Сидящая за огромным дубовым столом пятерка игроков поражала воображение, и главным поражающим фактором был их предводитель – надо понимать, тот самый украинский олигархический айтишник. Он был огром. Великаном, которому все его спутники макушкой не доставали и до солнечного сплетения. Мебель в трактире явно не была рассчитана на такие габариты, поэтому олигарх напоминал папашу на родительском собрании в детском саду, опасливо опустившего зад на детский стульчик. Внешность его была далека от аристократической – наш главный конкурент был толст и немолод, а его грушеобразное лицо щедро обросло седоватой бородой. Я пригляделся – над головой синела надпись: «Badger, 6 уровень». Это был первый нечеловеческий персонаж, встретившийся мне в игре, в чем, впрочем, не было ничего удивительно. Как я недавно узнал, возможность играть за другие расы стоила даже не дорого, а очень дорого.

Компанию «Барсуку» составляли два мечника 32 и 34 уровня – явные телохранители. Из-за прямо таки конской игровой прогрессии, когда каждый следующий уровень требовал едва ли не вдвое больше очков, чем предыдущий, рубеж в 50 уровней за четыре года существования «Альта» еще никто не взял. Воины же, разменявшие четвертый десяток, считались мега-крутыми рубаками, и оплата за их найм была вполне сопоставимой с окладом высококвалифицированного специалиста в реальном мире. Помимо них, пятерка включала хорошо одетого «работягу» и маленького зеленого гоблина 22 уровня, которого я даже не сразу приметил. Судя по одежде, гоблин был магом.

На наше нестройное «Здравствуйте» огр кивнул головой, затем выразительно посмотрел на гоблина. Гоблин поднялся с места и зачастил:

- Мы рады, что вы откликнулись на наше приглашение. Знакомство с вашей группой, безусловно…

И понеслось. Гоблин вещал долго и невнятно, задавал какие-то дурацкие вопросы о наших планах, мы вяло отбрехивались в стиле «ни о чем». Потом к переговорам подключился «работяга», но внятностью тоже не поразил. Огр так и не проронил ни слова.

Наконец, Семеновна не выдержала:

- А можно ближе к делу? Нам, знаете ли, работать надо, мы люди небогатые.

- Если вы так ставите вопрос, - всплеснул ручками гоблин - безусловно, мы готовы компенсировать понесенные издержки, скажите только номер вашего внутриигрового счета.

Он посмотрел на «работягу», и тот с готовностью открыл свой интерфейс. Э, а «нулевик»-то, похоже, у них финансист. Резонно – зачем бухгалтеру мечом махать? Ему и рабочего аккаунта хватит.

- Послушайте, мы не побираться сюда пришли – вмешалась Сергеевна – У нас действительно плохо со временем, давайте все-таки о деле.

И тут огр впервые открыл свою пасть:

- И впрямь, Саня, заканчивай балаган. Достаточно.

Он повернулся к нам.

- Вы производите впечатление вменяемых людей, поэтому у меня к вам два предложения. Первое – я в курсе, что вижу перед собой всю вашу группу, ваша численность мне известна, потому и попросил о встрече в таком формате. Вы неглупые люди, и понимаете, что участок вам не удержать. Да, я на вас нападу, как только упадет защита. Я это знаю, вы это знаете, но сейчас не о том.

Чтобы получить эту локацию, я вкладываю очень серьезные деньги, которые придется отбивать. Поэтому разговор пойдет не об участке, а о данже.

Знаете, я предпочитаю не нагибать людей, а договариваться с ними – это, в конечном итоге, оказывается самым оптимальным типом поведения. Как меня заверили знающие люди (один из мечников кивнул) вдвоем вам данж не пройти с вероятностью около 90 процентов, даже если он масштабируемый. Предлагаю вам не играть в собаку на сене, а пойти на сделку. Вы обещаете мне, что не полезете в подземелье, чтобы испохабить его неудачным первым прохождением. Я вам перечисляю 30% от некоей суммы сейчас и остаток – после захвата мною вашего участка и проверки целостности данжа. Сумма оговариваемая, но сначала хотелось бы понять ваше отношение к этой идее в принципе. Что скажете?

