– Как будто с похмела пишешь, – хохотнул Лукас.

– А вы, видимо, имеете богатый опыт по этому вопросу, – съязвил я, складывая лист. Где почта, я, вроде, припоминаю: – Дайте мне лошадь, так быстрее будет.

– Ага, счас, – ухмыльнулся инспектор: – Чтобы ты взял да и сбежал домой?

– Ага, без документов; чтобы через неделю получить от вас бумагу об отзыве лицензии? Нет уж, спасибо!

– Тут недалеко. Дойдешь, – отрезал Лукас. Надо же быть таким самодуром!..

Пришлось переть пешком через полгорода. Город конечно был маленький, чуть побольше Придонья, но все же…

Интересно, сколько будет идти письмо? Вдруг за это время Марта решит, что я уже не вернусь, и сдаст мою комнату?! Плакали тогда мои денежки… Да и вещей там столько осталось… Ладно. Я положил на столик серебряную монету. Пусть будет депеша.

°°°

– Все, теперь прямо по тракту и до самой Тиссы, – жизнерадостно сказал Лукас.

"Ну наконец-то! Совсем чуть-чуть, видать, осталось, – с облегчением подумала Инга: – К тому же, теперь, на тракте, города и селения будут встречаться чаще".

Нет, не то чтобы Ингу тяготила походная жизнь, но спать в постели на постоялом дворе гораздо приятнее, чем на дощатом днище повозки. Да и нормальная еда тоже много значит. Обугленные комочки репы до сих пор стояли у Инги перед глазами…

– Вы это так говорите, – недовольно буркнул Лоренц: – Словно нам совсем чуть-чуть ехать осталось.

– А что, – нахмурилась торговка: – Разве не чуть-чуть?

– Ну, – пренебрежительно тряхнул головой Лукас: – С нашей скоростью недели две.

Торговка едва не выронила вожжи:

– Вы с ума сошли?! Вы же… вы меня обманули!

– А ты думала, в сказку попала? – злорадно усмехнулся мистик.

– В чем это я вас обманул, сударыня? – с видом оскорбленной невинности округлил глаза Лукас.

– Вы же сказали, что до Тиссы недалеко!

– Да разве ж это далеко? – изумился мужчина: – Далеко – это, где-то, месяц пути, а так, всего две недели – рукой практически подать.

Инга хотела на это много чего сказать, но, захлебнувшись возмущением, промолчала. Да, наивно было думать, что такую цену тип с выбитым зубом предлагал за маленькую услугу. А впрочем, Инга же ничего не теряет.

– А зачем вам вообще в Тиссу? – немного погодя спросил Лоренц, сидящий на облучке справа от торговки.

Лукас помолчал, видимо, обдумывая, как бы поразмытее ответить, потом сказал:

– Первое, нужно кое-какое сообщение передать…

– А почему просто гонца было не послать? – ехидно осведомился мистик.

– Потому что текст сообщения и все прилагающиеся данные, дабы избежать их попадания не в те руки, хранятся исключительно в моей голове.

И второе, помимо этого, я должен там провести инспекцию.

– А что за сообщение? – с интересом спросила торговка.

– Так я вам и сказал, – усмехнулся Лукас.

– Уж нам бы могли и сказать… – разочарованно вздохнула Инга.

– "Нам"… – презрительно фыркнул мистик: – Уж мне-то точно можно и сообщить.

– Это еще почему "тебе", а не "нам"? – нахмурилась торговка: – Мы же с тобой в одинаковом положении…

– Пф-ф! В одинаковом? Это с какой, интересно, радости? – Лоренц высокомерно взглянул на торговку: – Я профессиональный мистик, дипломированный специалист II разряда, с высшим образованием, а ты даже читать не умеешь…

… – Инга! Это несерьезно! – возмущенно кричал мистик, быстрым шагом, едва ли не бегом догоняя повозку и почти поравнявшись с облучком. Инга подстегнула кобылку, и он снова отстал на пару шагов.

– Зато у меня повозка! – мстительно бросила торговка.

– Лукас! Скажите ей!

"Цирк уродцев", – закатил глаза инспектор.

***

Приозерья, крупного торгового города, мы достигли, едва солнце коснулось горизонта.

