Она развернулась и быстро поплыла прочь, вспенивая воду хвостом. Потрясающе! Притащила меня невесть куда и бросила. Ах, Марика! Ты не бойся, я тебя защитила! Можешь умирать спокойно. Сама. Тебя никто не тронет! Так, что ли? Я попробовала плыть, уже через метров пять выбилась из сил. Меня будто сдавливало что-то, мешая двигаться. Я расслабилась и закрыла глаза. А, будь что будет. Все равно другого выхода нет. А так, хоть маленький, но шанс. Повисев так еще с минуту, я осторожно сделала вдох. Воздух?! Еще вдох. Выдох. Вдох. Мои легкие наполнялись воздухом при каждом вдохе. Тело становилось легким, невесомым. Я открыла глаза и взглянула на амулет. Зажав его покрепче в руке, я улыбнулась. Ощущения свободы и радости переполняло меня. Снова попробовала плыть. На этот раз вода, будто сама несла меня на поверхность. Совсем скоро я вышла на наш берег. Ничего не изменилось. Не прекращая улыбаться, я села на прежнее место на берегу и стала любоваться на тающий, вокруг меня, узор.

– Спасибо. – Прошептала я сияющему амулету. Тот, словно услышав, засветился еще ярче. Я прижала его к губам, а затем снова сунула запазуху. По телу сразу разлилось тепло. Я вздохнула и огляделась. Огонь снова погас.

Глава 12

Умные люди знают, что можно верить лишь половине того, что нам говорят.

Но только очень умные знают, какой именно половине. (Янина Ипохорская)

Марика

Вся наша банда мирно посапывала. Даже лес казался тихим и безобидным. Стоп! Откуда лес? Я опять повернулась к морю. Ничего. Никакого моря. Вокруг только лес. Но я не переходила на свое второе зрение. Боги! Я затряслась. Это же тот самый лес, где на меня напали тени! Я тихо, но быстро подбежала к дракону и потрясла его за плечо. Он резко сел и уставился на меня. Приложив палец к губам, взглядом показала вокруг. Его глаза расширились. Мы также молча стали будить остальных.

– Что уже утро? – Голос Сани прорезал ночную тишину. Все замерли в ожидании стражей. Секунды превращались в минуты, а ничего не происходило.

– Ты что-нибудь видишь? – Одними губами прошептал мне дракон? Я покачала головой. Он продолжил чуть громче. – В прошлый раз, когда ты их увидела, мы ничего не видели. Ни леса, ни стражей. А сейчас мы видим лес.

– Послушайте. Если мы уже не под защитой иллюзии, то может, свалим из этого леса? Я вон там дорогу вижу. – Лира нервно оглядывалась. Остальные согласно закивали. А я что? Я вот, например, совсем не трусиха. Не-ет. Но если придется на всех парах драпать, я буду в первых рядах.

Так мы всей компашкой лихо засеменили, шустро улепетывая по дороге. Удивительно, но если верить людям, то нога человека не ступала сюда уже несколько сотен лет. Но дорога-то не заросла. Лес по-прежнему был тихим. Вскоре мы вышли к воротам замка. Сам замок выглядел плохо. Темный, мрачный, с кое-где обвалившимися стенами. Остальные, более-менее целые стены, были увиты ссохшимися растениями, очень похожими на те, что были на пляже. Пустые глазницы окон, казалось, смотрят прямо на тебя. Может при дневном свете этот замок и не был столь пугающим, но ночью… О том, что бы зайти внутрь, страшно было даже подумать. Внезапно легкий порыв ветра растрепал мои волосы, и они замигали серебристыми искрами. Отрасли уже, только почему-то быстрее, чем раньше. Я машинально сделала шаг назад.

– Ты пришла-а-а. – Тихий, но какой-то зловещий шепот прошелестел вместе с ветром. Друзья разом обернулись ко мне. Я только развела руками на их изумленные взгляды. Волосы, уже без ветра, продолжали жить своей жизнью, развеваясь в разные стороны. Мне было страшно и жутко неудобно. Они, то обвивали мое тело, то тянулись к ближайшему из моих спутников. Как множество тонких, сверкающих змей. Только разве что не шипели. Что за шутки такие? Я попыталась зажать их руками, но они выскальзывали между пальцев. В конце концов, я выдохлась и махнула на них рукой. Пусть резвятся, лишь бы не кусались. Остальные все еще опасливо косились на меня и старались держаться подальше. Ну и ладно.

– Э-э, я одна слышала шепоток или нет? – Казалось бы невинный вопрос, а сколько эмоций! В руках у мужчин появились мечи, у Лиры кинжал, а Сани просто спрятался за ними. Ну ладно мужчины,… но Лира!!!

– Нет, не одна. – Верт настороженно оглядывался вокруг. – Может, зайдем в замок?

– Какой-то он не надежный. – Я с сомнением покосилась на развалины.

– Марика. Нужно побыстрей найти эти демоновы записи. Нам здесь тоже не нравится, поверь.

Лин схватил меня за руку и потащил к парадному входу. Ну, или к тому, что от него осталось. Спотыкаясь, с выражениями, мы, наконец, преодолели это развалившееся крыльцо и замерли. На наше удивление огромные двери, хотя нет, скорее врата, выглядели довольно крепкими. Верт осторожно толкнул одну створку. Та легко и бесшумно отворилась. Мы переглянулись и, выдохнув, шагнули в темный холл. Дверь за нами захлопнулась с тихим щелчком. Мои волосы моментально скользнули за ворот рубашки и, спрятавши светящиеся кончики, притихли. Испугались что ли? Мы погрузились в полную темноту. Лин завозился у меня за спиной.

