- Забавно! - сказал капитан, не отрываясь от бинокля. - Такого я еще не видел.
- Что там? - нетерпеливо спросил комиссар.
Капитан передал ему бинокль.
- Генералы?! - вырвалось у Ижева.
В сторону заставы стройными рядами в походной колонне шагали генералы.
- Форма какая-то незнакомая! - констатировал Ижев. - Может, интервенты?!
- Вы лучше посмотрите, кто их в атаку ведет!
- Не может быть! Ефрейтор?!
- Да, ефрейтор, судя по погонам. Красиво шагают.
- Надо готовиться к бою! - требовательно произнес комиссар.
- Зачем?! Они же не вооружены. Только ефрейтор с пистолетом.
- Что же вы собираетесь делать?! - удивленно воскликнул Ижев.
- Пресечем атаку.
- Как?
- Сбегай за снайперской винтовкой и живо сюда! - капитан приказал солдату.
Солдат быстро исполнил приказание.
- Целься в ефрейтора!
Капитан поднес бинокль к глазам.
- Стреляй!
Винтовка дернулась, словно хотела вырваться из рук солдата.
- Молодец! Будешь награжден!
Генералы остановились в нерешительности. Несколько человек из первой шеренги подошли к лежащему ефрейтору, посовещались. Один из них поднял с земли пистолет и, обернувшись к остальным генералам, что-то сказал. По рядам пробежало то ли волнение, то ли возмущение. Шеренги нарушились. Генералы развернулись и уже сами по себе, гурьбой зашагали назад.
- Вот вам и вся атака! - усмехнулся капитан.
- Здесь что-то не так, - комиссар насупился, глянув в сторону просеки. - Они наверняка вернуться. Это маневр.
- Может быть, и вернутся, - спокойно сказал капитан. - А пока можем спуститься на землю и выпить чайку.
В комнате по-прежнему играли в шахматы. Я внимательно наблюдал за партией. Честно говоря, игра шла вяло и неинтересно. Никаких неожиданностей. Сплошные Е-2 - Е-4.
- Что это за карты?! - спросил Ижев, присаживаясь за стол. - О, у вас такие данные?! Отлично работает разведка!
- Нам разведка не нужна, - бросил капитан.
Ижев непонимающе посмотрел на него.
- А мне кажется, что вы знали об этой атаке заранее! - выражение лица комиссара мгновенно изменилось, он с хитрецой улыбнулся.
- Сегодня не должно было быть атаки, - вздохнул капитан.
Снова вбежал солдат, дежуривший на крыше.
- Товарищ капитан! Они снова идут!
- А я говорил, - Ижев довольно усмехнулся.
- За мной! - приказал мне командир, поднимаясь из-за стола.
Вчетвером мы залезли на крышу. Капитан внимательно смотрел в бинокль, комиссар нетерпеливо ерзал рядом с ним, а снайпер протирал прицел.
- То же самое, только без ефрейтора, - сказал капитан.
Ижев выхватил бинокль и жадно, словно флягу ко рту, поднес его к глазам.
- Сколько генералов сами идут к нам в руки! - его голос задрожал от азарта.
- И что же вы с ними будете делать? - полюбопытствовал капитан.
- Надо применить боевую хитрость, подпустить их поближе и всех до одного, гадов!
- Какую хитрость?
- Мы вывесим белый флаг, - комиссар опустил руку с биноклем. - Они подойдут сюда, решив, что мы сдаемся. И тут их из пулемета...
- Но это же не честно! - капитан скривил губы. - Белый флаг?
- Они нас тоже так обманывали! - в глазах комиссара застыла жестокость.
- А может быть, вы и правы. Солдат, спустись вниз, нацепи наволочку на какой-нибудь шест и назад!
Снайпер, оставив винтовку, побежал исполнять приказ. Через пару минут он уже размахивал импровизированным белым флагом. Капитан и комиссар по очереди смотрели в бинокль, негромко переговариваясь.
- Отставить! - вдруг резко выкрикнул капитан.
Снайпер, испуганно обернувшись, опустил шест с наволочкой.
- Ну, а теперь что делать? - капитан обернулся к Ижеву.
Комиссар вздохнул.
- Вы, конечно, не ожидали, что, увидев белый флаг, эти генералы прокричат свое "ура!!!" и с радостью поздравляя друг друга, повернут назад?!
- Может, это ловушка?! - предположил Ижев.
- Вы, я вижу, во всем или хитрости усматриваете, или ловушки!
- Они еще могут вернуться.
- Вряд ли! - сказал капитан. - Морально они победили.
Комиссар чувствовал себя неловко, мрачно поглядывал на солдат и их командира.
- Я назад пойду! - наконец выговорил он.
- Зачем?! Оставайтесь! - равнодушно предложил капитан. - Здесь безопаснее. А там вас могут убить...
- Пока не истребим всех врагов я нигде не останусь! - твердо сказал Ижев.
- Покажите товарищу комиссару дорогу! - приказал мне командир.
Я вывел комиссара на тропу, ведущую к рыжему литовцу, и вернулся на заставу.
Солдаты занимались уборкой. Стекла и обломки кроватей были собраны в центре комнаты. Капитан сидел за столом и уныло водил карандашом по карте военных действий.
- Этим картам нельзя верить, - пробурчал он себе под нос. - Все они врут! Вот так и доверяйся истории, пока в спину тебе не стрельнут в самое мирное время...
Солдаты переглянулись.
Капитан встал из-за стола, послал снайпера снова дежурить на крышу, а сам заперся у себя в кабинетике.
Посреди ночи в комнате-казарме загорелся свет. Я проснулся и увидел в дверях капитана и снайпера. Оба выглядели очень уставшими.
- Подъем! - скомандовал командир.
- Почему ночью?! - недовольно заворчал солдат, спавший у разбитого окна.
- Отставить разговоры! В ружье!!!
Мы выскочили в темноту и разобрались по росту.
- В районе заставы обнаружен одиночный неприятель. Приказываю прочесать местность и обезвредить его.
С автоматами в руках мы рассыпались по окружавшему заставу лесу. Я стукнулся лбом о дерево и остановился... Мрак плотной завесой все заслонял от моих глаз. Потоптавшись на месте, высмотрел тусклый огонек и направился в его сторону... Когда огонек превратился в единственный фонарный столб на территории заставы, я присел на приземистый валун и решил переждать поиски одиночного неприятеля.
- Вот он! Сюда! - раздались крики солдат.
Пришлось подняться.
Солдаты выпихнули из леса какого-то человека в военной форме.
- Сюда ведите! - выглянул из домика капитан.
Неприятеля втолкнули в комнату-казарму. Усилия, с которыми солдаты вели пленника, были явно излишними. Это был немощный старичок в генеральской форме. На дряблых щеках редкая седая щетина, глубоко запавшие глаза.