– Мы ведь здесь заночуем? – с надеждой спросил я Лукаса.

– Да, пожалуй, – подумав, ответил тот: – Пока я зайду в контору, пока заедем на ярмарку, закупим продукты в дорогу, уже смеркаться начнёт.

… Я со скучающим видом бродил между прилавков со всевозможной ерундой, когда заметил следящего за мной человека. Человек представлял из себя девицу с короткими (очень, очень короткими), топорщащимися во все стороны, синими (!) волосами, ярко– черной татуировкой дракона на все плечо, одетую в бесформенные, косящие под армейские штаны с поясом с черепушкой и какую-то убогую кислотно-розовую короткую кофточку без рукавов, с нарисованной, видимо, самостоятельно, оскаленной мордой на груди. Обута она была в тяжелые ботинки, с позолоченной цепью вместо шнурков. Куртка была обвязана вокруг пояса. На запястьях красовались по два кожаных браслета с шипами. А через плечо висела плоская квадратная сумка с этническим орнаментом.

В руках сие безобразие держало кипу каких-то бумаг. И, то опуская взгляд в них, то поднимая глаза, очень странно косилось на меня. После того, как мы в четвертый раз встретились взглядом, оно решительно двинулось ко мне и резким, нахальным, нарочито грубым голосом поинтересовалось:

– Вы Лоренц Шейз?

– Допустим, – ответил я, напрягаясь.

Девица закатила глаза и, повернувшись вполоборота, процедила сквозь зубы:

– Вот черт! – после чего, скривившись, буркнула: – Поздравляю! Тебя назначили моим куратором… – и протянула мне бумаги.

– Вот черт!.. – прошептал я, взяв документы в руки и пробежав глазами. Вот уж не ожидал от Гильдии такой подлянки!

***

Когда мы зашли в трактир, Инга и Лукас уже сидели там.

– Здравствуйте! Меня зовут Габриэлла Амаранди, и я алкоголик, – выдала "ученица", подойдя к нужному столику. И в повисшей гробовой тишине, с деланным испугом обратилась ко мне: – А что? Я что-то не то сказала? – и, не дав мне опомниться, уселась на последний свободный стул.

Я скрипнул зубами и, пододвинув себе стул от соседнего стола, на немой вопрос инспектора пояснил:

– Мне прислали "ученицу".

– Ой, вот не надо таким похоронным голосом говорить! – нахально заявила девчонка, вытягивая ноги под столом: – Я таки тоже думала, что мне дадут нормального куратора…

Я сжал кулаки:

– Послушай, Габриэлла!..

– Называй меня Габи, – благодушно "разрешила" девица.

– На "вы", пожалуйста! – не выдержал я. Не хватало ещё, чтобы эта нахалка мне "тыкала".

– Ага, счас! – ухмыльнулась Габриэлла: – Мне уже 16, я переросла тот возраст, когда должна ко всем обращаться на "вы".

Подошедшая разносчица принялась составлять с подноса тарелки, кружки и столовые приборы.

– О, хавчик! – "ученица" нагло выхватила порцию прямо у меня из-под носа и поковыряла ложкой: – Это что вообще?

– Тебя выгнали из школы, Габи? – спросил Лукас, глянув в "ученицины" документы.

– Это еще что за бандитская рожа? – повернулась ко мне Габи.

– Это мой начальник, – прошипел я.

– Да, – нехотя призналась та: – С середины пятого курса.

– А выгнали за что? – инспектор сделал вид, что пропустил хамство мимо ушей.

– Да, там все идиоты, – махнула рукой девица.

– А все-таки?

– Все равно там ничему толковому не научат.

– Ясно, – отчаявшись что-либо узнать, вздохнул Лукас.

Как выяснилось при дальнейшей беседе, остановилась Габриэлла нигде, а следовательно, заботиться о ее ночлеге выпало нам. Мне.

Комнаты оказались только двухместные, поэтому девица подселилась к Инге. Та, конечно, в восторг от подобного соседства не пришла, но стоически промолчала.

***

– Воскресни, Лоренц! – наученный горьким опытом Лукас отвязно пнул кровать по ножке.

Доброе, леший его побери, утро… Я вздохнул и приоткрыл один глаз: