Уже почти выйдя из комнаты, я что-то почувствовал, и резко повернулся.

Вышедшая из-за ширмы Сергеевна пристально смотрела на меня.

Я молча повернулся и пошаркал по коридору.

***

Следующую неделю меня не покидало ощущение, что меня высадили на обочину, и все интересное в этой жизни происходит без меня. Где-то люди качаются, дерутся с чудовищами, в конце концов, просто ежедневно смотрят на разные пейзажи, и только я проживаю бесконечный рыбный день сурка. Каждый день топчусь на том же пятачке возле нашей «временной хатынки», как ее обозвал Митрич. Но деваться некуда – мы с Сергеевной стали главными добытчиками денег.

Митрич не просто радовался новоприобретенным способностям – он буквально вгрызся в боевую науку, едва не загнав Андрюшку, как лошадь. Сам же бодрый старикан казался неутомимым. В первый же день «группового кача», пока Андрей добирал недостающие крохи до девятого, военный пенсионер апнулся дважды – перескочил с нулевого на первый и с первого на второй уровень. Что, впрочем, немудрено – Тортик был еще совсем слабым, и Андрюшка только и делал, что отлечивал худосочного пета, вмешиваясь в схватку только в опасные моменты. Таким образом, практически весь урон засчитывался Митричу. Да еще и с прибавкой за большой разрыв в уровнях – валили-то они десятых мобов. Одна беда - каждая схватка из-за невысокого урона Митрича затягивалась чуть не на десять минут. Семеновна, у которой объем работы упал в разы, бурчала почти безостановочно, и если бы не возможность в ожидании добычи шариться по аукциону, наверное, просто выела бы Митричу мозг.

Нет худа без добра – получив возможность почти безвылазно торчать на аукционе, она успела первой выкупить выставленные по дешевке латные сапоги и новый шлем на 10-20. Но нет и добра без худа – на эти «андрюшины обновки» ушло больше половины наших денег, и возможности для аукционных спекуляций резко снизились – оборотного капитала отчаянно не хватало. Лута с мобов тоже не было, и все это настроения Семеновне это не прибавляло. В результате к концу недели она «просто стала ходячим доннерветером», как жаловался мне Митрич. Вот и приходилось нам со Светой работать весь световой день, чтобы хоть как-то компенсировать финансовые потери.

У меня же за это время произошло одно-единственное примечательное событие – я поймал вторую золотую рыбку. Произошло это в конце дня, когда я, умотавшись, уже мало что соображал. Поэтому действовал я на автомате – просто выбросил рыбку обратно в реку, повторив про потребность в полном аккаунте. Ничего не произошло, лишь единичка в статусе выполнения квеста сменилась двойкой, да достижение переименовали в «УПРЯМЫЙ МЕЧТАТЕЛЬ». На форуме я ничего, естественно, писать не стал.

Во всем этом яростном фарме был только один приятный момент – и я, и Света вплотную подошли к тому, чтобы взять четвертый уровень мастерства. Мне, правда, изрядно помогла вторая рыбка, за которую дали сразу 500 очков. На чем прогрессировала травница – понятия не имею, но факт остается фактом – мы с ней шли ноздря в ноздрю. Даже пари заключили – кто первый апнется.

Меж тем наш сектор Пограничья потихоньку заселялся – почти вся карта светилась зеленым, и лишь в низкоуровневых локациях вроде нашей зияли проплешины. Света уверяла всех, что наш данж перестанет быть секретом в ближайшие дни.

Предчувствия ее не обманули.

***

В тот день я проиграл пари – после обеда мне на почту упало сообщение: «У меня четвертый». Я скривился, но честно отписал: «У меня еще 10 баллов». И тут же вытащил щуку, после которой получил поздравление с четвертым уровнем мастерства и предложение выбрать новый навык. Не удержался и отбил сообщение: «Разрыв – 90 секунд». В ответ получил: «За это время можно добежать до канадской границы. Не беги. Данж вскрыли, предлагают встречу пять на пять, возвращаемся за тобой. Скоро будем».

