Схоластика и поповщина взяли мертвое у Аристотеля, а не живое: запросы, искания, лабиринт, заплутался человек»[4].
Несмотря на колебания Аристотеля между идеализмом и материализмом, его диалектические положения носят наиболее глубокий и систематизированный характер, по сравнению с философами-материалистами античного мира. Поэтому Ф. Энгельс так его характеризовал: «Аристотель, самая универсальная голова среди них (греческих философов. — В. Ф.), исследовал уже существеннейшие формы диалектического мышления»[5].
Аристотель, как биолог, внес огромный вклад в античную науку об окружающем мире живых существ. Его вполне заслуженно называют «отцом зоологии» — науки о животных. По биологии он написал несколько крупных трудов («О возникновении животных», «История животных», «О частях животных»). Каждый из этих трудов состоял из нескольких книг или свертков, многие из которых, к сожалению, исчезли в эпоху средневековья.
Аристотель был первым систематиком животного царства. Всех известных ему животных он разделил на две группы: животные с кровью (в нашем понимании позвоночные) и животные без крови (в нашем понимании беспозвоночные). Всех остальных животных, которых он не мог описать по тем или иным причинам, относил к «хаосу». Среди животных с кровью он выделил: млекопитающих, птиц, рептилий, рыб и в особую группу китов. Человеку Аристотель отводит место на вершине этой группы животных. К животным без крови относились: головоногие, ракообразные, моллюски, иглокожие, усоногие, насекомые, паукообразные, черви и другие.
Аристотель изучил внешнее (морфологическое), а в некоторых случаях и внутреннее (анатомическое) строение животных, относящихся более чем к 500 различным видам. При этом он сделал ряд весьма интересных открытий: проследил спаривание у ежей, доказал существование живородящих акул и змей, а также развитие трутней у пчел из неоплодотворенных яиц, обнаружил третье веко у птиц, рудиментарные глаза у кротов, орган слуха у рыб и орган звука у насекомых (например, у сверчка). Аристотель подробно рассказал о зимней спячке животных, их строительном искусстве, о сезонных перелетах птиц, миграции млекопитающих и рыб и о других биологических особенностях животных.
Ученый приблизился к пониманию различия между мужским и женским полом у животных: «Мужской дает начало движения, женский — материю». Поэтому «женский пол не порождает сам из себя, ибо он нуждается в сообщающем движении и определяющем начале». У растений, по Аристотелю, «женский пол не отделен от мужского, поэтому растения порождают сами из себя и выбрасывают не семенную влагу, а зачаток, так называемые семена». В отличие от животных растения способны размножаться вегетативным способом, отмечает Аристотель.
Аристотелем создана «лестница», ведущая от тел неорганических через ряд все более и более сложных органических форм к самым высшим ступеням организации.
Аристотель является также основателем сравнительной анатомии и экологии животных. Он всегда стремился изучать животных в условиях их обитания, сопоставляя друг с другом, а органы — с их отправлениями. Он различает аналогичные (сходные по внешним признакам) и гомологичные (сходные по происхождению) органы животных. По этому поводу он пишет: «Перо для птиц, что чешуя для рыб, — по существу различной природы, другие одной и той же при-роды, но различные по форме — рыбьи кости, ноги и руки».
Правда, в своих сравнениях Аристотель часто доходит до абсурда. Например, растение он рассматривал как животное, поставленное на голову: органы размножения — сверху, голова внизу, а рот погружен в почву.
Своими трудами Аристотель положил начало сравнительной эмбриологии. Он изучал развитие зародыша цыпленка (с этим объектом впоследствии работало много поколений эмбриологов) и подробно, по тому времени, описал последовательное его развитие: «Если брать яйцо из-под наседки ежедневно, начиная со второго дня насиживания до того момента, как вылупится цыпленок, и разбивать их, то… можно будет видеть, что я описываю, вплоть до возможности сравнить птицу с человеком». При этом он отмечает, что «не одновременно возникает животное и человек, или животное и лошадь, завершение возникает напоследок и, то, что составляет особенность каждой особи, является завершением развития». Из этих выводов видно, что он гениально предвосхитил основные идеи эволюционной эмбриологии XIX века.
Но индивидуальное развитие организма Аристотель трактует с телеологической[6] точки зрения. В каждом развитии Аристотель видит его начало и его конечный результат (энтелехию). Отсюда, по мнению Аристотеля, развитие имеет «конечную причину» как цель движения. Началом и концом живых существ Аристотель считает душу, деятельность которой определяется как особая первая энтелехия реального бытия. К пониманию души Аристотель подходит дифференцировано. Он различает: питающую душу у растений и на первых этапах развития животных, чувственную у животных и разумную (познающую и мыслящую) у человека. При развитии зародыша, по мнению Аристотеля, происходит смена души. Зародыши животных на первых этапах развития имеют питающую душу, а по прошествии времени они получают и чувственную душу, характеризующую животное. При развитии человека на известном этапе входит и разумная душа.
Представления Аристотеля об иерархии природных тел, о единстве в строении животных, не будучи сами по себе эволюционными, играли в развитии науки роль исторических предшественников эволюционизма.
Аристотель выдвигал идеи самопроизвольного зарождения жизни на Земле в самом широком понимании. По его мнению, могут самозарождаться не только такие простые организмы, как губки, но и моллюски, черви, насекомые, рыбы. Водные животные возникают из морского ила и разлагающихся органических веществ. Растения же возникают… «или при гниении почвы или из разлагающихся частей других растений». Такое представление о самозарождении, конечно, ненаучно и наивно.
Признавая первичность природы, бытия и вторичность наших знаний о ней, Аристотель боролся с умозрительными рассуждениями, не опиравшимися на факты. В своих трактатах он неоднократно заявлял: «Доверять следует больше чувствам, чем рассуждениям, а рассуждениям только в том случае, если они окажутся в согласии с явлениями».
Наиболее талантливым и любимым учеником Аристотеля был Теофраст (372–287 гг. до нашей эры). В течение многих лет он руководил философской школой в Афинах. Подлинное его имя Тиртам. Аристотель назвал его за исключительное красноречие Эврофрастом, а затем Теофрастом, что означает «боговдохновенный, наделенный божественным даром красноречия». Это последнее имя сохранилось за ним навсегда.
Теофраст творчески и критически развил учение Аристотеля. Теофраста называют «отцом ботаники». Но, кроме ботанических трудов, он написал множество различных произведений по математике, астрономии, метеорологии, этике, политике и другим областям знания. Теофраст обладал энциклопедическими познаниями. Из его многочисленных трудов до нас, к сожалению, дошли только отрывки. Но и они представляют большой интерес для естествознания. Больше всего данных сохранилось по минералогическим работам — о «камнях и металлах», где он дает классификацию минералов по ряду физических свойств (твердости, растворимости и отношению к температуре).
Небезынтересны сохранившиеся отрывки его записей по биологии животных, в которых имеются сообщения о размножении и географическом распространении, о зимней спячке, инстинктах, органах чувств и других особенностях животных. Но самыми главными сочинениями, принесшими автору бессмертную славу, были ботанические работы, объединенные в два капитальных труда: «Исследования о растениях» (10 книг, из которых сохранилось 9) и «О причинах растений» (18 книг, из которых до нашего времени сохранились лишь разрозненные отрывки). Эти книги на протяжении многих столетий были непревзойденными ботаническими руководствами и оказывали большое влияние даже на ботаников XVI–XVII веков.