи своими именами.

А вот чьей-то чужой бабуле захотелось выложить все сразу. Потому что она поймет. И не зная, по сути, современной жизни, даст единственно правильный совет. Совет на все времена, которого будет достаточно, чтобы понять все в этой жизни, чтобы сразу, раз и навсегда, выбрать свой путь и никогда больше не сворачивать...

И вдруг Толик понял все. Да-да, он понял суть своего пути и ясно увидел эту неведомую ранее цель - оставалось только протянуть руку... И старуха улыбнулась ему: мол, правильно ты все понял, я и не сомневалась в тебе...

Толик клюнул носом и чуть не въехал лбом в тарелку. Неужели он умудрился заснуть прямо за столом? Старуха сидела напротив и все так же странно смотрела на Толика.

Толику стало страшно.

- Спасибо вам большое. Я пойду, пожалуй... Дел много,- Толик будто бы оправдывался.

Он неловко встал, чуть не опрокинув стол на шатких ножках, и попятился к выходу. Старуха продолжала молча сидеть и смотреть на него. Страх начал перерастать в иррациональный ужас.

- Э-э-э... Кириллу что передать? - выдавил из себя Толик, уже схватившийся за дверную ручку.

- Через год он вернется, через год, - бесцветным голосом произнесла старуха.

Толик вдруг понял, что не хочет слышать то, что скажет ему вслед эта старая ведьма, но удрать не успел.

- Твой путь будет труден, - сказала старуха, - Но ты не бойся. Чем труднее тебе будет, тем более счастливым будешь ты ...

Толик захлопнул за собой скрипучую дверь. Непонятно почему, но ему казалось, что на дворе уже должна была бы наступить ночь.

Но светило осеннее солнце, лаяли где-то собаки... Звонил мобильник.

-Ну, и что, из Пирогово из этого есть новости?

- Наблюдатель не стал подъезжать близко. Там невозможно вести скрытое наблюдение - всех собак на уши поставил, все старухи его кости поперемыли. Но кое-что есть. Клиент был у местной бабули.

- Не понял, что за... У какой еще бабули? Она ему родственница, что ли?

- Нет, не родственница... Ну, бабуля... Ну, травками лечит, заговоры всякие, гадания....

- А-а-а, гадалка! Так бы сразу и сказал...

- Да не гадалка ни какая, как ты не понимаешь! Я же говорю - бабулька... Все ее знают, ходят к ней, как прижмет...

- Ладно, не важно... Выходит, прижало... А что, за ним это водилось - бабули, гадалки, экстрасенсы?

- Нет. До сих пор нет, во всяком случае. Он же из этих, из "реальных пацанов", вышел. Они только в церковь, бывало, захаживали. Как грохнут кого - сразу в церковь... Или перед делом каким...

- Понятно. Что-то меня клиент напрягать стал. Может, в церковь заглянем?