Здесь вряд ли стоит повторять всем известный тезис о высоком качестве германских пушек, которые конструкторы Третьего рейха устанавливали на свои танки. Тут даже и сравнивать нечего. Советская 76,2-мм Ф-34 с длиной ствола в 41,5 калибра и германская 75-мм KwK 43/L71 — вещи несравнимые, не говоря уже о наличии у германского орудия таких «мелочей», как продувка ствола сжатым воздухом после выстрела и отсос пороховых газов из стреляных гильз. При встрече с германским танком «Тигр» наши солдаты, да и солдаты союзников в первую очередь, отмечали длину ствола его орудия, «длинного, как телефонный столб», и обладавшего бронепробивасмостью в 102-мм на расстоянии в 1000 ярдов (914 м). Отечественная 85-мм пушка ЗИС-С-53, появившаяся на Т-34 только лишь в 1944 г., была значительно слабее немецкого орудия, а у американцев 90-мм орудия стали устанавливаться на танки «Першинг» буквально накануне окончания войны.

И если немцам, как об этом с очевидной гордостью пишут наши российские авторы, так и не удалось скопировать наш Т-34, то ведь и нам не удалось скопировать ни одно из этих замечательных орудий, не говоря уже о том, чтобы создать нечто их превосходящее! В США Военное ведомство еще в мае 1942 г. получило захваченное в качестве трофея немецкое 88-мм орудие, однако и там ничего не было сделано, чтобы поставить нечто ему подобное на свои американские танки. Как пишут сами американцы, здесь сказалось шовинистическое противодействие самой идее копирования немецкой 88-мм пушки или, что было даже более реальным, английского танкового орудия с 17-фунтовым снарядом. С первых же дней войны на конструкции танков США сказались ошибочные взгляды генерала Лесли Макнейра, главного строителя американской армии эпохи Второй мировой войны, который считал, что танковые дивизии будут использоваться главным образом для развития успеха пехотных атак, поэтому танкам редко придется сражаться друг с другом. Как и английские адмиралы более раннего поколения, он пал жертвой преклонения перед скоростью, лежавшей в основе британской концепции линейного крейсера Первой мировой войны. Как известно, эти корабли, по сравнению с классическими линкорами были более быстроходны, но имели тонкую броню, и когда дело дошло до реальных боевых столкновений на море, то выяснилось, что их скорость теряет всякий смысл, если только при этом не обеспечивается необходимая выживаемость судна, дать которую могла только броня!

Танки в Германии выпускались большим количеством фирм, и, в отличие от СССР, там существовала острая рыночная конкуренция, приводившая к появлению в общем-то прекрасных, но далеко не оптимальных с точки зрения серийного производства машин, малопригодных для войны, носившей тотальный характер.

К тому же немцы очень часто проходили мимо самых простых и очевидных решений. Так, фирма «Крупп» предложила устанавливать на танки Pz.IVспрямленную лобовую бронеплиту, что не удивительно, ведь наши трофейные Т-34 были у немцев перед глазами. Однако до конца войны это предложение так и не было принято, и самый массовый танк армии Германии продолжал выпускаться с куда более сложной, изломанной носовой частью, в общем-то, совершенно ему и не нужной. Достаточно было поставить на крыше корпуса два перископа: один для водителя, а другой для стрелка-пулеметчика, чтобы, сохранив им хороший обзор, значительно улучшить его защищенность, без увеличения толщины брони.

Увеличив длину ствола орудия с 48 до 58 калибров, немцы могли таким образом сделать эти танки превосходящими Т-34 и уже после этого заботиться только о том, чтобы выпускать их побольше.

Опытный средний танк VK 3001 (Р), 1941 г., — один из предшественников серийного танка «Тигр»

Однако они все-таки решили выпускать свой пресловутый «Тигр», и что же? Разве они учли на нем опыт борьбы с тем же Т-34, имевшим рациональные углы наклона брони? Разве не очевидно было, что корпус нового танка с самого начала должен был иметь очертания более поздней модели Pz.IV B (известной у нас как «Королевский тигр») или же как на танке «Пантера», в значительной степени дублировавшей «Тигр». Башне следовало быть конической, по типу башни советского плавающего танка ПТ-76, что с очевидностью повысило бы ее снарядостойкость без увеличения толщины брони.

Опытный средний танк VK 3002, 1942 г., - один из предшественников серийного танка «Пантера»

В результате, немцы вполне могли бы получить танк намного легче весом, чем у них вышел серийный «Тигр», но более хорошо вооруженный и защищенный, нежели «Пантера». Большим недостатком первых танков «Королевский тигр» с башней конструкции Ф. Порше было то, что закругленная передняя часть этих башен отражала снаряды противника в тонкий верхний подбашенный лист, прямо на головы сидевших там пулеметчика и водителя. Правда, ее установка на это шасси не планировалась изначально, поскольку предназначалась эта башня для танка «Тигр» Р2 конструкции Порше, а он имел сильно наклоненный передний броневой лист корпуса и отражавшиеся башней снаряды просто не могли попасть в его подбашенный лист. Но из-за слишком сложной моторной установки от этой машины пришлось отказаться, и башни Порше оказались на другом шасси. Отсюда и вес возникшие с их установкой недостатки, на которые приходилось вынужденно не обращать внимания.

Компоновка танка Pz.VIH «Тигр» (вариант «ИФ») с подковообразной башней более заостренных очертаний. Очевидно, что так можно было легко усилить броневую защиту маски пушки, не увеличивая при этом ее вес

Проекты танка «Тигр» Ф. Порше: VК 4502 (Р) с передним расположением башни (осень 1942 — зима 1943 гг.) и VК 4502 (Р) с задним расположением башни (лето 1943 г.)

Крайне неудачная, прежде всего из-за своего избыточного веса, САУ «Фердинанд» могла бы быть также куда эффективнее, если бы на нее не была поставлена дополнительная броня толщиной 100 мм. Вместо этой брони на нее следовало установить 128-мм орудие и сделать наклонным верхний передний броневой лист. Тогда даже со своей старой 100-мм броней новая самоходка была бы абсолютно неуязвима на всех дистанциях своего прямого огня и могла бы расстреливать вражеские танки на еще большем расстоянии, чем 88-мм пушка «Фердинанда». Во всяком случае, это был бы не тяжеловесный монстроподобный «Ягдтигр», а нечто более приемлемое, даже несмотря на свою малоудачную бензиноэлектрическую двигательную установку. Вполне возможно, что и боевой дебют таких машин на Курской дуге мог бы стать успешным, да и сама их боевая карьера куда более впечатляющей.

САУ «Фердинанд», вооруженная 128-мм орудием (вариант «ИФ»)

С другой стороны, многие проекты германских танков оказались неудачными из-за того, что немцы пытались использовать в них устройства технически еще несовершенные, хотя на первый взгляд и казавшиеся перспективными. К таким неудачным разработкам может быть, например, отнесен проект германского танка-истребителя Pz.IV с двумя 75-мм безоткатными орудиями, расположенными по бортам стандартной башни, в которой для самообороны монтировалась 30-мм автоматическая пушка. Она же должна была применяться при пристрелке 75-мм орудий по цели, а те, в свою очередь, стрелять по ней залпом. Понятно, что попадание во вражеский танк сразу двух кумулятивных снарядов куда опаснее, чем одного, к тому же такие снаряды были дешевле. Однако была одна вещь, с которой германским инженерам (как впрочем несколько ранее и нашим советским тоже!) справиться так и не удалось, а именно — создать надежно действующую систему перезарядки таких орудий, из-за чего этот танк так и остался в деревянном макете.