— Каких нужд?

— Симпаты могут читать чувства и внушать их. Пока они не вошли в полную силу и не достигли зрелости, на них можно наложить заклятье или просто надеть специальный амулет, чтобы использовать их способности по собственному усмотрению, в своих целях.

— Я отпущу его. У него хотя бы будет попытка найти кого-то из себе подобных, а не жить рабом в ненавистном месте.

Аргус почувствовал, что она ассоциирует судьбу мальчика со своей. Она четко представляла, каким будет ее существование, когда их путь будет завершен.

Что-то заставило дрогнуть его руку и потянуться к камням.

Она пронеслась быстрее ветра к продавцу, бросила ему в руку плату и потянулась к малышу.

Он смотрел на нее, словно волчонок. Но она несмело улыбнулась, и он протянул ей маленькие пальцы.

Симпаты всегда отличались от остальных людей и существ своими фиалковыми глазами, отливающими пурпуром. Это была только им присущая черта. Нереально красивый цвет, вводивший в транс и облегчающий доступ к мыслям. Но Симпаты могли легко отказаться от его использования. У них это не было жизненно необходимой потребностью, как у Пожирателей душ. Просто их дар — особенность их народа. Но жили они, не надеясь только на него.

Было что-то неловкое во всей ситуации, и это жутко нервировало Аргуса.

Они опять вошли в лес. Кира держала мальчишку за руку. Он грыз шоколадный батончик, оставшийся у нее еще с Земли.

— Как тебя зовут, малыш?

— Лео.

— Такое красивое певучее имя. В моем мире тоже было такое имя.

— А откуда ты.

— С Земли.

— Я из мира Сэн. Это родина всех Симпатов.

— Это далеко?

— Не очень. Здесь есть несколько порталов, один из них ведет в мой мир.

— Как ты попал к торговцам?

— Моя община временно была не на родине. Мы жили очень уединенно. Кроме нас никого не было. А одним утром, когда мы еще не встали с постелей, налетели воины и убили почти всех. Мою сестру уже продали. Лика старше меня. Я не знаю, где ее искать.

— Ты хочешь вернуться к своим родственникам?

— У меня никого не осталось. Все взрослые из моей общины убиты..

— Ты очень храбрый, Лео. Меня зовут Кира.

— А это кто?

— Это Аргус.

— Он кто, твой Охранник? — мальчик посмотрел на мужчину с благоговением.

— Нет, он мой похититель, Лео. Я у него в плену.

Взгляд мальчика сразу стал колючим, глаза вспыхнули пурпуром. Аргус обернулся и рявкнул на него.

— Я не давал тебе права лезть в свою голову, щенок. Так что еще одна попытка — и ты больше не сможешь проделать эту штуку никогда! Она купила тебя за мои деньги, так что ты принадлежишь мне. И только мне решать твою судьбу. Поостерегись меня злить!

Малыш крепче сжал руку девушки. Два одиночества, потерянные в этом мире. Возможно, для него все же есть выход?

— Аргус, куда мы направляемся дальше?

— Ты стала экспертом по Веретену миров? Если я скажу тебе направление, это как-то прояснит картину?

— А ты редкий засранец, знаешь это? Нет, это не прояснит картину целиком, но тогда я хотя бы буду представлять, к чему следует готовится.

— Что именно ты хочешь узнать? Задай конкретный вопрос.

— Мы идем к тому порталу, который приведет в Сэн? Мы будем проходить по его планете?

— Да.

Лео встрепенулся, Кира обнадеживающе ему подмигнула. Значит, у парнишки будет шанс попасть домой. Если, конечно, Аргус захочет его отпустить. А с какой стати ему это маленький Симпат? Он для него только обуза.

А для нее… Кира никогда не задумывалась о детях, никогда не была в их обществе. Но сейчас, сжимая маленькую теплую ручку, она ощущала какой-то прилив необъяснимого чувства, что-то среднее между нежностью и благоговением.

Мальчик озирался по сторонам, но, похоже, даже не думал о побеге. Наверняка, эти миры знакомы ему гораздо больше, а потому он знает, чего стоит бояться. Кира же только начинала узнавать их.

— Странно, что Земля принадлежит к этому Веретену Миров. Я точно знаю, как выгляди галактика с таким названием. Наша галактика имеет другой вид. Значит, с вашей ничего общего.

— А тебе никогда не приходило в голову, что вы видите лишь то, что вам позволяют увидеть? Веретено Миров — это не планеты в космическом пространстве. Это нечто большее. Есть измерения, которые не существуют в материальном мире. Хотя все в них реально. И там можно погибнуть. Ограниченность ума присуща многим народам. И твоему в том числе. Большинство даже не знает о том, как устроено мироздание.

— Не такие уж мы и ограниченные, — ощетинилась Кира.

— Возможно, когда у тебя откроется твой дар, ты сможешь понять то, что пока постигнуть не удается. Ты смотришь на вещи, ты можешь почувствовать их, но до последнего не веришь в то, что это и есть реальность. Ты даже не хочешь верить в свое предназначение, хотя увидела уже достаточно, чтобы сделать выводы.

Дальше они продвигались в полном молчании. Кира заботилась о малыше, а он иногда смотрел на нее своим удивительным взглядом. Наверное, читал ее мысли. Однако она не боялась того, что он узнает. По отношению к нему она ничего плохого не замышляла.

Портал показался уже на закате двух солнц. Вокруг него не было ловушек. Этот мир был средоточием торговли, расставлять магические капканы не было смысла.

Портал затянул их. Кира уже начала привыкать к этому странному ощущению, будто тело растягивается, распадается на молекулы.

Новый мир встретил их фиолетовым светом. Все в нем было оттенков фиолетового и пурпурного. Привычные холмы с какими-то растениями, небо с синими облаками, вполне сносный температурный режим.

В воздух взлетели странные существа, их крылья были кожаными, но на летучих мышей они абсолютно не походили. Головы были скорее как у животных, чем у птиц.

— Вот ты и дома, малыш, — прошептала девушка маленькому Лео. Он озирался вокруг, впитывая в себя знакомый воздух, Здесь его глаза мерцали постоянно.

Аргус тоже осматривал окрестности. Он казался напряженным и немного нервным.

— Пошли, быстрее, — скомандовал он.

Боится? Неужели здесь опаснее, чем в мире Низших? Кира не заметила никаких тревожных сигналов.

Но она шла за ним быстрыми шагами. Лео едва поспевал за ними.