– А эта железка как снимается? – жизнерадостно воскликнул Бэтмен без малейшей задержки.

– Какать тебе не надо. Писать прямо в нее – она для этого и предназначена. А сексом заниматься можно и нужно в виртуалке. Еще?

– Сколько вам лет? – очень незаинтересованно спросила Лайт.

– За счет простого корректирования граждане конфедерации в среднем живут 250 земных лет. Признаки старения появляются к 200. Полевая агентура редко умирает от старости. Еще?

– Структор, сэр, как вы решили проблему разорванных связей? – прохрипел я.

Женская пол-стола уставилась на меня очень удивленно.

– Харш раскрыл нас при рекрутировнии и не пробыл в сознании до этого момента. – объяснила им Джейн. – Харш, тебя убили с целью ограбления.

– Упокой, господи душу грешного врага твоего! – радостно отсалютовал я стаканом в потолок, и подмигнул ужаснувшимся Нат и Маре.

– Мистер Харш пожелал себе покоиться с миром. – перевела Джейн.

Тэсс нежно прощебетала что-то по-японски. Глядя в стакан, я выслушал перевод:

– Тэсс желает тебе жить, покоясь с миром в душе.

Я вздохнул и с горькой усмешкой кивнул проницательной до невыразимости мастеру каратэ.

– Еще вопросы?

– Как встретиться в виртуалке? – подозрительно спокойно поинтересовался Киро. Осторожно покосившись, я обнаружил, что он, как я и предполагал, восхищенно рассматривает бронелифчик пятого размера.

– Через неделю на отработке взаимодействия. Еще вопросы?

Пять секунд тишины.

– Тогда у вас с полчаса пообщаться и на тренировки.

Джейн оказалась у стены, засовывая в нее табуретку.

– Мара! -тихо буркнул я во вздернутый носик, опущенный к стакану чего-то синего.

– А? – подняла она на меня все еще шокированный взгляд. Увидев в них очень близкое и родное непонимание, «где я и за что», я понял, что каждый из дюжины присутствующих шокирован не меньше моего, но только я достойно ответил «врагу». Настроение оседлало понимание, что я тут самый кошмарный парень и взлетело на нем до немыслимых высот, с которых я даже не пошлю. Почти.

– Мар, не подумай, пожалуйста, что хамлю, но Киро слезами обливается, глядя на то, как такая прекрасная девушка портит себе осанку в безуспешной – уже, – попытке спрятать потрясающие доказательства того, что она – девушка.

– What have you said about me? – подал голос Киро. – I am dis [50]…

Мара, стрельнув глазами в сторону Киро, с грацией сибирской тигрицы выпрямилась и потянулась. Тэсс, которой реакция Киро была видна куда лучше, чем мне, бросила молниеносную фразу, начинавшуюся с «Дэн». Дэн хихикнул.

– Люди, давайте будем говорить по-английски. – хрипло попросила Блейд. Я и японцы глянули на ее руки, стиснувшие стакан, рассеянный взгляд, внимательно следящий за всеми нами, на согнутую спину и расслабленные для удара мышцы плеч. – Когда рядом со мной говорят что-то, чего я не понимаю, я начинаю нервничать.

Первым расхохотался Бэт. Мы хохотали минуту. Блейд дулась секунд десять, а потом тоже рассмеялась чистым детским смехом, странно осветившим лицо девушки с 46 зарубками на ноже.

– Блейд, извини. – прогудел я сквозь смех через минуту. – Просто захотелось сделать Киро приятный сюрприз, кроме маленькой заботы о Маре…

– И это было не столь уж незаметно. – повернулась к Блейд Лайт.

– Ага! – улыбнулась Тэсс. Мне. – Ты посоветовал ей не портить позвоночник?

– А ты посоветовала Дэну ущипнуть Киро?

– И он щипнул. И больно! – пожаловался Киро.

– Да-а-а-а! Куда я попала? – хихикнула Нат.

– В компанию колдунов и телепатов. – звонко и низко прогудел Мик, поднимая на Нат очень заинтересованное орлино-мафиозное лицо.