Мы синхронно посмотрели на Свету. Она задумалась, побарабанила пальцами по столу, потом, наконец, ответила:

- А если вы не захватите наш участок?

- Это наша, а не ваша проблема. В таком случае вы просто остаетесь с тридцатью процентами.

- Какие у нас гарантии, что после захвата нашего участка мы получим оставшуюся сумму, а не пинок под зад?

- У какие у нас гарантии от того, что вы возьмете 30%, а потом все равно полезете в данж? – вопросом на вопрос ответил огр – Это сделка на доверии, она предполагает обоюдный риск.

Травница кивнула, вытянула губки и задумалась. Опять пауза, опять стук коготков по столу.

- Нет. К сожалению – нет. Я не хочу показаться человеком из серии «что не съем, то покусаю», поэтому поясню – ваша информация о наших возможностях неполна, шанс успешного прохождения гораздо выше. Поэтому мы не можем вам пообещать, что не войдем в данж. Не скрою, наш вариант более рисковый, нежели предложенный вами, но более перспективный. Поэтому мы остановимся на нем.

- Понимаю – в раздумье протянул орк. Умные глаза на его полузвериной морде смотрелись чужеродным элементом. – Хорошо, а как вам такой вариант? Вам, конечно, известно, что призовыми являются первые два прохождения, хотя «надбавки» на втором урезаются вдвое. Допустим, вы идете на первое прохождение, а второе, вне зависимости от ваших итогов, оставляете нам? Сумма в этом случае, конечно же, падает вдвое, но ее вполне хватит на хорошее снаряжение для ваших двух бойцов. Ваши шансы на прохождение, таким образом, увеличиваются, вполне возможно – значительно увеличиваются. Можете сразу взять вещами, поверьте, у нас не самый бедный кланхран. «Легендарок» я вам, конечно, не дам, но поверьте – вещи будут достойными, даю слово.

- Да вы искуситель – улыбнулась Света и опять надолго «зависла», явно просчитывая варианты.

- Нет – с каким-то сожалением даже констатировала она. – Условия хорошие, но все-таки – нет. Вы умный человек, и, надеюсь, поймете меня. У вас большие возможности, у вас много активов и хорошие шансы на победу. У нас актив – один-единственный, и мы намерены выжать из него максимум.

- Ваше право. Жаль – сухо констатировал огр.

- Мне тоже жаль – откликнулась Света – Но вы не маленький мальчик, и давно догадались, что иногда даже симпатичные друг другу люди не могут договориться. И никто не виноват – просто звезды так стали.

- Скажите, С-с-с…

- Светлана.

- Петр. Скажите, Светлана, вы что заканчивали? – неожиданно спросил олигарх.

- Томский политен. А вы? – Светлана даже бровью не повела.

- Тоже политен, только киевский. Не программирование часом?

- Нет.

- Жаль – повторил огр. – Хорошо, Светлана, последнее предложение, точнее – маленькая просьба о небольшой услуге. Я бы попросил вашу команду не проявлять инициативу, и не сообщать другим игрокам локации о том, что у вас есть данж. Мне лишние соперники не нужны. В качестве компенсации за молчание могу предложить одну вещь для работяг на выбор.

- Нет проблем, - мгновенно откликнулась наша командирша – но это странное предложение. Вы не хуже меня знаете, что ваши реальные конкуренты в этой локации - Караташ и Извольский, вы втроем и будет победу разыгрывать. На остальную шушеру даже не стоит обращать внимания. А эти двое и без нас узнают о данже, без вариантов. Если просто хотите сделать мне подарок, так и скажите.

И тут случилось неожиданное – огр, просидевший все переговоры с насупленной каменной рожей, вдруг засмеялся. Смех у него был совершенно детский, а улыбка – безмерно обаятельной.

- Да, давно меня так лицом не возили. Тут не старые, тут очень старые кадры. Эх, где мои семнадцать лет… ОК, а если хочу, то что? – и он с вызовом посмотрел на Светлану.

Травница вернула ему улыбку:

- То я возьму. Мы, как уже было сказано, люди небогатые, нам выкобениваться не с руки.

- Отлично. Вы, простите, кто у нас будете?

- Травница.

Огр повернулся к «работяге»:

- Выведи снарягу для травниц по желтому списку для… - он выжидательно посмотрел на собеседницу.