* * *

— Ты снова это делаешь?

— А? — Тейт резко обернулась. Эндж наклонился к ней, глядя ей в лицо.

— Просто пялишься в никуда. Снова о нем думаешь? — потребовал парень. Она нахмурилась.

— Нет.

— Тейт. Мы говорили об этом, — сказал Эндж полным предостережения голосом.

— Эндж. Хватит. Ты мне не отец, — предупредила она.

— Но это он…

Она потянулась и потушила сигарету о его кисть. Эндж зашипел и отдернул руку, отскакивая от нее. Она засмеялась и выбросила окурок через парапет, после чего руками разгладила юбку спереди.

— Я не думала о нем. Давай хорошо проведем вечер, хотя бы этот, — умоляла она, прежде чем схватить его за руку и повести внутрь.

— Терпеть не могу всех этих яппи, — прошептал Эндж, когда они пробирались сквозь толпу людей. Тейт пнула его локтем.

— Они не яппи, — пробормотала она.

— У них всех больше денег, чем у меня когда-либо будет. Как по мне, так это делает их яппи.

— Сноб.

— Зачем ты попросила меня прийти сюда? — пожаловался он, потянув за свой галстук. Она подошла к нему и убрала его руки.

— Я не видела тебя пару недель, подумала, что было бы неплохо поразвлечься, — ответила она, поправляя Виндзорский узел.

— Зачем? Чтобы ты могла похвастаться своими новыми друзьями? — спросил Эндж с упреком. Тейт посмотрела на него и дернула узлом вверх. Он издал задыхающийся звук.

— Заткнись.

Ник пригласил ее на вечеринку, эдакий сабантуй, который собрал всю команду, в роскошном гостиничном номере. Ей действительно не хотелось идти, но даже Ник начинал беспокоиться о том, что она так много времени проводит дома. Тейт изначально попросила Сандерса пойти с ней, но он не любил вечеринки. Или людей. Или места их скопления. Поэтому она подумала, что, черт возьми, почему бы не попытаться наладить отношения с Энджем?

Ситуация не должна накалиться.

— В любом случае, мне скоро нужно идти, — сказал он ей, когда они направились к столу с едой. Тейт посмотрела на него.

— Куда? Я говорила тебе, что это продлится какое-то время, — напомнила ему Тейт с небольшим удивлением. Эндж пожал плечами.

— Я знаю, но у меня были другие планы. Извини, кисуля, — ответил он, гладя ее ладонью по спине.

Она нахмурилась, но не стала спорить. То же самое происходило в последние пару раз, когда они пытались пообщаться. У Энджа всегда были «другие планы», что-то еще, что ему нужно было сделать. Было неприятно. Трудно наладить дружбу, когда один в депрессии, а другой постоянно поглядывает на часы.

— Эй! А я везде искал тебя!

Тейт почувствовала сильную руку, обхватившую ее плечи, затем ее прижали к твердой груди.

Она улыбнулась и посмотрела на Ника. За последние шесть недель она немало спорила сама с собой насчет него. Говорила себе, что он не должен ей нравиться. Или, по крайней мере, притворялась, пока это не произошло по-настоящему.

Он был действительно красивым, довольно известным, богатым, приятным, каким и должен быть любой нормальный парень, а понимание того, что он весьма неплох в постели только подстегивало. Может, он не совсем в ее вкусе, но она была уверена, что сможет научиться с этим жить.

Но Тейт не смогла уговорить себя на это. Она знала, что лгунья из нее ужасная, и не хотела делать этого с Ником, не хотела использовать его таким образом, по крайней мере, пока. Возможно, через пару недель, когда она почувствует, что хочет содрать с себя кожу, у нее получится. Она закаляла себя.

— Она была со мной, — ответил Эндж, набив полный рот закусок, и даже не глядя на Ника. Ему не нравился парень, хотя Тейт не могла понять, почему. Ник был как котенок, только в сексуальной человекоподобной форме. Кто бы его не полюбил?

Кроме нее, конечно же.

— Я рад, что вы пришли. Тейт сказала, что не хотела вечеринку по случаю дня рождения, поэтому я подумал, что это может стать заменой, — засмеялся Ник. Тейт выдавила улыбку. Завтра день ее рождения. Это означало, что через три недели Рождество. Еще больше депрессии.

— Да, потрясающий день рождения. Тейт просто обожает толстые кошельки и яппи, — проворчал Эндж. Тейт нахмурилась и ударила его ногой по лодыжке.

— Эндж , — прошипела она. Ник взглянул на нее.

— Все в порядке. Я знаю, что вы к этому не привыкли. Это также и не мое. Я вырос в городе с населением менее двух тысяч человек, и до сих пор не знаю, как правильно завязывать галстук, — усмехнулся он. Тейт улыбнулась ему.

— Повезло тебе. Мне нужно идти. Тейт, проводи меня, — сказал Эндж, заталкивая последнее канапе с колбасой в рот, прежде чем схватить ее за руку и оттащить от Ника.

— Грубо, не находишь?! И ты сказал «скоро»! Не знала, что ты имел в виду прямо сейчас! — Тейт шипела, когда ее вытащили к входной двери.

— Я не могу находиться рядом с этими людьми, с этим парнем, — ответил Эндж, отпустив ее руку, когда они оказались в коридоре.

— Чем он тебя не устраивает? Он один из самых приятных людей, которых я когда-либо встречала, что тебе может не нравиться в нем? — требовала Тейт. Эндж нахмурился и посмотрел в коридор.

— Дело не в нем, он в порядке. Я имею в виду, немного скучный, но да, приятный. Я просто... — его голос утих. Тейт скрестила руки на груди. Она устала.