– О-о-о! А к кому относитесь вы? – завлекательной улыбочкой среагировала Нат. Меня грозило отрезать от остальных бурным флиртом. Будь настроение чуть похуже, я бы взял пример с Блейд и Лайт, угрюмо хлебающих сок по причине интенсивнейшего трепа Бэта с Дарк, или с Киро, все еще молча вкушавшего глазки, которые ему строил Мара. Чем занимался Дэн, кроме того, что спрятался от меня за Мика, я не видел. Зато я увидел очень выжидательный взгляд Тэсс.

Посмотрев друг на друга пару секунд мы встали, оборвав треп сотоварищей, и в наступившей тишине вышли в коридор.

– Это любовь с первого взгляда. – донеслось в спины объяснение Бэта. Тэсс смущенно хихикнула. В полумраке коридора ее хихиканье было чрезвычайно притягающим.

– Нет, он любит бить девушек в темных коридорах. – выпалила Блейд.

– Обожаю! – крикнул я в комнату, глядя в глаза Тэсс. – И вообще, не мешайте мне объясняться в любви.

Комната засмеялась и загудела, а я выдал смеющиеся глаза Тэсс:

– Тэсс, спешу положить к твои ногам руку, сердце, мозги… ну и прочее, пока ты не произвела эту нехитрую операцию самостоятельно посредством банального тоби уро маваши гери дзедан [51].

Тэсс, сгибаясь в хохоте, ответила:

– Да нет, простого тски гедан [52] думаю, хватит…

– А можно не ругаться? – прорычал Гриф

– Киро-сан, объясни! – весело прокричал я, звонко стукая себя по бронетрусам.

Тэсс хмыкнула и медленно перелилась в камаэ [53]. Вернув хмык, я встал в хачидзе-дачи. [54]

Шмяк!

Профессиональный тски [55] впечатался в успевшие натянуться мышцы, заботливо прикрывшие солнечное сплетение.

Отскочив, она спрятала лицо, кроме округлившихся глаз, в ладони, и виновато прошептала:

– Ой, я думала, будет укэ [56].

– А я думаю, мастер, вы просто нарываетесь на хорошую драку. Но у вас ничего не выйдет – у меня на прекрасных девушек, рожденных там, где красота Всходящего Солнца встретила звездную свободу заката, рука не поднимается…

– Вы драться будете или стихи читать? – буркнула Лайт, появляясь на пороге в сопровождении Киро.

– Лучше пусть стихи. – пошептала Тэсс. – Не знаю, как он дерется, а стихи читает замечательно.

– Вот и я так тоже думаю. – сообщила Джейн, выходя из темноты коридора. – И раз уж всем не сидится, прошу по комнатам воткнуть трубку из пола, прозрачную и полую, в клапан на бедре, и надвинуть на голову шлем.

Выслушав нестройный гул недовольных голосов, она захлопала в ладоши и тоном преуспевающего торговца душами крикнула:

– Давайте-давайте, мальчики и девочки, вас ждет нечто очень интересное!

– Да-да! – присоединился я к ней. – Вам понравиться больше, чем секс, наркотики и убийство, вместе взятые!

– А сам то ты чего не спешишь? – холодно спросила Тэсс, глядя в удаляющиеся спины.

– А он уже прошел вводное занятие и сейчас пойдет на курс коррекции. – быстро проговорила Джейн. Тон ее голоса мне не понравился. Тэсс ее голос не понравился тоже. Изучив меня долгим серьезным взглядом, Тесс обречено прошептала:

– Да? Ну тогда…

Развернувшись, она поплелась в свою камеру.

Подождав, пока за ней захлопнется дверь, Джейн повернулась ко мне и бросила:

– Пошли!

– Куда?

– Рекрут, у вас серьезные проблемы, и настоящий момент для их решения требуются радикальные меры, требующие от вас беспрекословного повиновения. За мной марш!

Джейн повернулась и помаршировала по коридору.

– Да уж даже Тэсс заметила, что радикальные! – буркнул я с левой ноги пристраиваясь в ногу.

– Тэсс, рекрут Харш, обычная японская сирота возрастом 17 лет, которую никто ни разу не целовал.

– Матерь… Да уж, рыбак рыбака видит издалека!

Я успел затормозить и не врезался в Джейн, нарисовавшуюся в шаге передо мной.

– Что? – подозрительно спокойным голосом спросила она. Спокойствие было настолько ледяным, что я испугался, как пойманный в холодильник мыш.