Маргарет молчала. У нее было такое ощущение, словно ее вывозили в грязи. Стивен налил себе виски, поднял на нее глаза и спросил:

– Ты что, в него влюбилась?

Маргарет вспыхнула.

– Не твое дело!

– Да что ты так дергаешься! Выпей лучше виски и расслабься! – Он отпил глоток и протянул ей стакан. – Мэг, ты мне симпатична, ей-Богу, и я советую тебе по старой дружбе: будь осторожна с Алексом.

– Стивен, спасибо за совет, но я сама с ним разберусь, – сдержанным тоном ответила Маргарет. – А теперь, будь любезен, уходи.

– Значит, ты в него все-таки влюбилась! – Стивен зло усмехнулся. – Но ведь ты вышла замуж из-за денег, разве нет?

– Я бы сформулировала это несколько иначе, – порозовев, пробормотала Маргарет.

– Интересно, и как бы ты это сформулировала, дорогая моя жена? – раздался с порога насмешливый баритон Алекса.

– Ты? – выдохнула она, стремительно обернувшись и встретив взгляд его серых глаз. – Вернулся?

– Спешил к тебе! – ухмыльнулся тот. – Хотел сделать сюрприз. – Он обернулся к брату. – Привет, Стив. Решил развлечь Маргарет, пока меня нет? Спасибо. А чем я могу быть тебе полезен?

Стивен залпом допил виски.

– Есть разговор. – Он покосился на Маргарет. – Приватный.

Маргарет быстро вышла из гостиной. Она не доверяла Стивену, особенно теперь, когда он открылся ей с новой стороны. Интересно, какого черта он приехал? И что у него за приватный разговор с Алексом?

– Что тебе нужно? – успела услышать она, затворяя за собой дверь. – Опять деньги?

Минут через пять, когда она сидела за столом, рассеянно крутя стакан с недопитым томатным соком, в кухню вошел Алекс. Она отодвинула тарелку с нетронутым бутербродом и подняла на него глаза.

– Нам надо поговорить, – суровым тоном сказал он, возвышаясь над ней.

У Маргарет живот свело от страха, она снова пододвинула к себе тарелку и с вызовом ответила:

– Я ужинаю.

Алекс покосился на тарелку.

– И это весь твой ужин?

– Я не голодна.

– Ты чем-то расстроена?

Она подняла на него удивленные глаза.

– Расстроена?

– Ты сама говорила, что у тебя нет аппетита, когда ты чем-то расстроена. Помнишь?

– Не помню. – Маргарет покачала головой и уткнулась в тарелку. – Нет, я не расстроена.

– Зато я расстроен.

Она подняла на него глаза.

– Из-за Стивена?

– Не только.

– Но ведь он твой брат. И я не знала, что мне нельзя с ним разговаривать. Скажи сразу, а с кем еще из твоих родственников я не должна контактировать?

– Лучше ты мне скажи, кого еще ты развлекала, пока меня не было дома? – нахмурившись, спросил Алекс.

Маргарет вскочила и, нарочито громко придвинув к столу табурет, с расстановкой ответила:

– Никого я не развлекала. Впрочем, тебя это совершенно не касается. Ведь я не требую от тебя подробного отчета о командировке, хотя не сомневаюсь, что наверняка узнала бы массу интересного.

Алекс поймал ее за руку, развернул лицом к себе и схватил за плечи.

– Я не хочу, чтобы ты общалась со Стивеном наедине.

– Не хочешь? – Маргарет вскинула бровь. – Почему? Ты что, ему не доверяешь? Или ты не доверяешь мне?

Она стояла в тисках его рук и каждой клеточкой тела ощущала его близость.

– Когда ты рядом, я и самому себе не доверяю, – сквозь зубы выдавил Алекс, – не то что кому-либо другому.

Маргарет подняла на него глаза.

– И что ты теперь со мной сделаешь? Посадишь под замок?

– Нет. – В глубине его глаз вспыхнул огонь. – У меня на твой счет совсем другие планы.

– И какие же?

– Сейчас узнаешь, – севшим от волнения голосом произнес он, не сводя глаз с ее губ.

Маргарет из последних сил сдерживала возбуждение. Она перевела дыхание и опустила глаза: его губы так близко… Стоит чуть-чуть поднять голову и… Нет, так нельзя! Она сделала отчаянную попытку вырваться из плена его рук, но он держал ее крепко.

– Ах ты, чертовка! Снова за свое? – простонал Алекс и накрыл ее рот своим.

