– Да вы вроде и не страшные.

– Что вы тут делаете? – Резко сменила тему мавка.

– Пытаемся в старый замок добраться. – Я вздохнула и села на песок. – Только вот застряли тут, на этом пляже.

– Ну, на самом деле вы совсем близко от замка. А зачем вам он?

– Там должны быть дневники темной ведьмы с некоторыми заклинаниями, которые смогут нам помочь.

– Скажи… А разве ты не видишь выход? Ты же не обычная. Такая же, как эта суша. Вы очень похожи с той, которая раньше здесь жила. Ты пришла исполнить пророчество?

– И ничего мы не похоже! Цертану тьма поглотила. А я живая… пока. И не знаю я ни о каком пророчестве?

– Хм… Да, отличия между вами есть. И все же, почему ты не видишь проход?

– Проход? Здесь есть проход? Вы его видите? – Я вскочила и оглянулась. Вокруг по-прежнему было темно. Костер почти потух. Луны нет.

– Конечно, видим. Мы же не простые… рыбешки.

– Ой, да ладно! Не обижайся. Скажи лучше, где проход.

– Ты должна его сама увидеть. Иначе никак. Странно, что ты его не видишь. Но ведь у тебя есть путник. Почему ты не доверяешь ему? Он тебе поможет.

– Какой путник? – Я покосилась на остальную гоп-компанию. Они вдруг ожили и тоже стали переглядываться то на меня, то друг на друга.

– Он уже спасал тебя. Открой ему свое сердце, и ты все поймешь. Ладно, Марика, с тобой весело, но нам пора.

– Эй, откуда…? – В море стало темно. Нет больше никаких сверкающих глаз. Я, вздохнув, повернулась к ребятам. – Ну? И кому из вас я должна открыть свое сердце? Эй! Куда вы все? Я с кем говорю? Лин оставь костер в покое, он все равно уже погас. Лира, что ты пытаешься найти у Сани в голове? Все равно же ничего не видно, даже луна не светит! Верт, можешь, не пялиться в небо ее там нет. Да что ж такое-то? Мое сердце что, никому не нужно?

– Может, его себе оставишь? – Лира наконец-то отцепилась от головы паренька, и тот быстро шмыгнул за спину к Верту. – Мы, конечно, тут все путники но… вроде как не твои.

– Лира права. Мавка говорила о чем-то другом. Эх, жаль про пророчество какое-то не узнали! – Пробурчал лорд.

– Да фиг с ним, с пророчеством! Что за путника она имела виду? Если это не вы, то кто?

– Почему сразу кто? Это же может быть какая-нибудь вещь.

– Лира! Ты умница! – Дракон в одно мгновение оказался рядом со мной. – Марика, где амулет?

– К-к-какой амулет? – Я растерялась.

– Ну-у, тот, по которому я тебя нашел? Ты еще его у меня в лодке взяла, говорила, он тебя зовет!

– А-а-а… этот? Где-то… где-то здесь вроде был. Я совсем про него забыла. – Мы втроем стали обшаривать карманы моих брюк. Потерялся? Не может быть! Куда ж он подевался? Нахмурившись, закусила губу. – Точно!– Я хлопнула себя по лбу. Лира подскочила. – Я ж его запазуху убрала!

Я засунула руку за воротник рубашки. Лин в благородном порыве помощи потянулся было туда же, но Лира звучно шлепнула его по руке.

– А ты куда? Сама достанет! – Он сначала удивился, но когда до него дошел весь смысл ситуации, стыдливо отвернулся.

– Нашла. – Прошептала я, доставая амулет.

– А почему он голубой? – Удивился дракон.

– А какой он должен быть? Всякий раз, когда я его видела, он светился голубым светом.

– Но когда он на тебя указывал, он был красный. Я это хорошо помню.

– Хм… И ты никогда не видел его голубым? – Он покачал головой. – Странно, а я никогда не видела его красным. Как думаешь, это о нем говорила русалка?

– Больше не о чем. – Он развел руками.

– И что же я должна делать дальше? Как мне ему сердце открыть?

– Она сказала, ты должна ему довериться.

– Попробую. – Весь следующий час я пробовала. Я и говорила с ним, и обнималась, и к сердцу прикладывала. Без толку. Лин с Вертом снова развели костер. Верт остался дежурить, а остальные, чтоб меня не отвлекать, решили поспать. Мне спать не хотелось. Я сидела на песке у самой кромке воды и смотрела на голубой ромбик. Тихий всплеск вывел меня из задумчивости.

– Кто здесь? – Шепотом спросила я. Тишина. Наверно рыбка. Дожилась, уже со всеми рыбами разговариваю. Снова всплеск. Я присмотрелась в черноту моря. Ничего не видно. Внезапно, над водой, появились два огонька.

