Я экстренно переделывала свой план.

Больше всего на свете мне не хотелось идти туда одной, с кучей денег при себе. И, в итоге, так все и вышло.

А как иначе?! Поди спрячь n-ную сумму на улице! В парке под кустиком. Или в мусорном баке. Чтобы осчастливить какого-нибудь люмпена!

… В восемнадцать ноль-ноль я подошла к назначенному месту. Плоская сумка с деньгами была надежно зафиксирована у меня на пузе, под пришедшимся как нельзя кстати утягивающим поясом.

– Вы всё-таки пришли одна? – поинтересовался встретивший меня сводник. Лицо его было повязано платком и скрыто капюшоном; мое – замотано шарфом.

– Да. Уверена, что справлюсь.

Мы остановились у салона красоты, но заходить не стали. Сводник кивнул окну, мы обогнули здание и подошли к черному ходу. Оттуда выглянула женщина, обменялась кивком с моим спутником и пригласила меня внутрь.

Мы прошли по темному коридору, затем свернули в какую-то дверь и пошли по уходящей вниз лестнице. "Все. Вот здесь меня и прирежут", машинально подумала я. Однако, лестница закончилась дверью, за которой оказалась светлая комната с зеркалом, столиком и всем тем, что бывает у стилистов, а также инсталляцией неопределенного эстетического содержания прямо посередине.

– Проходите, садитесь, – сказала стилист: – Сейчас я вас загримирую. Для начала… – она отвернулась и подошла к таинственной инсталляции. Затем сложила руки в молитвенной позе и неглубоко поклонилась.

– Генератор случайных образов! – торжественно объявила она, после чего коснулась его обеими руками.

Конечно же, там была, видать, какая-то кнопочка, потому что инсталляция засветилась. На "экране" помелькали картинки, потом появился образ небритого мужчины средних лет.

– Спасибо! – сказала стилист.

Генератору?! Она сказала спасибо генератору? Впрочем, я думаю, все, кто работает в САП, со странностями.

Стилист полюбовалась картинкой с полминуты, потом подошла ко мне и отвернула кресло от зеркала.

– Вы верите в магию? – спросила она.

"Эта дама самая ненормальная", подумала я про себя.

– Нет. Не верю.

– А придется поверить.

"Сумасшедшая", – удостоверилась я в поставленном диагнозе.

Стилист аккуратно закрыла мне лицо ладонями, и я зажмурилась. Она долго, минут 5, просто водила руками.

"Массаж", – догадалась я.

– Готово, – наконец сказала она, поставив меня в тупик.

– Но вы же только поводили руками, – возмутилась было я и испугалась своего голоса: хриплого, грубого, мужского.

А из зеркала на смотрел… тот самый мужчина с "экранчика".

Я испуганно вскрикнула своим новым голосом, еще сильнее испугалась и панически вцепилась в лицо руками. От пальцев побежали радужные волны.

– Что с моим лицом!? Боже! Боже!

– Тихо, тихо, – успокоительно сказала стилист: – Ну куда ж руками-то? Образ еще не стабилизировался! Может распасться!

– Верни мне мое лицо! – взвыла я дурным мужским голосом.

– Успокойтесь, это всего лишь иллюзия. Я, конечно, могу ее снять. А потом навести снова. И взять с Вас плату за двойную работу!

– Не надо мне плату за двойную работу! – пришла в себя я: – Просто… я была к такому не готова… В каком смысле, иллюзия?

– Иллюзорный образ, созданный при помощи магии. Вас же, вроде как, не должны узнать.

– Это фантастика. Я не верю в магию! – упрямо сказала я.

– В смысле не верите? Вот, в зеркало взгляните!

– И как мне потом это убрать?!

– Вы потом придете сюда, и я все сделаю. А так, на крайний случай, любой маг из САП может развеять иллюзию одним щелчком пальцев.

– А что, у вас их много? Магов-то?

Стилист посмотрела на меня таким взглядом, словно то, что я спрашивала, было ясно и ежу. У меня вдруг возникло другое подозрение.

– Любой маг? Щелчком пальцев? Как же я могу пойти туда, если любой маг запросто эту иллюзию развеет?

– А Вы подумайте, – вздохнула стилист: – Зачем ему это надо? Вы знаете наш принцип работы – анонимность. Ни один маг не захочет терять репутацию, а то и работу, ради только лишь удовольствия лицезреть Вашу настоящую внешность.

