Части Талисмана Агния сможет найти и сама. Ее дар до сих пор развивался. Она верила, что вскоре станет сильнейшей из Провидиц, существовавших среди Миров.

Она вышла из леса и направилась к крылатому коню, который принес ее сюда. Сейчас ей было важно найти того, кто исполнит ее планы. Главное поторопиться, чтобы Аргус не нашел Киру раньше.

— Наконец-то мы сможем купить себе этой шикарной золотистой ткани! — Леа буквально заходилась от восторга. Дороги растаяли и теперь вся семья ехала на базар. — И я обязательно сделаю себе платье, чтобы выглядеть как солнечная фея.

— Леа, угомонись. Ты ведешь себя, как ребенок. — Таи как всегда была спокойна. Она тоже радовалась возможности развеяться, но вела себя очень сдержанно.

Таир правил лошадьми. Повозка двигалась медленно, колеса поскрипывали. Кира сидела рядом с Бреном. Он держал ее за руку. Кара поглядывала на них с одобрением.

Солнце грело плечи и спину. В воздухе разливалось сладостное благоухание цветов, пестрым ковром укрывавших все опушки. Кира решила, что ответ на ее вопрос найден. Ее место в этой семье, с добрыми, милыми людьми. Она больше не сомневалась, стоит ли ей искать убежище где-то еще. Она была счастлива здесь.

Правда не решила, как поступить с Бреном. Это тяготило ее. Вроде бы его широкие плечи и зеленые глаза не могли не подействовать на женское сердце, но Кира хотя и была польщена его вниманием, все же не чувствовала зарождающейся в сердце любви.

А он был достоин этого. Держа его за руку во время хороводов, заглядывая в его глаза, сияющие от данной надежды, она призналась ему, что боится разочаровать его. Он лишь улыбнулся и ответил, что этого никогда не случится.

Он знал о ее чувствах. О том, что она не влюблена. Но верил, что время все исправит. Ему хотелось назвать ее своей. Взять в свою постель. Если она согласится выйти за него замуж, он начнет строить дом. Приведет ее туда полноправной хозяйкой. У них появятся дети. Эти мечты заставляли его улыбаться. Он верил, что так и будет.

Кира же еще сомневалась. Но и не отвергала его милых ухаживаний. Ей было так спокойно, когда он рядом.

Базар был оживленным. Покупатели суетились между рядами с магическими травами и порошками. Зима многим перекрыла дороги сюда, запасы истощились и сейчас здесь был небывалый ажиотаж. К этим лоткам направилась Кара. Леа сразу исчезла в рядах с тканью и украшениями. Таир с сыном ушли смотреть на скот и инвентарь для обработки земли. Таи занялась пополнением запасов продуктов.

Одна Кира бесцельно бродила по базару. Рассматривала диковинки, восхищалась красивыми мехами, нарядными шалями, смеялась с забавных юрких зверушек, похожих на белок.

Когда почти все покупки были сделаны, они все вместе в последний раз обходили рынок, высматривая разные интересные мелочи.

Леа потянула всех к продавцу украшений и амулетов. Разноцветные камни в серьгах, ожерельях и браслетах переливались всеми цветами радуги.

Продавец — толстый лысый мужчина — расхваливал свой товар на все лады. Вот это кольцо с зеленым камнем из земель Друидов дает его обладателю удивительный дар плодородия. Все, что посеет носящая амулет рука, взойдет и принесет богатый урожай.

Их-за этой диадемы перессорились сами Провидицы. Камень, украшавший ее, напоминал кошачий глаз. Такая же вертикальная полоса посередине. Та, кто оденет украшение, всегда сможет отличить ложь от правды. В любовных делах это очень важно, отметил продавец, подмигивая краснеющей Леа.

А этот браслет с камнем из недр планеты Хоранов. И он сумеет защитить от страшного влияния этих существ.

Кира взяла браслет, осматривая камень. Он был не алым, а фиолетовым.

— Ты лжешь, продавец. Этот камень не убережет от Хоранов. И не даст владельцу защиту от них. Это подделка.

— Откуда тебе знать? — взвился тучный мужичок.

— Камни Хоранов — ярко красные, — ответила Кира, пристально глядя на него. «Ведь у меня спрятан такой. Я носила его в плену», — мысленно добавила она.

— Это все вранье! — не сдавался обманщик.

— Нашей Ясно Видящей не нужна и твоя диадема, чтобы отличить правду от лжи, — засмеялся Брен, уводя всех от лотка с поддельными амулетами.

В деревню возвращались под красные отблески заходящего солнца. Все устали, но были довольны покупками. Леа светилась, словно солнышко, прижимая к груди отрез драгоценной ткани. Кара довольно похлопывала рукой по сундуку с магическими снадобьями. Вся повозка была завалена продуктами и инвентарем.

Брен тихо взял ладонь Киры и надел на запястье тонкий браслет из мелкого бисера и сверкающих камней. Кира удивленно посмотрела на него. Таким образом в деревне парни обручались со своими девушками. Она ведь еще не дала ответа. Но Брен лишь улыбнулся ей и поцеловал внутреннюю сторону ладони. Место обожгло и Кира поежилась. Возможно, ему и удастся разбудить в ней женщину. Возможно…

Крики со стороны деревни заставили всех напрячься. Таир подстегнул лошадей, пуская их галопом. Тяжелое предчувствие охватило всех.

Серо-черный дым поднимался от горевших крыш. Языки пламени лизали ветки деревьев, росших рядом с постройками. Люди метались среди всадников, носившихся между домами в поисках пленников и скота.

Таир соскочил с повозки, выхватывая секиру. Брен бросился за ним, оглядываясь через плечо и приказывая всем укрыться где-нибудь.

Кира в панике бросилась в лес. Следом бежали Кара, Леа и Таи. Ветки хлестали по лицу. Слышать людские крики было невыносимо. Отбежав на достаточное расстояние, все четверо остановились, тяжело дыша, прислушиваясь.

Погони не было. Их, наверное, не успели заметить. Кара тревожно смотрела в сторону деревни. В ее глазах стояло столько тревоги, столько горя, сколько обычному человеку редко доводилось испытывать. Одно дело — волноваться за мужа и сына, когда они на охоте, а другое — знать, что враги, обходившие их деревню годами, с легкостью могут отнять жизни самых дорогих для нее мужчин. Она кусала губы до крови, а потом решительно повернулась к девушкам.

— Девочки, оставайтесь здесь.

— Мама, не уходи, — Леа повисла на руке Кары, совсем как маленькая.

— Я должна знать, что произошло. Я должна видеть вашего отца и Брена.

— Но Брен сказал оставаться здесь. Это безопасно для нас. Если у них все выйдет, они отыщут нас.

— А если нет? Не могу оставаться в неведении. Будьте здесь!

Кара метнулась сквозь заросли. Кира ломала руки, вышагивая среди деревьев. Леа начала плакать, Таи обнимала младшую сестру за плечи.

За громкими всхлипами и шумевшей от волнения в ушах кровью никто не услышал треска веток. Незнакомый мужской голос выкрикнул:

— Они здесь прячутся.