– Мы заперты. – Прошептал он. – И отчего меня это не радует? Хоть бы чуть-чуть света!

Тут же вспыхнул яркий свет. Мы зажмурились. Проморгавшись я осмотрелась и обомлела. Мы стояли в приемной гостиной замка. На стенах в закрепленных канделябрах горели сотни свеч. Ни пыли, ни паутины. Все и идеальном порядке. Старинная мебель выглядела так, будто ее только вчера смастерили. Да, внутри замок был совсем другим, нежели снаружи. Как он так сохранился? Вертя головами, мы в изумлении шагали по другим комнатам. Везде, как и в первой комнате, была просто не реальная чистота. Свечи освещали каждую комнату, в которую мы заходили.

– Все это как-то неправильно. Что-то не так. – Лира тряслась. Я тоже чувствовала всю невероятность происходящего.

– Кто-то так шутит что ли? – Лин хмурился все больше и больше. – Это что, снова иллюзия?

– ВЕРНО ДРАКОН! – Женский голос как раскат грома прозвучал в воздухе. – ЭТО ВСЕ ИЛЛЮЗИЯ. А ВОТ РЕАЛЬНОСТЬ!!! – Свет на миг погас и вновь вспыхнул.

Боги! Все так изменилось. Все было покрыто пылью и грязью. Паутина тянулась по всем стенам. Мебель превратилась в рухлядь, давно изъеденную разной тварью. В нос ударил стойкий запах затхлости и плесени. Я зажала нос пальцами. По комнате прокатился безумный хохот.

– НУ КАК? ТАК ДОСТОВЕРНЕЕ? О, МАРИКА! Я ТАК ТЕБЯ ЖДАЛА, А ТЫ, КАЖЕТСЯ, НЕ РАДА? ХМ… ПЛОХО, ОЧЕНЬ ПЛОХО! ВАМ НУЖЕН ДНЕВНИК ТЕМНОЙ? ЧТО Ж… Я ПОКАЖУ, ГДЕ ОН. СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ.

Канделябры вокруг погасли, оставляя гореть лишь те, что как путеводитель указывали путь. Снова раздался удаляющийся хохот:

– НУ, ЧТО ЖЕ ВЫ? СМЕЛЕЕ.

Мы, переглянувшись, направились по ведущим огням в коридор. В конце коридора, мы заметили маленькую дверь, распахнувшуюся перед нами. Огни вели именно туда. За дверью был узкий проход и длинная лестница. В течение нескольких минут мы спускались по ней, сворачивая, то направо, то налево. И вот, когда я уже нечаяла куда-нибудь прийти, снова появилась дверь. Мы вошли в ту самую каменную комнату из моего видения. Я ахнула. Но, как же так? Там, как и здесь был только один выход. И вел он вниз. А мы спустились сверху! И сейчас здесь намного теплее. Или это другая комната? Точная копия той? Да нет же! Вон, на этой кровати, одной свечи не хватает. И именно на том же месте! Бесовщина какая-то.

– Марика, тебе плохо? – Лин взял меня за руку.

– Лин, это та самая комната, кажется. – Он отпустил мою ладонь и подошел к камню. Провел рукой по волосам и стал обходить, вокруг разглядывая его.

– На этом камне высечены древние руны. Некоторые мне знакомы, но в основном…

– ДА МИЛЬМИЛИАН. ЭТО ЯЗЫК АРИЙСКИХ ТЬРАГИ. ОН ДАВНО ЗАБЫТ. НО ИМЕННО НА ЭТОМ ЯЗЫКЕ ЧЕРТАЛИСЬ ВСЕ НАИСИЛЬНЕЙШИЕ МАГИЧЕСКИЕ РУНЫ.

– Это запрещенный язык. Кто ты?

– О! Я УЖ ДУМАЛА, ВЫ НИКОГДА НЕ СПРОСИТЕ. – Снова этот хохот. – Я ТА, КТО СОБРАЛ ВАС В ОДНОМ НУЖНОМ МНЕ МЕСТЕ. ПРАВДА НЕ ВСЕХ Я ЖЕЛАЛА БЫ ЗДЕСЬ ВИДЕТЬ. НО ЭТО НЕ ВАЖНО. ГЛАВНОЕ ЗДЕСЬ ВСЕ, КТО МНЕ НУЖЕН. И Я ТОЖЕ ВАМ НУЖНА! ВОТ ТЫ ЛИРИАННА, СОВСЕМ НЕ СЛУЧАЙНО ОКАЗАЛАСЬ ЗДЕСЬ. ТВОЯ МАТЬ ПРОДАЛА МНЕ ТЕБЯ ЕЩЕ ДО ТВОЕГО РОЖДЕНИЯ. ОНА ДОЛЖНА БЫЛА ПРИВЕСТИ КО МНЕ ПОСЛЕДНЮЮ ТЕМНУЮ. ЖИЛА РЯДОМ С НЕЙ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ, НО ПОТОМ ПОТЕРЯЛА ЕЕ ИЗ ВИДУ. РАЗВЕ ОНА ТЕБЕ НЕ ГОВОРИЛА, ЧТО ДОСТАВИТЬ СЮДА ТЕМНУЮ ВЕДЬМУ ЭТО ВАШ ДОЛГ?