Из бара донесся торжествующий вой, и я невольно вздрогнул. Шел уже третий день моего пребывания здесь, и мне до смерти надоело слушать пьяные вопли каждый вечер. Сейчас, судя по всему, оборотень опять уделал гуля. Не могут себе найти другое развлечение, что ли? Например, бег наперегонки в зверином виде.

Кстати, с тем самым оборотнем я уже успел познакомиться. На следующий вечер после памятной встречи со Снегирем я спустился в бар, надеясь попугать местный нелюд. Шучу, на самом деле я всего лишь захотел пить. Джемал строго-настрого запретил мне общаться с кем-либо, но я, естественно, на приказ наплевал. Тоже мне, папочка нашелся. В результате этого я добился только одного - меня стали закрывать в комнате на ключ. Но это было потом, так что это неважно. Важно то, что как только я уселся за барную стойку, меня сильно пихнули в бок. Да так, что я чуть не свалился с опасно накренившегося табурета.

Я обернулся совершенно спокойно, хотя сердце у меня прыгало, как пятилетняя девочка на батуте. И увидел перед собой такую рожу… Мама дорогая, Стюарт отдыхает.

Двухметровый детина смотрел на меня сверху вниз. Это был тот самый чувак, который давеча спорил с барменом. Шварценеггер по сравнению с ним выглядел хилым второклассником. Мышцы бугрились под его джинсовой безрукавкой, натягивая ее до предела. На бицепсы было страшно смотреть. Казалось, ему под кожу напихали шаров для боулинга. Арматура в ушах мелодично позвякивала, что никак не соответствовало его злобной роже. Я чуть не расхохотался, но меня остановила ненависть, горевшая в его глазах. Стюарта и Джемала поблизости, как назло, не наблюдалось. И чего этой горилле от меня надо?

Амбал попытался толкнуть меня еще раз, но я соскользнул с табурета и ушел в сторону. Тот по инерции подался вперед и треснулся о стойку. Я не мог сдержать злорадной ухмылки.

– Чего ты ржешь? - проревел он, выпрямляясь.

– Ты похож на гориллу, свалившуюся с пальмы, - ответствовал я.

Окружающие несмело заулыбались. Видимо, этот парень был известным забиякой, и попадаться ему под горячую руку никто не хотел. Ну я, как обычно, попался… Похоже, мне светит еще одна дуэль.

Амбал позеленел, потом побледнел, потом побагровел и кинулся ко мне, раскинув руки. Будто обнять хотел. Ага, чувствую, меня после таких объятий придется отскребать от стойки. Или со стенки.

Я отскочил, и громила сокрушил несколько столиков вместо меня. Теперь окружающие уже не пытались сдержать смех. Кто-то даже истерически захохотал. Я бы не удивился, если бы это оказался гуль. Почему-то именно гули казались мне морально неустойчивыми. Попробуй-ка через день после собственных похорон вылезти из могилы и добраться сюда.

Неизвестно, чьи кишки оказались бы на стенке в результате наших танцев, если бы не вмешался тот самый оборотень, что вчерась уделал гуля. Я краем уха услышал, что его зовут Шайтан. Кличка так себе. Он вразвалочку, с нарочитой медлительностью, подошел к амбалу и рывком поставил его на ноги. Причем он рядом с моим обидчиком выглядел, как Сфинкс рядом с пирамидой Хеопса. То есть гораздо меньше. Тем не менее, он легко вздернул громилу за шкирку, как нашкодившего котенка. На мгновение мне даже показалось, что Шайтан ткнет его носом в царивший вокруг беспорядок. Но он лишь оттолкнул его, позаботившись, чтобы тот хорошенько приложился рылом о стену. Раздался хруст, и громила взвыл. Оборотень отвесил ему пинок, и тот заткнулся.

– Шел бы ты отсюда, малыш, - Шайтан осуждающе посмотрел в мою сторону.

– Ага. С удовольствием, - я даже не двинулся с места. - Только после того, как узнаю, какого ему от меня надо.

– Ты чего? - прохлюпал амбал, таращась на Шайтана и пытаясь унять кровь, хлеставшую из сломанного носа. Затем бросил на меня уничтожающий взгляд. - Да нужен ты мне сто лет!

Оборотень улыбнулся. Такого впечатляющего оскала я еще не видел. Вроде и угрозы никакой, но в то же время - предупреждение. Типа еще раз - и горло перегрызу.

Краем глаза я заметил движение. Рядом со мной оказался вампир. Я живо ретировался в сторону и только потом понял, что не я был главной целью. Упырь таращился на громилу, язык его вывалился изо рта и беспрестанно облизывал губы. Глаза утратили всякое осмысленное выражение.

Кровь. Вот что его привлекло. Кем бы ни был тот оборотень, что спас меня, ему следовало бы подумать, прежде чем лупить несчастного.

Еще трое приблизились к амбалу, который уже не обращал на меня никакого внимания. Он всеми силами старался очистить лицо от крови, но ее было слишком много. Его испуганный взгляд был прикован к вампирам, окружившим его плотным кольцом. Господи. Его сейчас съедят прямо у меня на глазах.

Ноги сами понесли меня в самую гущу событий. Иногда я просто ненавижу свое благородство!

Я распихал вампиров и оказался рядом с амбалом. Тот удивленно и испуганно уставился на меня. Ненависть ушла из его глаз так же быстро, как появилась. Он попытался схватить меня за руку, но я увернулся. Тогда он довольствовался тем, что спрятался за моей спиной. Я фыркнул: мне эта ситуация напомнила сцену из мультика, когда жирный пес пытается спрятаться за шваброй. Не думайте, что я такой тощий. Просто амбал был слишком мощным.

Стоило мне взглянуть на вампиров, как я тут же понял, что зря все это затеял. Их глаза были абсолютно пусты, в них читалось только одно: жажда крови. Они меня не услышат, как бы я ни старался. Но я все же предпринял попытку:

– Стоять!

Глупо прозвучало, согласен. Но что мне оставалось делать?

Похоже, я только привлек их внимание. Парочка вампиров обернулась ко мне. Затем их взгляд метнулся обратно к громиле. Готов спорить, они размышляли, с кого им лучше начать: с окровавленного мясистенького мужика или с худосочного чародея. К сожалению, выбор пал на меня. Видимо, эти двое оказались поумнее остальных - сообразили, что мужика на всех не хватит.

Похоже, я своего добился. Теперь сожрут нас обоих.

Оборотень положил руку мне на плечо и отодвинул в сторону. Затем, к моему огромному изумлению, схватил амбала за руку и увел из зала. Вампиры двинулись было за ними, но Шайтан захлопнул дверь перед их клыками. Остались они у разбитого корыта. Или нет?