–Алиса, господи. Я рад тебя видеть, но что ты забыла в этом забытом всеми месте.
– Аскольд, я тоже рада Вас видеть. Мы пришли за вашей помощью. У нас свершилось невероятное событие…
– Кстати, насчёт «мы». Не познакомишь меня с твоим молодым человеком.
– Ну он не совсем мой…
– Мартин. Меня зовут Мартин.
Они протянули и пожали друг другу руки.
– Ну раз событие невероятное, то милости прошу, заходите в мой дом.
Все прошли в прихожую.
– Прошу вас, тут снимите обувь, ведь я довольно чистоплотен и регулярно мою полы.
Алиса и Мартин сняли свои сапоги и поставили их у специальной тумбочки для обуви. Ничего необычного.
– Так что вы там говорите, у вас произошло…ах да, какой же из меня хороший хозяин. Что вы будете – чай, кофе?
– Я – чай, – Сказала Алиса.
– А я – кофе.
– С сахаром?
– ДА. – вырвалось у них одновременно.
– Ну что ж, проходите на кухню и садитесь на стулья, сейчас я всё сделаю.
Пока они сидели за столом, Аскольд шурудил по навесным ящичкам в поисках необходимых ингредиентов для чаепития. В результате через 5 минут пред гостями стояли наполненные выбранными ими напитками чашки и плюс тарелка с печеньями посередине. Разговор продолжался:
– Так на чём мы прервались? Ах да, вы сказали, что с вами произошло что-то необычайное.
– Да, произошло. Ну, точнее не с нами, а с Мартином.
– Точно, со мной. Мы были в театре и шли смотреть второй акт…
– А какой спектакль?
– Про бегемота Болли.
– Правда? Вообще-то я большой фанат этого героя.
– Хм. Так вот, когда мы шли смотреть второй акт, в стене разверзлась какая-то штука и меня туда засосало. Потом я прыгал в каком– то неизвестном месте по высоким столбам, пока они не привели меня опять к этой всасывающей штуке, которая выбросила меня потом прямо на сцену.
– Всё?
– В принципе да.
– Интересно, интересно. Что могу сказать сразу – так это то, что вы столкнулись с порталом. Правда, что именно это за портал и в какой он мир ведёт, это я вам сказать не смогу.
– А кто сможет? И сможет ли вообще кто-нибудь?
– Что-ж, есть одна книга – «Мифические миры». В ней как раз рассказывается про такие непонятные места, в котором побывал ты. Может быть она даст нам ответ на вопрос.
– А где нам найти эту книгу.
– О это очень просто – она есть в моей личной библиотеке. Пройдёмте.
И все пошли в библиотеку Аскольда, этого экстравагантного уже не очень молодого человека с длинными кудрявыми волосами и алым халатом. Библиотекой оказалась небольшая комнатка с высокими открытыми шкафами, заставленными книгами, большими и не очень. Аскольд сразу практически нашёл нужную. Это оказалась большая коричневая в толстом переплёте книга, по всей видимости, с иллюстрациями. Аскольд открыл её на алфавитном указателе.
– Так. Вы говорите длинные, высокие столбы…посмотрим. Высокие столбы. Ага. Вот.
– Что, нашли?
– Именно. Страница 385. Так, открываем – и что мы видим. «Любаркиния». Южно-восточная местность в городе Амфирополь, что лежит в мире Карманцелов. Посмотри, похоже на то, где ты был?
Мартин посмотрел на картину в книге.
– Да, очень даже похоже.
– Так вот, тут сказано, что туда ведёт портал «троемирия». Больше про то, как туда попасть, здесь не сказано ни слова, зато много информации что это вообще за место, кто там обитает и так далее.
– А где нам узнать про этот портал «троемирия»?– спросила Алиса.
– Интересный вопрос. Я думаю, подобная информация есть в книге про порталы. Но у меня этой книги нет. Придётся перешерстить библиотеку Афимолла4. Но я туда с вами отправиться не смогу. У меня нет палезуба. Так что придётся вам самим отправиться обратно в город и найти в библиотеке нужную книгу. А потом, как хотите: Можете приехать опять с ней ко мне или искать информацию самим.
– Спасибо, Аскольд. Если мы найдём нужную книгу, мы обязательно прилетим к тебе за советом.
– На том и порешим. Может ещё чаю?
– Нет, благодарю, мы, наверное, уже пойдём.
На этой ноте наши герои, поблагодарив хозяина за гостеприимство, одели опять около обувной тумбочки свои сапоги и вышли из дома. Аскольд проводил их до оседланных животных.
