– Хорошо, – кивнула я: – До завтра.

7

В начале шестого мы с Затаной вошли в ресторан быстрого питания "***". Дорогой она сообщила мне, что "сороконожка в ЦУМе". И сказала, что ответить следует: "А я думала, что вход с животными запрещен". Я закатила глаза. Ну ладно. Раз уж так положено…

Мы немного потерлись между столов, затем Затана будто бы изобразила что-то рукой, потом увидела свободный столик и сказала его занять. Пока я спешила к столику и занимала место… девушка испарилась. Я осмотрела весь зал, но никак не могла ее найти.

Вдруг ко мне приблизился молодой человек с подносом, на котором стоял лишь кофе.

– Позволите? – вежливо поинтересовался он.

– Простите, занято! – неприветливо ответила я выглядывая девушку среди толпящейся очереди.

– "Сороконожка в ЦУМе", – эти слова заставили меня вздрогнуть и ошалело уставиться на парня. Он продолжал улыбаться, стоя рядом со столом.

– А… эм, да… конечно… – я убрала сумку: – Ах да! Я думала, что вход с животными запрещен.

Молодой человек удовлетворенно кивнул.

– Где Затана? – спросила я.

– Ушла. Ее работа закончилась.

– Вы координатор?

Парень кивнул.

– Лаки. Можете не представляться. Итак… Вы постоянно в городе?

– Нет. Через неделю я уеду в N примерно на неделю.

– В N… – парень задумчиво прикрыл глаза: – А хорошая мысль. Я дам Вам контакты в N, выйдете на связь там. Вас там будут ждать.

– И все? – спросила я, попрятав визитки в карманы.

– У меня – все, – координатор улыбнулся: – Удачи Вам!

8

– Здравствуйте. Вы по объявлению?

– Да.

– Сороконожка?

– В ЦУМе, в ЦУМе.

На том конце провода рассмеялись:

– Хорошо. Встретимся там-то и там-то во столько-то…

9

– Имейте в виду: наша работа будет недешево стоить.

– Догадываюсь. Сколько?

– На данном этапе я не могу назвать Вам точную сумму. Это будет порядка ###.

Я присвистнула:

– Ни хо-хо себе!.. Не подумайте, что я считаю, что вы меня обманываете, но все же, почему так дорого?

– "Наша служба и опасна, и трудна" – это во-первых. Во-вторых, в доле все, кто принимает участие в Вашем деле. Даже те, кого Вы не знаете и в глаза не видели. Это и наводчики, что отправили Вас к своднику, и собственно сводники – Ваши, промежуточные, исполнителей; это все координаторы, эксперты, стратеги, те, кто обрабатывал и передавал информацию… Работа ведется через огромное количество посредников. Это необходимо, т.к. у нас много врагов. Когда каждый из нас знает от силы десяток человек и то не по именам и без лиц, нас гораздо сложнее уничтожить. Даже если кого-то поймают или арестуют, не докажешь, что он участник САП, да и не знает он никого. САП как цепь магнитиков: в благоприятных условиях держится крепко и работает исправно. Но при угрозе цепь разрывается, и всю службу уже не уничтожить. Однако… своих мы все равно не бросаем. А помочь в трудной ситуации мы умеем, уж поверьте.

– Да. Я поняла. А каким образом будет проходить оплата?

– Справедливый вопрос. Требовать деньги вперед с нашей стороны недопустимо, так как у нас нет возможности дать Вам гарантии в виде расписок с настоящими именами. Оплата же после операции не устраивает нас. Ведь мы тоже Вас не знаем. И если вдруг Вы, получив чего желали, ускользнете, мы останемся с носом. Поэтому платить будете на месте. Полагаю, Вы не захотите идти на встречу с большой суммой денег при себе (все боятся обмана), так что…ну не знаю, спрячьте куда-нибудь или еще чего придумайте.

10

– Итак…

Я поежилась в жестком кресле в неуютном кабинете какого-то неприметного офиса, куда привел меня очередной сводник. Сидящая напротив меня была крепко сложенная, с сильными, почти по-мужски мускулистыми руками и плечами, Валькирия. Волосы были зачесаны назад в высокий хвост.

На лице Валькирии красовалась маска белочки (на верхнюю половину лица до носа) с ромашкой за ушком. Губы Валькирии были плотно сжаты; глаза жестко смотрели через прорези смеющихся беличьих глазок.