Маргарет с готовностью ответила на его поцелуй и, утопив пальцы в его волосах, закрыла глаза и предалась чувствам. Все остальное она ощущала как во сне. Алекс схватил ее на руки, отнес в гостиную и, опустив на диван, улегся сверху, осыпая поцелуями шею, грудь в вырезе блузки…

Желание захлестнуло ее горячей волной. Нетерпеливыми пальцами она расстегнула ему рубашку, наслаждаясь ощущением его мускулистой груди, и вцепилась ногтями в сильные плечи.

– Ты дикая кошка! – шептал Алекс жарким шепотом. – Ты сводишь меня с ума…

Он снова припал к ее рту, а руки продолжи ли свое дело: расстегнули крючок бюстгальтера, рванули вниз молнию брюк…

Когда их тела наконец слились, Маргарет вскрикнула. Никогда еще она не испытывала столь сильного чувственного восторга и теперь упивалась своими ощущениями, открывая все новые и новые оттенки этого ни с чем не сравнимого наслаждения.

Потом они долго молча лежали в полном изнеможении. Маргарет не открывала глаз, но ее руки по-прежнему обнимали его за шею. Она ощущала, как поднимается и опускается его грудь и как стучат в унисон их сердца.

– Маргарет? – Алекс приподнялся. – Почему ты молчишь? Я тебя чем-то обидел?

Она молча замотала головой. Он оперся на локоть и бросил на нее пристальный взгляд.

– Я снова не сдержался. Это моя вина.

– Все в порядке.

– Нет, мы же так не договаривались.

– Алекс, прошу тебя… – Маргарет выпрямилась и прислонилась спиной к диванной подушке. – Ничего страшного не произошло. Это всего лишь секс.

– Спасибо, – обиженным тоном буркнул он.

Маргарет бросила на него взгляд и игривым тоном заметила:

– Ты был на высоте. – Сбросила ноги на пол и потянулась за блузкой.

– Ты тоже. – Алекс подобрал с пола брюки.

Маргарет отвела глаза, быстро оделась и поправила диванные подушки. Интересно, что бы подумала миссис Смит, застукай она их в гостиной полчасика назад?

– Ты ужинал? – спросила она, не оборачиваясь.

– Нет, не ужинал, – вздохнул он. – Сама знаешь, как кормят в самолетах.

– Все лучше, чем бутерброд с сыром, – улыбнулась Маргарет и обернулась к нему.

– Когда ты улыбаешься, у тебя глаза зеленые, – тихо сказал он, не отрывая от нее пристального взгляда. – Тебе надо улыбаться почаще.

Маргарет вспыхнула и опустила глаза.

– В чем дело?

– Ни в чем. Просто ты мне кое-кого напомнил, только и всего.

– Кого?

– Одну твою соседку. Шотландку. Некую миссис Маккинзи.

– Первый раз слышу. – Алекс подошел к бару, плеснул в стаканы виски и спросил, протягивая ей стакан: – Что было нужно от тебя Стивену?

Маргарет отпила глоток и лишь потом ответила:

– Не знаю. Мы не успели это обсудить.

– Разумеется. – Алекс опустил стакан. – Я вам помешал. Однако вы успели обсудить, что заставило тебя выйти за меня замуж.

– Ты не совсем так понял.

– Неужели? – Алекс усмехнулся и вскинул бровь.

– Я не понимаю, что тебя так уязвляет. – Маргарет пожала плечами. – Ведь ты сам никогда не скрывал от меня истинной причины нашего брака.

– И в чем же она, по-твоему?

– Я нужна тебе для отвода глаз. Или, если угодно, как ширма для любви всей твоей жизни. – Она хмыкнула. – Это всем известно.

– Так уж и всем?

– Во всяком случае, я об этом знаю.

– Ничего ты не знаешь! Просто тебе удобно так думать.

– Неправда! – возразила Маргарет и, покрутив стакан в руках, спросила, не поднимая глаз: – Ведь ты был с ней все эти три дня?

– А зачем тебе это знать?

Маргарет подняла голову и встретила его взгляд.

– Зачем? А затем, что я не хочу быть всеобщим посмешищем.

– Нет, Аманды со мной не было, – ответил Алекс, глядя ей в глаза. – Я занимался клиентами.

Маргарет снова отвернулась: не хотела, чтобы он заметил охватившее ее облегчение.

– Если ты хочешь, чтобы я тебе верила, хотелось бы, чтобы и ты мне верил.

– Согласен. – Алекс опустил бокал. – И все же мне бы не хотелось, чтобы Стивен приезжал к тебе, когда меня нет дома.