Судя по всему, фармили они где-то недалеко, поскольку прискакали на Сивке довольно скоро. Митрич, едва спрыгнув с телеги, заорал:

- Братан, я пятый уровень взял!!! Могу теперь андрюшкины шмотки носить. Все, побежал переодеваться! Щасвирнусь!

И немедленно убежал. Верный Тортик прогрохотал следом. Меж тем Сергеевна по-быстрому ввела меня в курс дела.

- Ну, в общем, как я и говорила – вскрыли нас. Я, пока ехали, информацию пробить успела. Вычислили наш данж люди одного из главных претендентов на победу в этой локации. Довольно известная личность, кстати – владелец крупной украинской айтишной компании. Практически наш ровесник, немногим младше. Не мажор, начинал обычным кодером, поднялся сам, правит в компании железной рукой, но подчиненные его вроде как любят. Компания активно растет, только за последний год сожрала несколько весомых конкурентов, владелец близок к своему первому миллиарду, поэтому решил не отставать от тренда и создать собственное представительство в «Альтернативном мире». По неистребимой привычке украинских олигархов в последнее время полез в политику, поэтому что он представляет собой как человек – не понять. Там белый и черный пиар схлестнулись в бескомпромиссной схватке, дерьмо льется не ведрами даже, а бассейнами, и чтобы выудить что-то достоверное из этой клоаки, надо неделю разбираться. Меня другое интересует – чего ради он с нами лично встретиться решил? Мог бы и человечка послать, не по чину ему это.

- Ну, зацените! – прервал ее спич появившийся Митрич.

Андрюшка не соврал, костюм и впрямь выглядел шикарно, а Митрич в нем был похож не то на Следопыта, не то на Зверобоя – в общем, на героя Фенимора Купера. Впечатление портила только розовая панамка, которую наш охотник и не подумал снять.

- Шляпу сними! – голосом Этуша посоветовала Семеновна. – И Мите отдай – он с нами едет.

- Ква-а-а – поддержал ее Тортик.

Черепашонок на пятом уровне уже мало напоминал то умильное создание, которое неделю назад нам демонстрировал Митрич. Тяготы боевой службы не прошли бесследно: Тортик вымахал до размеров крупной овчарки (если, конечно, ее мысленно запихать в цветастый черепаший панцирь), взгляд стал не умильным, а суровым. Тортик обзавелся солидными клыками, когти на передних и задних лапах внушали невольное уважение, а на панцире над головой наметилось солидное утолщение. Как мне пояснил Митрич, к седьмому уровню у нашего «танкопета» вырастет горизонтальный роговой «козырек» и появится абилка «Таранный удар».

- Красавчик, что тут еще сказать. Где ж ты был 50 лет назад? – хихикнула Света, но тут же перешла на деловой тон. – Все, поехали, опаздываем уже. Митрич, пета спрячь, незачем его светить лишний раз.

- Перед деревней отзову – заспорил Митрич. – Пусть пока за телегой бежит, скорость и выносливость прокачивает.

Света спорить не стала.

***

По дороге я с любопытством вертел головой – в своем невольном затворничестве я совершенно не знал окрестностей, моя личная карта нашего участка ограничивалась небольшим отрезком реки возле дома. Что уж говорить про граничащую с нами деревню неписей. Андрейка с Семеновной периодически выбирались туда – сдать нереализованную через аукцион добычу, но выжать из них что-нибудь кроме «деревня как деревня, неписи как неписи» мне так и не удалось.

Так оно и оказалось – деревня была самой обычной, разве что очень чистенькой, с деревянными строениями, небольшой центральной площадью, главным украшением которой служил колодец с «журавлем». Жители тоже не отличались оригинальностью, внешне копируя русских крестьян доиндустриальной эпохи. В общем, так себе туристический объект оказался.

Наши собеседники уже прибыли. Возле деревенского трактира – традиционного места проведения переговоров - были припаркованы несколько лошадей и огромнейшая – нет, просто циклопическая! – карета, запряженная шестеркой дюжих тяжеловозов, с дремавшим на облучке кучером.

Когда мы вошли в трактир, его владелец – толстый мужик в странном колпаке – одним движением бровей перенаправил нас к лестнице. Мол, милости прошу, переговорка на втором этаже.