– Почему ты сидишь здесь одна? – Снова мавки. И чего их сюда так тянет?

– Думаю. – Все еще шепотом ответила я.

– Можешь не шептать. Они ничего не слышат. Они спят. – Я оглянулась. И правда все спали, даже Верт. Охранник фигов! – Снова взглянула на мавку.

– А ты чего вернулась?

– Помочь тебе пришла. Я знала, что ты сама не сможешь.

– И как же ты мне поможешь?

– Пошли со мной. – Из воды показалась рука, протягиваясь ко мне. – Не бойся. Если бы я хотела тебя убить, уже бы давно это сделала. Мне это совсем не трудно. – Так-то оно так, но все равно страшно. – Так ты хочешь, что бы я помогла или будешь до утра тут торчать? Я помощь только один раз предлагаю.

Эх, куда меня опять несет? Я встала, еще раз оглянулась на спящих, и решительно шагнула в море.

– Показывай, чем ты можешь мне помочь.

Вода у берега была теплой. Но чем больше я удалялась, тем холоднее она становилась. Я уже была по грудь в воде, когда смогла дотянуться до протянутой руки. Ее ладонь была скользкой и холодной. Я поморщилась. Рыба, она и есть рыба. Мы сделали еще несколько шагов вглубь.

– А мы не слишком далеко ушли? – Мне становилось холодно.

– Не бойся. – Вдруг она крепко схватила меня обеими руками и резко потащила вперед под воду. Я даже воздух в легкие набрать не успела. Вот же дрянь, какая! Я начала вырываться из ее цепких пальцев, отчаянно пытаясь помешать ей. Но куда там! Сильными толчками хвоста мавка тащила меня все дальше и глубже в море. Какая же ты дура Марика! Вскоре вода сдавила мою грудь, из легких вырвался последний кислород. Меня уже никто не держал и не тащил. Я висела в воде, свободно раскинув руки и ноги чувствуя, как меня заполняет вода. Сознание уплывало. Вот тебе и амулет-спаситель!

– Хватит балдеть. Глаза открой! – Прозвучал в голове голос мавки. Не поняла? Я, что, еще не утонула?

– Еще нет. Но если так и будешь тут болтаться, то обязательно утонешь. – Хихикнула эта рыбина. Странно, я вроде вслух не говорила. – А ты и не сможешь ничего вслух сказать. Ты же под водой! Я с тобой ментально общаюсь. – Я распахнула глаза. Почему я еще жива?

– Взгляни на своего путника.

Я плавно, подняла к глазам руку с зажатым намертво в ней амулетом. От него ко мне, тянулись цветные нити, сплетаясь в какой-то узор. Это было завораживающе. Никогда ничего подобного не видела. Я дотронулась до них другой рукой. Узор подернулся рябью, и я снова стала задыхаться. Но нити тут же выравнились и стали окутывать меня словно кокон. Вокруг посветлело.

– Ну что, наигралась? – Я взглянула на русалку. Святые боги! На почти прозрачном, с зеленцой, лице мигали чуть продолговатые, огромные, абсолютно белые глаза. Без белков, без зрачков, просто белые. Мавка улыбалась мне во весь свой отнюдь не маленький рот, из которого были хорошо видны мелкие острые зубы. И она была… ЛЫСАЯ! Хоть бы чешуйка, какая что ли, была! Нет же! Правда, на лысине, неизвестно каким образом держась, висел головной убор из ракушек, напоминающий корону. Но все равно, ничего страшнее в жизни невстречала! Не успела эта мысль промелькнуть, как улыбка спала с ее лица. Э-э-э, нет-нет…. Я не это хотела подумать!

– Что хотела, то и подумала! Между прочим, у нашего народа, я считаюсь самой красивой! Вот вы люди для нас тоже страшилки те еще. Взять хотя бы ваши эти две дырки посередине лица! Это ж кошмар какой-то! А ваши ноги, вообще разговор отдельный.

Ладно, ладно! Верю, не красотка! Я подняла обе руки вверх и улыбнулась.

– То-то же. Ты вообще-то дышать собираешься? Силы твоего путника не бесконечны. – Я с ужасом поняла, что и впрямь не дышу. Но как? Как можно вдыхать воду? Я же сразу захлебнусь!

– Тебе придется ему поверить! Иначе ты никогда отсюда не выплывешь! Твой защитный кокон долго не продержится! – Боги! Что же мне делать? – Я тебя покидаю. Меня ищут. Не бойся, тебя никто не тронет. На тебе моя защита. Но это все чем я могу тебе помочь. Доверься ему Марика! Он многое тебе откроет.