— Что, Эндж? Мы больше не видимся, а когда у нас получается увидеться пару раз, ты все время мчишься куда-то, но сначала превращаешься в настоящего придурка. Дело во мне? Просто скажи это. Я перестану звонить. Или в нем? Потому что это не… — начала она, но внезапно Эндж зашагал прямо к ней. Ворвался в ее личное пространство, заставил ее попятиться к стене. Она прижалась к стене, глядя на него. Он выглядел сумасшедшим.

— Дело в тебе. В том, как ты теперь одеваешься, — он указал на причудливую юбку и блузку на ней. — Эта вечеринка, эти люди, твои поступки — кто, черт возьми, этот человек?! Ты не умерла в том чертовом бассейне, Тейт, но ты как пить дать ведешь себя так, словно это произошло. Тебе не обязательно становиться кем-то другим!

О, Эндж. Я стала кем-то другим, войдя в логово Сатаны.

— Послушай, извини, что я больше не прежняя. Мне жаль, что я не могу вернуться. Ты не думаешь, что я хотела бы?! Хотела бы я просто закрыть глаза и притвориться, что последних четырех месяцев не было. Хотела бы вернуться в прошлое, назад, когда я впервые встретила тебя, чтобы я могла тебе сказать: «Да, я снимусь с тобой в порно, потому что люблю маски для лица!», а затем мы могли бы стать семьей миллионеров в порноиндустрии и иметь сотню детей, и я бы никогда не встретила его снова! Но я не могу вернуться, так что переживи это, мать твою ! — кричала Тейт на него.

Некоторое время они смотрели друг на друга, тяжело дыша. Затем Эндж прыснул со смеху. Тейт последовала прямо за ним, взорвавшись таким громким смехом, что упала на него, прижимая лицо к его груди. Его руки обернулись вокруг нее, обняв за плечи. В последний раз это было давно. Она смеялась, пока слезы не покатились по ее лицу, и впилась пальцами в его спину.

— Боже, я знал это. Знал, что ты втайне любишь эти маски, — хихикнул он ей на ухо. Она фыркнула и немного отстранилась.

— Заткнись, это дерьмо потом невозможно вычесать из волос, — сказала она ему, вытирая нос.

— Ага, расскажи мне.

Она снова засмеялась и посмотрела на Энджа. Действительно посмотрела. Всмотрелась в его серые глаза и дикие волосы.

Ей действительно хотелось, чтобы она могла вернуться назад, когда между ними все было легко. Когда она не думала бы дважды перед тем, как свернуться клубочком рядом с ним и утонуть в аромате его кожи, в его прикосновении. Но все было по-другому. Тейт не занималась сексом, настоящим сексом, с момента ее маленького недоразумения.

С тех пор, как Джеймсон выбросил ее.

— Я люблю тебя, Эндж. Возможно, больше, чем люблю саму себя, — засмеялась она, ее глаза наливались слезами. Парень вздохнул, убирая ее волосы с плеч, а затем положил руки на затылок.

— Знаю, сладенькая горошинка. Я тоже тебя люблю. И я знаю, что не даю тебе спуску, и знаю, что все не может быть, как раньше, я просто... не хочу, чтобы ты сдавалась. Я вижу это в твоих глазах. Знаю, он замечательный чувак, знаю, но я практически чувствую, что ты уговариваешься себя, типа, выйти замуж за него или что-то в этом роде. Ник не для тебя. Не остепеняйся, — попрекал Эндж. Она фыркнула.

— Я не остепеняюсь. Просто... — пробормотала она, глядя на его грудь.

— И тебе не нужен Сатана, — прошептал он. Тейт вздрогнула.

— Это я определенно знаю. Послушай, я выберусь из своего дерьма. Выберусь. И я обещаю, что не остепенюсь или что-либо в этом роде. Когда решусь вернуться в море людей, ты будешь первой лодкой, на которой я захочу прокатиться, — заверила его Тейт. Эндж рассмеялся и отошел от нее.

— Детка, может быть, эта лодка уже отплыла, — поддразнил он.

Тейт начала смеяться, но потом что-то щелкнуло. Ее глаза широко раскрылись. У Энджа часто менялось настроение. Его никогда не было рядом. Ему всегда приходилось уходить раньше. Он постоянно проверял телефон. О, мой Бог. Произошло немыслимое. Она ахнула.

— Боже мой, Эндж. У тебя есть девушка? — спросила она. Его смех мгновенно исчез.

— Что? Зачем ты это сказала? Я просто... — начал он, но Тейт слишком хорошо его знала, даже после всех их проблем и всего, что они испытали, Тейт все еще знала его. Лжец из Энджа хуже, чем она, он становился нервным и дерганым.

— Да! У тебя есть девушка! Твою ж налево! У тебя когда-нибудь была девушка?! —воскликнула она. Эндж уставился на нее.

— Конечно, была. Ты меня вообще видела?! — огрызнулся он. Она засмеялась и хлопнула в ладоши.

— Как она выглядит? Она приходит на съемки твоих фильмов? Боже, ты встретил ее на съемочной площадке? Это потрясающе! Кто она?! — парировала Тейт, но Эндж закатил глаза и пошел по коридору.

— Я не буду обсуждать это прямо сейчас. Когда-нибудь, когда мы разберемся с нашим странным дерьмом, и ты бросишься на меня — голая — в какой-то грустной, отчаянной попытке вернуть мою благосклонность, может быть, тогда я тебе расскажу. Но не сейчас, — сказал Эндж, стоя у двери лифта. Не глядя, он протянул руку и нажал кнопку вниз.