– Да. Логично, – успокоилась я.

Тем не менее, произошедшее здесь с трудом укладывалось у меня в голове.

Стилист вывела меня из своего колдовского кабинета; на лестнице меня встретил еще один человек с повязкой, скрывающей лицо, и в черных очках.

– Это Осетр…

– А по-моему, человек, – не удержавшись, сострила я.

– …ваш проводник, – с нажимом договорила стилист; они обменялись уже ставшим для меня знакомым кивком.

Осётр провел меня по череде коридоров, потом мы вышли к двери, которую он отпер ключом, прошли техническим помещением, открыли еще одну дверь и вышли к железной лесенке. Поднялись по ней наверх, открыли очередную дверь и вышли в обычный уличный подземный переход.

Когда мы вышли из перехода, на улице было уже совсем темно.

– Вот здание, впереди. Перед ним – поворот в переулок. Нам туда.

Но не успели мы пройти и пятидесяти метров, как дорогу перегородил полицейский:

– Ваши документы, граждане!

Мне стало нехорошо.

А потом Осётр снял черные очки и пристально посмотрел в глаза полисмену.

– Тебе не нужны наши документы.

– Мне не нужны ваши документы, – словно зачарованный повторил полисмен, застыв, как статуя.

Осётр надел очки и, развернувшись ко мне, коротко указал головой на переулок.

Сначала мы просто быстро шли, потом едва не бежали.

Мы свернули в переулок, и Осётр внимательно посмотрел на улицу. Потом сказал: "Есть. Успели. Идем".

Это был брошенный аварийный двухэтажный дом. Мы прошли по коридору, вошли в дверь, и нам открылся достаточно просторный зал, где сидели несколько человек.

– О! – сказал один из них: – А вот и наш заказчик.

– Знакомьтесь. Опергруппа, – сказал Осетр и, кивнув присутствующим, удалился.

– Здорова, Шеф! – сказал сидящий за столом, в шапке с прорезями для глаз и рта, как у ОМОНовцев. Ну, или террористов.

– Здрасте, – смущенно сказала я.

Все они были одеты в черные брюки и такие же кофты. На них были черные же жилетки с застежками и большим количеством карманов. Лица скрывали повязки, черные, у некоторых с черепом, как любит носить молодежь. Волосы под капюшонами или шапочками. На ногах берцы; на руках перчатки без пальцев.

– Пепел, – представился сидящий.

Один проверял ветеринарное ружье и "патроны" – усыпляющие дротики – к нему.

– Райдо, – коротко сказал он, кивнув, как все в САП.

– Кнопка, – отозвалась сидящая рядом с ним девушка и тоже кивнула.

– А это Гризли, ответственный, – человек, сидящий прямо передо мной, посередине стола, кивнул, – и Сандра, связист, – девушка кивнула и подала мне наушник.

– А кто еще в группе? – спросил Пепел.

– Авиценна и Анхель.

– О-о! Анхель? – воскликнул Пепел: – Ну все, Шеф. Если уж сам Анхель почтит нас своим присутствием, то все будет в лучшем виде. Вот не понимаю, – обратился он уже к Гризли: – Анхель от суммы получит едва ли не 20 процентов! Почему? За что ему такие деньги?

– Во-первых, не 20, а 17. Во-вторых, потому что он маг, Пепел. И у него самые высокие риски в этой операции.

Минут через пять пришел еще один человек, в такой же форме.

– Анхель! – пафосно воскликнул Пепел: – Знакомьтесь, человек-Анхель! Получеловек, полуАнхель!

– Я тебе сейчас двину, – твердым уверенным голосом сказал вошедший: – и ты будешь наполовину человек, наполовину клякса.

– Ха-ха! – усмехнулся Пепел: – Я Пепел, я не могу быть кляксой.

– Значит, я тебя сожгу. И ты оправдаешь свой позывной, – Анхель отвернулся от коллеги и кивнул мне: – Все в сборе или кого-то еще ждем?

– Авиценну.

– Как дела, Анхель? – не унимался Пепел.

Анхель проигнорировал.

– Как работа?

– Отвали.

– Работаешь завтра, да?

– Пепел, отвали. Я тебе сейчас что-нибудь сломаю…