– И будьте осторожны. Порталы – дело не шуточное.
– Хорошо, будем смотреть в оба, – отозвался Мартин.
Они опять поднялись в воздух и обратной дорогой полетели к городу. И всё бы хорошо, если не одно удивительное событие. На половине пути облака разверзлись тёмно-зелёным сиянием c темнотой внутри.
– Берегись, – крикнула Алиса Мартину. Но было уже поздно. Как и в тот раз, его стало засасывать вместе с палезубом в огромную дыру и, в результате, она схлопнулась, когда он полностью в ней пропал. Но что же было по ту сторону этого, как мы уже знаем он называется, портала. Первое, что он увидел, была огромная чёрная крепость с остроконечной крышей и много холмов вокруг неё. Некоторые были заснежены. Сам не зная почему, но Мартин отправил своего палезуба прямо за внешние стены крепости, и как ни странно, у него получилось пробраться к внутренней стороне ворот. Внутри крепости было достаточно всяких маленьких построек, наверное, домов местных жителей и лестниц, соединяющих разные уровни построек. В центре была та самая высокая башня с остроконечной крышей со входом с восточной стороны. Мартин привязал палезуба к одной из оград и направился прямо к центральной башне. Когда он подошёл к двери, в её верхней части открылось маленькое окошечко и из него выглянули два глаза. Мартин присмотрелся. Эти самые два глаза находились на лице, сплошь покрытым волосами.
– Кто идёт? – как ни странно, Мартин понимал язык, на котором разговаривал стражник башни.
– Я прилетел сюда на палезубе. Мне нужно укрытие и еда для меня и моего зверя.
– На ком прилетел?
– На палезубе.
– Я не знаю, что это за существо, но, если у тебя нет нападнических намерений, я пропущу тебя.
Дверь отворилась. Перед Мартином стоял на голову ниже его самого, в смешной кольчуге и весь волосатый некто, кто являлся представителем местных обитателей.
– Меня зовут Билгус. Я покажу тебе место, где ты сможешь отдохнуть и поесть, а о твоём летающем животном позаботятся другие юлги5.
И Билгус повёл Мартина вверх по лестнице, пока они не дошли до полуовального коридора, ведущего к разным комнаткам. Возле одной из них юлг заскрежетал связкой ключей и открыл нашему герою дверь. Внутреннее убранство не блистало разнообразием. Была одна кровать и один сундук и маленький столик. Стула не было. Видимо, его должен был заменять сундук.
– Жди. Скоро тебе принесут еду.
– Хорошо.
И Мартин стал ждать, рассматривая местную природу и жителей за окном. Судя по всему, начинался закат. Внизу собралась небольшая толпа любопытствующих. Их заинтересовал палезуб и вести о вновь прибывшем чужеземце. Некоторые обступили зверя, а другие стояли и смотрели вверх в направлении окна, из которого за ними наблюдал Мартин. Наверное, он был для них таким же необычным, как и летающее животное, на котором он прилетел. Кстати, интересно, как его зовут. Мартин решил сейчас, пока нечего делать, придумать для него имя. Подумав, он подобрал для него прозвище – Сохонт, и решил впредь обращаться к нему так.
Пока Мартин стоял у окна и размышлял над своими проблемами, к нему постучались в дверь. Он открыл. Ему принесли еду. Таращившие во все глаза на высоченного незнакомца юлги, положили на стол тарелку с какой-то кашей, тарелочку поменьше, на которой лежал бутерброд из чёрного хлеба и мяса неизвестного животного и стакан не то с компотом, не то с соком. И с такими же выпученными глазами вышли из комнаты. Мартин принялся за еду, сев на сундук. Каша по вкусу походила на нечто среднее между манной и овсяной. Мясо на хлебе напомнило говядину, а сок имел привкус яблочного. Доев всё, Мартин так и остался сидеть на сундуке, пока ему это не надоело. Тогда он прилёг на кровать и закрыл глаза. Перед взором у него встала Алиса в маскарадном костюме бегемота. Мда. Странный образ. Он надеялся, что с ней сейчас всё хорошо. Может быть она даже долетела до библиотеки и нашла нужную книжку и сейчас уже что-то знает про происходящее. Так он ещё пролежал с полчаса, пока в дверь не постучались снова. Ему пришлось встать с кровати и открыть. На пороге был, наверное, не больше, не меньше, царь местных обитателей: в красивом облачении, красной мантии, с подобием короны на голове и с палкой в руке, похожей на скипетр.