– Ты куда? – его изумлению не было предела.

– Я не обязана перед вами отчитываться. – Смерив его с головы до ног холодным взглядом, я двинулась дальше. Некоторое время меня никто не беспокоил, и я уж было подумала, что так легко от него отделалась. Но проверять, пока не рискнула.

«– А и в самом деле, мы куда?»

– Не знаю, а что? – шепотом ответила я.

«– Ну-у, я просто думаю туда, куда мы идем, «этому» можно?»

– А что он еще здесь? – я искренне удивилась.

«– А ты что думала, что он от твоей наглости отстанет?»

– И ничего я так не думала!

– Это ты со мной разговариваешь? – донеслось довольно близко. «– Упс!» Я сглотнула. Чуть не влипла!

– Нет.

– Тогда может, поговорим? – он вышагивал уже рядом со мной. Как, бесы его задери, он умудряется так быстро и бесшумно передвигаться?

– Скажи, а ты одна живешь? – От удивления я даже споткнулась и ухватилась за его рукав, чтобы не упасть. Какое ему дело с кем я живу? Я осторожно кивнула и зашагала быстрее.

– Да куда ты так спешишь? – поморщился попутчик.

– Э-э-э…. К соседке!

– К соседке?! На другой конец деревни?

«– Ты ничего умнее придумать не могла?» – Зашипел Рой. Я скрипнула зубами, лихорадочно думая как выкрутиться.

– Ну-у, она переехала недавно…. А моя корова у нее в коровнике стояла, у меня же своего нет. Так вот она переехала, соседка не корова, а м-м-м…. Моську мою с собой нечаянно прихватила…. Вот иду забирать, а то м-м-м…молока хочется… продать…. И денег на платье заработать…. – на ходу придумывала я.

«– Ты что несешь? Какая Моська?» – я уже и сама поняла, что брежу и покосилась на своего преследователя. Судя по его лицу, он задумчиво переваривал все, что я наговорила, пытаясь определить, что к чему. Тряхнул головой, видимо придя к выводу, что его мозг не способен сопоставить логическую цепочку моих мыслей.

– Корову. Нечаянно. – И тут он совершенно неожиданно широко улыбнулся, поворачиваясь ко мне. – А давайте я вам помогу.

– Ч-что поможете? – растерялась я. Неужели поверил? И на вы сразу перешел. Надо же. Это из-за коровы так уважать стал?

– Ну как? Корову вашу домой доставить.

– Н-не н-надо. Я лучше сама. А вы завтра приходите.

– Да что вы! Мне не сложно!

– А-а-а… она чужих… боится. Бодаться начинает. Только меня признает.

– Да что вы говорите?! Тогда конечно надо поспешить! Как давно переехала ваша соседка?

– Э-э-э… неделю… вроде…

– Бедная…

– Кто соседка…?

– Корова! Уже неделю не дояна! Она же никого кроме вас не подпускает, не так ли? – он остановился передо мной, схватив за плечи и сузив глаза.

– А-а, ну д-да…. – заблеяла я.

– Хватит врать! – Судя по воплям, не поверил! – Нет никакой соседки и нет никакой коровы! Я прекрасно понял, что ты пытаешься от меня сбежать. – Ну, вот что за нравы? Есть корова – к тебе на ВЫ. Нет коровы – да кто ты такая?

– Ну, тогда проявили бы чудеса благородства и сами отстали бы от меня! – я тоже начала закипать. Он раздраженно провел рукой по волосам, успокаиваясь.

– Так мы ничего не решим. Предлагаю пообедать и спокойно поговорить. К тому же мы все равно уже почти дошли до трактира. Я так полагаю, вы еще тоже ничего не ели. Пока я заказываю обед, моя комната в полном вашем распоряжении.

– Зачем? – моргнула я, обалдев от такой смены настроения.

– Думаю вам нужно переодеться и привести себя в порядок.

Святые!!! Я совсем забыла, что выскочила из дома в платье на изнанку, и в зеркало не смотрелась. Теперь понятно, почему он от меня шарахнулся там, на крыльце. Я покраснела.