– Мэй, где значимая информация?

Светловолосая девушка принесла тонкую черную папку. Я взглянула на бумаги.

– Это от эксперта? – поинтересовалась я.

– Не знаю, – равнодушно бросила Валькирия: – Откуда это, меня не касается.

После небольшой паузы Валькирия заговорила:

– Значит так.

Мэй придвинула к себе поближе антикварную печатную машинку.

– Участники…

Мэй застучала клавишами.

– …Все. Точка, – Валькирия сложила материал от эксперта – приглядевшись, я поняла, что он тоже набит на машинке: чтобы не вводить "специфическую" информацию в электронику (как мне объяснили) – и кинула их в камин.

– Теперь ждите сообщений. Завтра с Вами свяжутся.

– Спасибо, – сказала я. Чем дальше продвигалось решение моего дела в САП, тем сильнее я начинала бояться подставы, хотя, казалось бы, за столько времени меня могли грохнуть не один десяток раз, и ребята должны были бы уже заработать себе мое доверие.

Но я опасалась.

– Валькирия, – неуверенно начала я. Девушка внимательно посмотрела на меня: – Могу я взять с собой своего человека на всякий случай? Он подстрахует меня, и деньги тоже он сможет доставить…

Я боялась, что она сейчас рассердится, но Валькирия, немного помолчав, сказала:

– Хорошо.

11

Хорошо, что Роман поехал со мной, а не остался в городе. Он – тот, кто мне нужен. Ему я, пожалуй, смогу довериться сама и доверить деньги.

После очередной конференции мы как раз шли через город в гостиницу. Там – короткая планерка, после которой попрошу Романа задержаться… Главное, как модно быстрее рассказать ему, а то мало ли что.

Сегодня вечером будет операция. Повезло, что "база" наших конкурентов как раз в N.

– Ромка! – раздался вдруг радостный крик, и какая-то девчонка, замахав рукой, пересекла площадь и поспешила к нам.

Роман сразу как-то напрягся, по мере приближения девушки становясь все кислее и кислее.

– Привет! – сияя, воскликнула она.

– Ну, здравствуй.

– Как же здорово, что ты в городе! У нас сегодня встреча выпускников!

У меня нехорошо ёкнуло сердце. Не успела…

– Ну, – протянул Роман: – Что мне ваши встречи? Че я рож их противных давно не видел?

Девчонка рассмеялась:

– Смешной ты, Ромка! Это же память! Старая дружба… Я хорошо тебя знаю, ты не настолько антисоциален. Пойдем! – она вытащила из сумки открыточку в виде колокольчика и протянула заместителю: – Валерий ***вич очень просил тебя прийти!.. Ну ладно, я побежала! Мы тебя ждем!

Роман вздохнул и с чувством необходимости убрал открытку в карман.

– Могу я отпроситься на сегодняшний вечер и завтра до полудня? – обратился он ко мне.

– Это несерьезно, – сказала я, раздражаясь: – Сегодня вечером, вообще-то, ты был мне нужен.

– Хорошо, – ледяным голосом ответил Роман после небольшой паузы: – Я доработаю день до конца, а вечером пойду. Тогда отпрашиваюсь только завтра на полдня.

– Ты, вообще-то, был мне нужен после работы.

– А в нерабочее время я, вообще-то, работать не обязан, – раздраженно ответил Роман, нарочно копируя мою интонацию.

– Иногда, Роман, приходится поработать и сверхурочно!

– А я итак иногда работаю сверхурочно! Один раз могу и отпроситься.

– Вот непременно сегодня!?

– Да, сегодня, – вспыхнул заместитель: – Я к Вам на работу устроился, а не в рабство продался! "Тварь я дрожащая, или право имею?" в конце концов?!

– Да пожалуйста! – взорвалась я: – Иди, но чтобы завтра утром как штык был, готовый к работе. А опоздаешь – я тебя уволю! Причем без всякого "по собственному желанию"!

– Хорошо! – рявкнул Роман и прибавил шагу.

"Ну и ладно! Возьму вон Петра. Или Ваню". Думала я, судорожно собираясь. Но Петр – трусоватый бухгалтер, а Ваня – недалекий охранник.

В восемнадцать часов мне была назначена первая встреча.