Все без исключения носили обноски. Куски ткани животных, которыми прикрывали свою наготу. Демоны не страдали похотью к человеческим существам, но нередко для развлечений заставляли их спариваться друг с другом. Так и получались дети, которые в свою очередь пополняли армию рабов. Так и появилась она в этом ужасном мире.

–Не отставай, скотина. – крикнул на нее демон и ударил плеткой.

Она знала, что бывает, когда детям исполняется семь лет. Всем детям дают шанс на «светлую жизнь». Это испытание – где перед ребенком выкладывают на огромной пустыне семь миллионов камней. И у ребенка есть всего один шанс, чтобы угадать какой камень способен избавить его от этих страданий. Демоны говорят, что камень перенесет их в другой мир. Еще бы-любой другой мир, лучше этого. Но отец говорил, что «это невозможно. Семь миллионов камней и одна попытка. Даже если все рабы договорятся, какой камень они будут брать. Камней все равно останется больше. Демоны делают это – что бы отравить наши души. Давая глупые надежды, уколы жалят больнее.» Она помнила это. А на следующий день он умер. Когда вместе с остальными рабами грузил быка, упал на землю и больше не поднялся.

Демоны отдали его тело на растерзание их гончим, предварительно сцедив кровь. И отнесли своему лорду. Кровь человеческая у них считается хорошей выпивкой. Вот только она помнила, что кровь его была черной. И от нее воняло. А у нее она красная. Она знала, видела, когда стекала по лицу.

–Пошевеливайся, скотина! Пришли. – скомандовал демон и указал на массивные ворота в какой-то отгороженный лабиринт.

Двери перед ней распахнулись, и она зашла внутрь. Там было пусто, лишь стены отгораживали эту поляну от остального ужаса мира. Демонов тут не было, это единственное место в мире-куда им было нельзя заходить. Он будет ждать. Все возвращаются.

Поляна же была огромна. Что бы обойти ее от начала и до конца потребовался бы целый день. И на этой огромной пустоте были камни. Семь миллионов камней и все разные, по форме, размеру и даже цвету. Она понимала, что это невозможно. За одну попытку угадать нужный среди всей этой кучи. Линели мечтала побыть одной и твердо решила, что так быстро отсюда она не выйдет. Она гуляла по поляне, истертые в кровь ноги уже не чувствовали боль. Спокойно проходя ряды камней, она боялась коснуться какого-либо из них случайно. Может когда коснётся заклятие спадет и ей придется вернуться в свой лагерь, где снова будут бить плетью.

Она так не хотела уходить отсюда. Это было глотком чего-то настоящего. Чего-то хорошего. И ей не хотелось этого покидать. Она шла уже довольно долго, но пейзажи не менялись. Одни лишь голые камни. Она смотрела на стены, на все, на что можно было тут посмотреть, растянуть каждое мгновение. И ее внимание привлек обычный серый камешек. Она попыталась отвести взгляд, но не вышло. Камень как-будто был особенным и ей хотелось коснуться его. Она понимала, что смысла нет. Это-всего лишь издевка. И сейчас, если она его коснётся все закончиться и ее вернут к прежней жизни. Но камень был таким манящим. Он не отличался от других, ни цветом, ни формой, обычный булыжник, как и остальные миллионы тут. Она подошла к нему ближе, и рука сама потянулась.

«Нет. Пожалуйста, я не хочу уходить отсюда…умоляю…еще минуту, пожалуйста».

Рука коснулась камня и девочку закружило. В глазах потемнело, и затем резко ударил яркий свет. Она открыла глаза, и на нее падало, что-то белое и холодное. Она стояла на этом и вокруг нее были горы, в этом самом белом.

Она заплакала и закричала от радости. Она рыдала, упав лицом в снег. Холод обжег ей лицо. Но она кричала от счастья. Не могла поверить, что все это правда. Холод заставлял ее дрожать, обноски, в которых она стояла, и голые ноги лишь ухудшали положение. Но ей было все -равно. Она кричала, ревела, катаясь по снегу. Ей удалось– единственной. Больше она не вернется в тот мир. Судьба спасла ее, помогла ей. Она не была ни в чем невиновна. И теперь она свободна. Свободна от всего ужаса того мира, что окружал ее.