– Ну, так что, вы согласны на беседу и обед? – Мой желудок громко заурчал, заявляя, что он согласен на все, лишь бы его покормили. «– Ну чего ты раздумываешь? Ты такая тощая,… ну когда настоящая, что не понятно как в тебе вообще еще душа держится. Не то, что две!» Эх, сказала бы я ему сейчас кто, где и как держится. А этот, я покосилась на попутчика, наверняка будет убытки подсчитывать.… А, была, не была! Может, сторгуюсь? Зато хоть поем нормально, а то я так долго не протяну. Загнусь еще в дороге. Я кивнула и мы, молча, направились к трактиру. Там я поднялась наверх в комнату, а ее хозяин остался внизу, распоряжаться обедом. Я быстро, насколько это было возможно, привела себя в более-менее приличный вид и присоединилась к своему знакомому. Он предложил сначала поесть, чему я была несказанно рада. Я блаженствовала, наслаждаясь каждым кусочком пищи и щурясь от удовольствия.

– Сколько вы не ели? – беря в руки салфетку и подозрительно косясь на меня, задал он вопрос.

– Э-э-э… не помню… несколько дней наверно…

– Вы не ели несколько дней?! – салфетка выпала из рук.

– Ну-у, мне было некогда. И потом, я перекусывала иногда…. Овощами.

– А по вам и не скажешь! – Ну, это уже совсем бестактность. Я поджала губы.

– У меня такая диета!

– А сегодня….

– А сегодня, она как раз закончилась. – И я снова демонстративно занялась едой.

– Ну что ж, если вы закончили, я предлагаю продолжить наше знакомство. – Начал он, как только я отодвинула свою тарелку из-под десерта и промокнула салфеткой губы. – Точнее, начать его заново. Позвольте представиться: Мильмилиан Дель Анрувалийский Ив Де… впрочем достаточно и этого. – Он замолчал и уставился на меня в немом вопросе. А я…. А что я? Мозг после сытного обеда ушел на боковую. Я молчала, глядя на него, и никак не могла понять, зачем он мне назвал такое заковыристое имя. Хотел, чтобы я к нему так обращалась? Я все равно ничего не запомнила. И титул не назвал! А-а, хотя какая разница, и так видно, что он из богатеньких лордов. Раз не назвал, то и мне пофиг. Да, чего он все пялится?

– Вы не представитесь? – Ах, ВОТ чего он от меня ждет.

– Марика.

– Марика и все?

– А что еще?

– Ну что ж, в таком случае вы можете называть меня Мильмилианом.

– Послушайте Мимиль… Милиль…тьфу ты…в общем, если мы уже закончили представляться друг другу, может, перейдем прямо к делу? – Меня уже тошнило от этого фарса.

– Что ж… – Нисколько не смутился он – К делу, так к делу. Понимаете Марика,… мне…как бы вам это объяснить,…нужна ваша помощь.

– Что?! Помощь? Постойте! Вы разве не за деньгами пришли?

– За деньгами? За какими деньгами?

– Ну-у, за платье, например.

– А, так вот почему вы так глупо пытались от меня отделаться! – захохотал он. – Нет Марика, я пришел по другой причине. Более того, когда я стучался к вам в дом, я еще не знал, что он ваш. Но если вы настаиваете,…я, пожалуй, спрошу с вас уплату долга.

«– Ну, ты и дура, Марика! Что не могла промолчать? «Что? Как? Вы разве не за деньгами?». Тьфу…. Теперь точно от него не отделаемся!»

– Сама поняла уже! – ответила Рою нахмурившись.

– Ну, раз вы так хорошо все понимаете,…перейдем к обсуждению оплаты. Как вы уже догадались, мне не нужны деньги, я в них не нуждаюсь. Да и нет их у вас. Мне нужна от вас услуга.

– Какая еще услуга! Я не занимаюсь предоставлением услуг.

– Вы не так меня поняли. – Поморщился он. – Я хочу, чтобы вы помогли найти мне одного человека.

– И как я его должна найти?

– Не его, а ее…Она живет у вас в деревне.

– Что сбежала? – Не удержавшись, ехидно хихикнула я.

– Можно сказать и так.

– Ну? И как она выглядит? Только поподробнее.

– Она несколько необычно выглядит. Я точно описать не могу.

– Ну, хоть что-нибудь. Рост, вес, цвет глаз, волос? Ну?

– Да не знаю я ни рост, ни вес. Глаза,…нормальные у нее глаза. А волосы…. Необычные такие. – Да я с такими данными, целый полк ему приведу.

– Замечательно! И как, по-вашему, я должна ее найти? Вы вообще о своей девушке что-нибудь знаете? – Меня начал раздражать этот разговор. Что за глупость, найди того, не знаю кого?

– Она не моя девушка.

– Тогда зачем она вам?

– Она…. Короче, она тоже мне должна!

– А-а-а! Ну, тогда все понятно! Понимаете, я тут совсем недавно,… мало кого знаю. Может вам поспрашивать у местных? – Бровь вопросительно выгнулась.