Холод был сильный, и боль била, отдаваясь по всему телу. Она поняла, что не может встать. Было так холодно, но это была та самая свобода, которую ей обещали. Которую она видит. Глаза стали сами закрываться. Снег стал засыпать несчастную и уже накрыл почти с головой. Ее мысли были сейчас только о маме, которая осталась в этом Аду.

Ее маленькое тело почти занесло снегом, когда на это место пришел гном. Он стоял с факелом и смотрел в разные стороны. Его догнал другой гном и спросил:

–Думотер, что произошло?

–Я слышал тут крик. – ответил гном и сделал шаг вперед.

–Тогда нам нужно бежать отсюда!

–Человеческий крик. Тут есть кто-то.

–Да брось ты, мы здесь уже несколько лет. И тут лишь мутанты, пауки и волки. Мы тут одни, мой повелитель.

Думотер сделал еще шаг и его сапог, что-то стукнул. Он присел на корточки и провел рукой, расчищая снег. В снегу лежала девочка. Она была почти голая и вся синяя от холода. Думотер поставил факел рядом с ней и взял ее на руки.

–Дышит.

–Кто это? Гном? – спросил рядом стоящий.

–Человек. Бедный человек.

Он снял свой меховой плащ и обернул несчастную им. Девочку трясло, и она почти не дышала.

–Держись, мелочь. Мы спасем тебя. Наш лагерь близко.

–В наш лагерь. Но…

–Заткнись. Это-ребенок. Мы не бросим его тут. Это мое слово. Слово Электротайла. Думотера Электротайла.

***

Аспариан проснулся где-то глубоко под землей. Свет слабо просачивался сюда, но его вполне хватало, чтобы разглядеть тропинку и очертание стоящих рядом камней. Недалеко от него спал тот самый огромный волк. Парень попытался встать, но боль в животе положило его обратно на какую-то шкуру.

–Не пытайся вставать, ты еще слишком слаб. – произнес волк, не поворачивая морды.

–Ты умеешь говорить?

–Я не открываю пасть. Как думаешь, умею ли?

–Незнаю…но…тогда как ты это делаешь?

–Телекинез, волчонок. Я пускаю слова прямо тебе в голову. Ты еще слаб, чтобы говорить, но мы можем общаться.

–Ничего себе! – удивленно зашевелил глазами Аспариан – почему ты назвал меня «волчонок»?

–Теперь ты-член стаи. Мой второй сын, если угодно тебе как человеку.

–И за что я удостоен чести?

–Ты спас меня-этого уже было достаточно. Но ты так же и убил королеву пауков. Ты положил долгой войне конец, и теперь мы заживем спокойно. В благодарность я принес тебя сюда и устроил на оленьих шкурах, что бы ты не замерз. А мой сын вытащил из тебя кусочек металла, что был у тебя в животе. Тебе повезло– ничего важного задето не было. Скоро ты поправишься-но на это нужно время.

–Спасибо, правда, спасибо. Но я не понимаю, что за война?

–Война королевы пауков. Здесь на это ледяной земле, ее потомство заняло все пещеры и вскоре готовилось выбраться на поверхность. Мы единственные кто тут существовал с ее времен и единственные, кто сдерживал ее от вторжения к людям на юг.

–Мы на севере? Дальше северной стены?! Не вероятно. Мы значит, там, где жил король Олар и королева Роана.

–Ты о северянах? Нет– мы находимся еще севернее. Они жили южнее нас.

–То есть…мы за северными горами?

–Именно, волчонок. Горы -южнее нас.

–Вот бы рассказать об этом своим… – от этих мыслей он снова погрустнел. Большой волк ничего не говорил, хотя прекрасно чувствовал его грусть. Что бы прогнать плохие мысли Аспариан спросил:

–А таких как ты много?

–Много. Но меньше, чем пауков.

–А мой меч?

–Пропал, в теле паучихи, улетев вместе с ней в бездну. Спи, тебе нужно много отдыхать, вы люди лечитесь очень долго.

Перед глазами стояли разные картины. И многие вопросы не давали покоя. Но сейчас он был слишком уставший, чтобы думать об этом.

Шли недели и Аспариан смог встать на ноги. Волки были с ним и во всем помогали ему. Он стал сыном вождя стаи и тесно подружился со всеми своими новыми братьями. Он часто общался с вожаком, но их взгляды на многие вещи не совпадали, что приводили парня в уныние. Зато с сыном вождя он сразу же нашел общий язык и частенько общался с родным братом на разные темы.